واشنطن (ا ف ب) – منحت وكالة ناسا SpaceX عقدًا بقيمة 843 مليون دولار لبناء المركبة التي ستخرج محطة الفضاء الدولية من مدارها الطويل حول الأرض عندما ينتهي عمرها التشغيلي بعد بضع سنوات أخرى.
SpaceX، هي شركة خاصة يسيطر عليها قطب التكنولوجيا ايلون ماسكستقوم ناسا ببناء المركبة التي ستسقط المحطة الفضائية، لكن وكالة ناسا ستظل تشرف على المهمة النهائية.
ومن المتوقع أن تكون هناك حاجة لمحطة الفضاء الدولية، التي تم إطلاقها عام 1998، للخروج من المدار بحلول عام 2030. وتدير المحطة وكالات فضاء من الولايات المتحدة وأوروبا واليابان وكندا وروسيا. وتعهدت جميع الدول المعنية بتشغيل المحطة حتى عام 2030 باستثناء روسيا التي التزمت بالمشاركة فقط حتى عام 2028.
وتحتل أطقم رواد الفضاء المحطة الفضائية منذ عام 2000.
وقال كين باورسوكس، المدير المساعد لمديرية مهام العمليات الفضائية في ناسا: “يظل المختبر المداري بمثابة مخطط للعلوم والاستكشاف والشراكات في الفضاء لصالح الجميع”.
يعد العقد بمثابة تصويت آخر على الثقة في البراعة التكنولوجية لشركة SpaceX، وهي شركة تصنيع الصواريخ ومقرها في هوثورن، كاليفورنيا، والتي أسسها ماسك في عام 2002 لاستكشاف حدود جديدة في الفضاء. أصبح ماسك، البالغ من العمر 52 عامًا، القوة الدافعة وراء شركة تيسلا، شركة صناعة السيارات الكهربائية التي تمثل معظم ثروته المقدرة بـ 220 مليار دولار.