دينفر (رويترز) – تم إطلاق سراح مسعف من كولورادو أدين بقتل إيليجاه ماكلين، الرجل الأسود الذي أصبح اسمه جزءا من صيحات التجمع من أجل العدالة الاجتماعية التي اجتاحت الولايات المتحدة في عام 2020، بعد أن خفف القاضي عقوبته إلى أربع سنوات من المراقبة يوم الجمعة.
وقال القاضي مارك وارنر خلال حكمه إن بيتر سيتشونيك كان عليه اتخاذ قرار سريع في ليلة الاعتقال باعتباره المسعف الأعلى رتبة في مكان الحادث، وذكرت صحيفة دنفر بوستوأشار أيضًا إلى خلفية عدم وجود تاريخ إجرامي سابق وحسن السمعة لتشيتشونيك، الذي قضى 18 عامًا في العمل كرجل إطفاء ومسعف قبل إدانته.
وقرر وارنر أن القضية كانت بها “ظروف غير عادية ومخففة”، في إشارة إلى جزء من قانون الحكم الإلزامي في ولاية كولورادو، والذي يسمح للمحكمة بتعديل الحكم بعد أن يقضي المتهم 119 يومًا على الأقل في السجن إذا وجد القاضي مثل هذه الظروف.
كان ماكلاين يسير في الشارع في إحدى ضواحي دنفر في عام 2019 عندما استجابت الشرطة لبلاغ عن شخص مريب وقامت بتقييده بالقوة ووضعته في وضعية خنق على رقبته. وكانت كلماته الأخيرة – “لا أستطيع التنفس” – بمثابة نذير لكلمات جورج فلويد بعد عام في مينيابوليس.
في ديسمبر/كانون الأول، أدين سيتشونيك وزميل له من المسعفين بتهمة القتل غير العمد لحقنهما ماكلاين بالكيتامين، وهو مهدئ قوي يُلقى باللوم عليه في مقتل معالج التدليك البالغ من العمر 23 عامًا. كما أدين سيتشونيك بتهمة أكثر خطورة وهي الاعتداء من الدرجة الثانية لإعطاء عقار دون موافقة أو غرض طبي مشروع. وتجنب المسعف الآخر عقوبة السجن، وحُكم عليه بدلاً من ذلك بالسجن لمدة 14 شهرًا مع الإفراج المشروط والعمل.
أثارت وفاة ماكلاين ووفاة آخرين تساؤلات حول استخدام الكيتامين للسيطرة على المشتبه بهم، وأرسلت النيابة العامة موجات من الصدمة بين صفوف المسعفين في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
وقال وارنر في جلسة الاستماع في دنفر إن القضية حققت بالفعل “تأثير رادع” لمنع ارتكاب جرائم مماثلة.
وسيصدر الحكم الذي أصدره وارنر، وهو نفس القاضي الذي أصدر حكم السجن في مارس/آذار، بالإفراج عن سيتشونيك من سجن يقع في سهول شمال شرق كولورادو، رغم أن الموعد المحدد لذلك لم يتضح على الفور.
وبحسب صحيفة واشنطن بوست، صاح أنصار سيتشونيك بعد أن خفف وارنر الحكم في جلسة الاستماع: “بيت سيعود إلى المنزل!”. ورفضوا التعليق للصحيفة.
وقال المدعي العام لولاية كولورادو فيليب وايزر في بيان إنه يشعر بخيبة أمل بسبب تخفيف العقوبة لكنه يحترم قرار المحكمة.
ووصفت كانديس بيلي، وهي مدافعة عن إصلاح الشرطة في ضاحية أورورا في دنفر والتي ساعدت في رفع مستوى الوعي بشأن وفاة ماكلاين ودفعت إلى توجيه اتهامات، تخفيف عقوبة سيتشونيك بأنه “مقلق”.
وقالت “عندما تتحدث عن حياة يتم أخذها وأن هذا الفرد قد ثبتت إدانته بذلك، ثم نرى شيئًا مثل إلغاء الحكم ووضع شخص تحت المراقبة – وضعه تحت المراقبة – فهذا أمر محير تمامًا بالنسبة لي”.
وقال رئيس الجمعية الدولية لرجال الإطفاء، التي حذرت من أن إدانة سيتشونيك ستشكل سابقة مرعبة بالنسبة للمسعفين ورجال الإطفاء، إنها شعرت بالارتياح بسبب الحكم.
وقال إدوارد كيلي في بيان: “بيت سيتشونيك لم يكن يستحق أن يكون خلف القضبان. سنضع دائمًا في مقدمة أولوياتنا وندافع عن سلامة الجمهور وقدرة أعضائنا على أداء وظائفهم دون خوف من الملاحقات الجنائية الخاطئة”.
رفضت والدة ماكلاين، شينين ماكلاين، التعليق عبر البريد الإلكتروني يوم الجمعة. وفي مارس/آذار، احتفلت بالحكم الأصلي الذي أصدره القاضي أثناء مغادرتها قاعة المحكمة في ذلك اليوم، رافعة قبضتها في الهواء.
___
قام جروفر بإعداد التقرير من شايان، وايومنغ. كما ساهمت إيمي بيث هانسون من هيلينا، مونتانا.