من المقرر أن يلقي نائب الرئيس السابق مايك بنس كلمة في جامعة ولاية تينيسي الوسطى يوم الثلاثاء حول “تعريف الديمقراطية”، كجزء من “أسبوع الدستور” السنوي للجامعة الذي ينظمه مشروع الديمقراطية الأمريكية في الجامعة.
وقد أثار هذا الاختيار ردود فعل معارضة من جانب بعض المجموعات الطلابية، لكن إدارة الجامعة أكدت أن هذا الاختيار هو مثال على التزام الجامعة بحرية التعبير، وليس “حزبيًا”.
وقال رئيس جامعة تينيسي الحكومية سيدني ماكفي في بيان: “لقد استضافت جامعة تينيسي الحكومية على مر السنين متحدثين يمثلون مجموعة واسعة من المعتقدات والوجهات النظر. لطالما اعتقدت أن توفير بيئة ترحيبية للتعبير الحر عن الأفكار أمر ضروري لإعداد الطلاب ليصبحوا علماء ناجحين ومواطنين منخرطين وبشرًا متكاملين”.
تنبع هذه الفعالية السنوية من قانون فيدرالي صدر في عام 1954 إبان الحرب الباردة، وتم تعديله لاحقًا في عام 2004، والذي يلزم الجامعات التي تتلقى تمويلًا فيدراليًا بعقد فعاليات تعليمية تتعلق بالدستور في 17 سبتمبر، وهو اليوم الوطني للدستور ويوم المواطنة.
ومن بين المتحدثين السابقين في احتفال جامعة ولاية تينيسي الوسطى، عضو مجلس النواب الأمريكي السابق جيم كوبر، ديمقراطي من ناشفيل، وعضو مجلس الشيوخ الأمريكي السابق بوب كوركر، جمهوري من تينيسي، بالإضافة إلى نائب الرئيس السابق آل جور.
وقال ماكفي إن المبادئ التي تلتزم بها الجامعة تملي أنه ليس من دور الجامعة “محاولة حماية الأفراد من الأفكار والآراء التي قد يجدونها” مسيئة، أو غير حكيمة، أو غير أخلاقية، أو غير لائقة، أو بغيضة، أو محافظة، أو ليبرالية، أو تقليدية، أو جذرية، أو خاطئة “.
وفي بيان، قال جون فايل، عميد كلية الشرف بجامعة ولاية تينيسي الوسطى، إن قرار استضافة بنس كان في طور الإعداد لسنوات. ووفقًا له، تم اقتراح بنس على الجامعة كمتحدث قبل انتخابه نائبًا للرئيس. وقد شجع هذا، إلى جانب دفاع بنس عن الديمقراطية في 6 يناير 2021، الجامعة على حجزه.
وقال فايل “لقد قررنا أن بنس سيكون متحدثًا جيدًا ليوم الدستور، خاصة في ضوء الدور المهم الذي لعبه في التصديق على الانتخابات الرئاسية لعام 2020 – وهو القرار الذي يتعارض مع مصلحته السياسية ومن المرجح أن يجنب الأمة قدرًا كبيرًا من الاضطرابات”.
تعد كلية الشرف من المنظمين الرئيسيين لهذا الحدث.
لكن بعض المنظمات الطلابية الكبيرة في الحرم الجامعي أعربت عن إحباطها إزاء هذا الاختيار.
قالت منظمة الشباب الاشتراكيين الديمقراطيين في أمريكا التابعة لجامعة ولاية تينيسي الوسطى، في بيان على وسائل التواصل الاجتماعي، إن الحدث “سيسلط الضوء على مريض نفسي فاسد قانونيًا وكاره للمثليين في حرمنا الجامعي”.
وقالت المجموعة: “من المرجح أن يكون مبرر إحضار مايك بنس إلى الحرم الجامعي خلال أسبوع الدستور نابعًا من الإعجاب برفضه التصديق زوراً على فوز الرئيس السابق دونالد ترامب في انتخابات 2020”. “في حين أنه اتخذ بالتأكيد الاختيار المناسب، فإن حالة واحدة من القيام بالحد الأدنى للحفاظ على نظامنا شبه الديمقراطي لا تجعله تلقائيًا منارة مستنيرة للمبادئ الديمقراطية”.
كما أدانت منظمة MTLAMBDA، أكبر منظمة LGBTQ+ في المدرسة، الحدث في بيان على وسائل التواصل الاجتماعي، موضحة عددًا من المواقف المناهضة لـ LGBTQ+ التي اتخذها بنس على مر السنين ووصفته بأنه “كاره للمثليين سيئ السمعة” و “خطر على الديمقراطية”.
وجاء في البيان: “إنه نفس النوع من الأشخاص الذين حاربهم مشروع الديمقراطية الأمريكية باستمرار في حملتهم لإنشاء مركز اقتراع في الحرم الجامعي”. “كان قرار مشروع الديمقراطية الأمريكية بإحضار بنس إلى الحرم الجامعي ساذجًا للغاية في أفضل الأحوال وخبيثًا تمامًا في أسوأ الأحوال، وتدين لامدا هذا القرار”.
في شهر يوليو/تموز، حصلت جامعة ولاية تينيسي الوسطى على تصنيف “الضوء الأخضر” لحماية حرية التعبير من مؤسسة الحقوق الفردية والتعبير، وهي واحدة من 68 جامعة على مستوى البلاد حققت أعلى تصنيف مُقدم.
تم تصنيف المدرسة سابقًا على أنها مدرسة “الضوء الأصفر” في يناير 2024، لكنها تحسنت بسبب عدد من سياسات حرية التعبير الواضحة.
يتم تمويل تغطية شبكة USA TODAY – تينيسي لقضايا التعديل الأول من خلال التعاون بين منتدى الحرية وشركاء تمويل الصحافة.
هل لديك قصة تود سردها؟ تواصل مع أنجيل لاثام عبر البريد الإلكتروني على [email protected]، أو عبر الهاتف على الرقم 931-623-9485، أو تابعها على تويتر على @angele_latham
ظهرت هذه المقالة في الأصل في صحيفة ناشفيل تينيسي: دعوة نائب الرئيس السابق مايك بنس للتحدث في جامعة ولاية تينيسي تثير ردود فعل غاضبة من الطلاب