دانبارتون، نيو هامبشاير (أ ب) – حان وقت الحصاد في وسط نيو هامبشاير، ويبدو أن إحدى المزارع هناك قد تم نقلها من قارة بعيدة.
يحمل المزارعون صناديق كبيرة محملة بالخضروات على رؤوسهم وهم يتجاذبون أطراف الحديث باللغة الصومالية وغيرها من اللغات. ومع اقتراب الشمس من ضباب الصباح الباكر، يقطف المزارعون المحاصيل الأساسية الأميركية مثل الذرة والطماطم، فضلاً عن المحاصيل التي نشأوا عليها، مثل البامية والحماض. وترتدي العديد من النساء أقمشة برتقالية وحمراء وزرقاء زاهية الألوان.
إن أغلب العاملين في مزرعة دنبارتون هم من اللاجئين الذين فروا من الحروب المروعة والاضطهاد. وهم يأتون من دول أفريقية مثل بوروندي ورواندا والصومال والكونغو، وهم الآن يديرون أعمالهم التجارية الصغيرة الخاصة، ويبيعون محاصيلهم في الأسواق المحلية وكذلك للأصدقاء والمعارف في مجتمعاتهم العرقية. وتوفر لهم الزراعة الدخل وتذوق طعم الوطن.
تقول اللاجئة والمزارعة الصومالية خديجة عليو وهي تستعرض مهاراتها في التعامل مع الصحفيين، مستخدمة إحدى يديها لتثبيت صندوق المحاصيل على رأسها والأخرى لرفع إبهامها: “أنا أحب الحياة في الولايات المتحدة. لدي عملي الخاص. أنا سعيدة للغاية”.
المزرعة مملوكة لمنظمة غير ربحية مقرها نيو هامبشاير، وهي منظمة نجاح اللاجئين والمهاجرين، والتي تسمح للمزارعين باستخدام قطع الأراضي وتوفر لهم التدريب والدعم. وتدير المنظمة مزارع مماثلة في كونكورد وبلدة بوسكاوين القريبة.
ويعمل في المزارع 36 شخصا من خمس دول أفريقية، بما في ذلك جنوب السودان، ودولة نيبال الآسيوية. وقال توم ماكجي، مدير البرامج في المنظمة غير الربحية، إن العديد منهم كانوا مزارعين في بلدانهم الأصلية قبل مجيئهم إلى الولايات المتحدة أو كانت لديهم خبرة سابقة في الزراعة.
“إن هؤلاء المزارعين هم في الأساس أصحاب أعمال مستقلون، ويعملون بالشراكة مع منظمتنا حتى يتمكنوا من جلب هذا المنتج إلى الحياة في هذا البلد”، كما قال. “ولكي يكون لديهم شعور آخر بالهدف، وطريقة يمكنهم من خلالها جلب أنفسهم إلى المجتمع، والانتماء إليه. والمشاركة حقًا في الحلم الأمريكي”.
تدير المنظمة غير الربحية سوقًا للأطعمة في مانشستر، حيث يمكن للناس شراء المنتجات الطازجة أو التسجيل للحصول على صناديق يتم توصيلها إليهم. وقال ماكجي إن هناك عددًا قليلاً من البرامج الأخرى ذات الأهداف المماثلة المنتشرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، لكن هذا النموذج يظل نادرًا نسبيًا. وقال إن منظمته تعتمد على التمويل من الولاية والحكومة الفيدرالية، بالإضافة إلى التبرعات الخاصة.
قال المزارع سيلفان بوكاسا إنه هرب في عام 2000 من الصراع الذي دام عقودًا في الكونغو والذي أسفر عن مقتل الملايين. أمضى ست سنوات مع زوجته وابنه في مخيم للاجئين في تنزانيا قبل قبوله في الولايات المتحدة في عام 2006.
وقال “كنت قلقًا على سلامتي، لذا قررت الذهاب إلى مكان أكثر أمانًا”.
وقال بوكاسا إنه عمل بجد منذ وصوله إلى الولايات المتحدة ويستمتع بحياته الجديدة. لكنه في البداية افتقد الأطعمة التي نشأ عليها. ولم يكن يجدها إلا في الأسواق المتخصصة، حيث كانت غالية الثمن وذات جودة رديئة.
“في الوطن كنا نأكل المزيد من الخضراوات والقليل من اللحوم”، كما قال. “عندما أتينا إلى هنا أصبحنا نأكل المزيد من الدجاج والبيتزا وأشياء من هذا القبيل. طعمها جيد، لكنها ليست جيدة لصحتك”.
بدأ بوكاسا في زراعة المحاصيل في المزرعة في عام 2011. وكانت الخطة الأولية في مزرعة دنبارتون هي السماح للمهاجرين مثله بزراعة المحاصيل التقليدية لأنفسهم ولأسرهم. لكن الطلب نما، وخاصة أثناء الوباء، مما دفع المزرعة إلى التطور إلى عملية تجارية.
بالنسبة لبعض المزارعين، فإن الحصاد يوفر لهم الدخل الأساسي. أما بالنسبة لمعظمهم، مثل بوكاسا، فهو عمل جانبي. فهو يعمل بدوام كامل كوكيل خدمات لشركة تأجير سيارات ويسافر كلما سنحت له الفرصة لرعاية قطعة أرضه التي تزيد مساحتها عن فدان واحد (0.4 هكتار). وقال إن أكبر التحديات التي يواجهها هي التأكد من أن محاصيله يتم ريها بشكل كافٍ ومنع الأعشاب الضارة من السيطرة عليها.
أيام الاثنين هي أيام الحصاد، وفي أحد أيام الاثنين الأخيرة، قام بوكاسا بإدراج المحاصيل التي كان يجمعها: الطماطم، والقرع الصيفي، والكوسة، والكرنب، والذرة، والبامية، وأوراق اليقطين والحماض – والتي يسميها هو والمهاجرون الآخرون حامضًا بسبب مذاقها.
وقال إن هناك مجتمعًا كونغوليًا كبيرًا بشكل مدهش في جميع أنحاء نيو إنجلاند، وهم يقدرون ما يزرعه.
“إنها وظيفة شاقة، ولكن العمل الجاد هو عمل جيد”، كما يقول بوكاسا. “إنها وظيفة ممتعة وتساعد الناس. وأنا أحب عندما أرضي الناس بالطعام الذي يتناولونه”.
يقول إن حلمه هو أن يشتري ذات يوم مزرعة خاصة به تحتوي على بضعة أفدنة من الأرض، حتى يتمكن من الخروج من باب منزله للعناية بمحاصيله بدلاً من القيادة لمدة 20 دقيقة كما يفعل الآن. وقال إن التحدي الأكثر إلحاحًا هو العمل على الجانب التسويقي من أعماله.
لقد وصل إلى النقطة التي أصبح فيها يزرع كميات من الطعام تفوق ما يستطيع بيعه، وهو يكره رؤية أي من هذه الكميات تذهب سدى. إحدى الأفكار المطروحة هي شراء شاحنة صغيرة، حتى يتمكن من توصيل المزيد من المنتجات بنفسه.
“أنت ترى المنافسة هناك”، يقول مبتسماً، ويشير إلى الخيمة حيث يغسل المزارعون اللاجئون الآخرون محاصيلهم ويعبئونها. “انظر إلى عدد المزارعين الذين يحاولون بيع منتجاتهم”.