واشنطن (أسوشيتد برس) – يبذل المشرعون جهودا حثيثة لضمان حصول جهاز الخدمة السرية الأميركي على الأموال والموارد الكافية لحماية المرشحين الرئاسيين في البلاد وسط التهديدات المتكررة بالعنف. ولكن من غير الواضح إلى أي مدى يمكنهم القيام بذلك قبل أسابيع قليلة من الانتخابات، أو ما إذا كانت الأموال الإضافية ستحدث فرقا فوريا.
وتأتي هذه الجهود بعد محاولة اغتيال الرئيس السابق دونالد ترامب في تجمع جماهيري في يوليو/تموز، وبعد أن ألقى عملاء الخدمة السرية القبض على رجل كان يختبئ في ملعب الجولف في نادي ترامب في فلوريدا خلال عطلة نهاية الأسبوع. ويبدو أن المشتبه به في فلوريدا سعى أيضًا إلى اغتيال المرشح الرئاسي للحزب الجمهوري.
كان الديمقراطيون والجمهوريون في محادثات مع الوكالة هذا الأسبوع لمعرفة ما إذا كانت هناك حاجة إلى موارد إضافية. ويصوت مجلس النواب يوم الجمعة على تشريع من شأنه أن يلزم الوكالة باستخدام نفس المعايير لتعيين وكلاء للمرشحين الرئيسيين للرئاسة ونائب الرئيس كما تفعل مع الرؤساء ونواب الرئيس الحاليين.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليز، الجمهوري عن ولاية لويزيانا، والذي تعرض لإطلاق نار في عام 2017 أثناء تدريب على لعبة البيسبول مع زملائه: “لا يمكن أن يكون الحظ هو الاستراتيجية التي اتبعتها الخدمة السرية لوقف هذه المحاولات. يتعين على الخدمة السرية أن تعمل بشكل أفضل”.
ومع اقتراب موعد الانتخابات بسرعة واستعداد الكونجرس لمغادرة المدينة قبل شهر أكتوبر/تشرين الأول، يسارع المشرعون إلى معرفة ما قد يساعد بالضبط، على أمل تقييم الاحتياجات الأكثر إلحاحاً للوكالة مع ضمان قيامهم بكل ما في وسعهم في عصر أصبح فيه العنف السياسي أكثر شيوعاً وأصبح كل سياسي هدفاً.
وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون يوم الثلاثاء: “تقع على عاتقنا هنا في الكونجرس مسؤولية الوصول إلى حقيقة الأمر لمعرفة سبب حدوث هذه الأمور وما يمكننا فعله حيالها. هذه ليست قضية حزبية. نحن نعمل مع كلا الحزبين على حلها”.
وقال زعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس النواب حكيم جيفريز يوم الخميس “يتعين علينا أن نضع جهاز الخدمة السرية في وضع يسمح بحماية المحميين بأقصى قدر ممكن”.
بعد إطلاق النار الذي وقع في يوليو/تموز، أنشأ الجمهوريون في مجلس النواب فريق عمل من الحزبين يركز على التحقيق في الإخفاقات الأمنية التي وقعت في ذلك اليوم وضمان عدم تكرارها. وقال جونسون هذا الأسبوع إن فريق العمل سوف يوسع نطاقه ليشمل ما حدث في فلوريدا، على الرغم من أن جهاز الخدمة السرية نجح في القبض على المشتبه به قبل أن يصاب أي شخص بأذى. وقد يصوت مجلس النواب قريبا على توسيع نطاق تفويض الفريق.
في رسالة في وقت سابق من هذا الشهر، أبلغ جهاز الخدمة السرية المشرعين أن العجز في التمويل لم يكن السبب وراء الثغرات في أمن ترامب عندما صعد مسلح إلى سطح غير مؤمن في 13 يوليو في تجمع جماهيري في بتلر بولاية بنسلفانيا وفتح النار. لكن القائم بأعمال مدير جهاز الخدمة السرية رونالد رو جونيور قال هذا الأسبوع إن الوكالة لديها “احتياجات فورية” وأنه يتحدث إلى الكونجرس.
وقال السناتور عن ولاية كونيتيكت كريس مورفي، رئيس اللجنة الفرعية للإنفاق التي تشرف على جهاز الخدمة السرية، إن الكونجرس يريد التأكد من أن إنفاق أموال جديدة “سيساعد في تحسين الوضع بين الآن وموعد التنصيب”.
وقال مورفي إن الأموال الجديدة يمكن أن تذهب إلى التكنولوجيا مثل الطائرات بدون طيار، والشراكات مع وكالات أخرى يمكنها تقديم المساعدة الفورية ودفع أجور العمل الإضافي للعملاء. ومن المرجح أن يتم إضافتها إلى مشروع قانون الإنفاق المؤقت الذي سينظره الكونجرس الأسبوع المقبل للحفاظ على استمرار عمل الحكومة، إما في شكل السماح لجهاز الخدمة السرية بإنفاق الأموال بسرعة أكبر أو تزويدهم بأموال الطوارئ.
وقال مورفي “أنا واثق من أننا سنتمكن من حل هذه المشكلة بطريقة أو بأخرى”.
وتقول الوكالة إنها تفعل ما بوسعها. وأخبر مسؤولون في الخدمة السرية المشرعين خلف الأبواب المغلقة أنهم زادوا بالفعل من أمن ترامب إلى نفس المستوى الذي تم به تأمين نائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس جو بايدن.
وقال سبنسر لوف، المتحدث الديمقراطي باسم فريق العمل في مجلس النواب، بعد إحاطة الوكالة للأعضاء يوم الأربعاء: “هناك عدد قليل من الأصول المتخصصة التي يحصل عليها القائد العام فقط، ولكن بقية حمايته على نفس المستوى”.
وقد يجعل هذا التشريع الذي تقدم به الجمهوريون في مجلس النواب غير ضروري، على الأقل في الوقت الحالي. لكن المشرعين قالوا إنهم يريدون التأكد من حماية ترامب بعد أن حاول شخصان إنهاء حياته.
وقال النائب الجمهوري مايك لولر، أحد رعاة مشروع القانون الذي سيصوت عليه مجلس النواب يوم الجمعة: “أشجع كل واحد من زملائي، بغض النظر عن آرائهم السياسية، وبغض النظر عما إذا كانوا يحبون أو يكرهون أحد المرشحين، على إدراك الحقيقة الأساسية المتمثلة في أننا نتحمل مسؤولية ضمان سلامتهم ورفاهتهم، والسماح للشعب الأمريكي أن يقرر من سيكون رئيسًا، وليس قاتلًا وليس رصاصة قاتل”.
وفي مجلس الشيوخ، قدم السيناتور ريك سكوت من فلوريدا مشروع قانون يفرض حماية مماثلة للمرشحين الرئاسيين. وينص كلا المشروعين على ضرورة تقديم تقارير منتظمة إلى الكونجرس حول حالة حماية المرشحين.
وزعم الجمهوريون أن إصلاح الوكالة، وإعادة توزيع الوكلاء المحتملين، يجب أن يكون له أولوية أعلى من التمويل.
وأشار سكاليز هذا الأسبوع إلى أن جهاز الخدمة السرية حصل على زيادات منتظمة في الميزانية في السنوات الأخيرة.
وقال سكاليز “الأمر لا يتعلق بالمال، بل بما يفعلونه بالمال”.
وقال النائب مايك والتز، وهو جمهوري في فرقة العمل، إنه ضغط على مسؤولي الخدمة السرية يوم الأربعاء بشأن الموارد الجديدة التي يحتاجون إليها، وقالوا إنهم ما زالوا في مرحلة التقييم.
وقال النائب عن ولاية فلوريدا “أعتقد أنه من غير المسؤول إلقاء الأموال عليها عندما لا يكونون متأكدين حتى مما يحتاجون إليه بالضبط ومدى سرعة حصولهم عليه”، مضيفًا أنه يأمل أن تتحول الوكالة إلى نهج أكثر تركيزًا على التهديد لحماية المسؤولين والمرشحين.
ولكن من غير الواضح ما إذا كان الجمهوريون سيقاومون زيادة التمويل.
قال النائب الديمقراطي جلين آيفي، أحد أعضاء فريق العمل: “لقد أصبح من الواضح ضمناً أنهم يعانون من ضغوط شديدة. أعلم أن هناك بعض الأشخاص الذين يرون ميزانية قدرها 3 مليارات دولار ويعتقدون أن هذا يجب أن يكون كافياً. ولكن عندما تنظر إلى المكان الذي يجب أن تذهب إليه كل الجثث، فهذه مشكلة”.