نيويورك – تعرض النائب جمال بومان لهزيمة ساحقة في سباق انتخابي في ضواحي نيويورك تحول إلى استفتاء على مواقف التقدميين تجاه إسرائيل وأغلى انتخابات تمهيدية لمجلس النواب في تاريخ الولايات المتحدة.
تفوق الديموقراطي المعتدل جورج لاتيمر على بومان يوم الثلاثاء، مما جعل بومان أول عضو في الفرقة يخسر الانتخابات منذ تشكيل المجموعة اليسارية المتطرفة في عام 2018. واستفاد لاتيمر، المنافس الذي خاض الانتخابات مثل شاغل المنصب، من تدفق غير مسبوق من الأموال الخارجية في انتخابات الانتخابات التمهيدية تغذيها مزاعم العنصرية والانقسام الحاد في الحزب بشأن الحرب بين إسرائيل وحماس.
وأنفقت مجموعة رائدة مؤيدة لإسرائيل أكثر من 14 مليون دولار على الإعلانات التلفزيونية لإسقاطه. ومع ظهور النتائج، أصبح من الواضح أن لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية (AIPAC) ومشروعها الديمقراطي المتحد PAC قد نجحا في جعل عضو الكونجرس الذي شغل فترتين مثالاً لانتقاده الهجوم الإسرائيلي على غزة بشكل روتيني. ومع ذلك، فإن العديد من الإعلانات التليفزيونية التي تهاجم بومان أو تمدح لاتيمر لم تذكر إسرائيل إلا بشكل ضئيل وركزت بدلاً من ذلك على الإنفاق على البنية التحتية وغيرها من القضايا ذات الاهتمام المحلي.
ومن غير المتوقع أن تلعب منطقة مجلس النواب، التي تضم مجتمعات ضواحي ثرية وأحياء حضرية متنوعة، دورًا لصالح الجمهوريين في نوفمبر، مما يجعل هزيمة بومان انتصارًا للديمقراطيين الوسطيين. منذ الصعود الأخير للتقدميين، سعى لاتيمر وزملاؤه المعتدلون إلى جر الحزب إلى الوسط، خاصة عندما يتعلق الأمر بالسياسة الإسرائيلية.
لقد أنفقت “إيباك” و”لجنة العمل السياسي” التابعة لها مبالغ كبيرة في جميع أنحاء البلاد في محاولة لإطاحة منتقدي إسرائيل الآخرين، لكنهم لم يتوقعوا في أي مكان مثل هذه الميزة مثل منطقة بومان، التي تضم عددًا كبيرًا من السكان اليهود.
وتعهد مشروع الديمقراطية المتحد المتحالف مع إيباك في بيان له بتكرار دعمه للاتيمر ضد منتقدي إسرائيل في جميع أنحاء البلاد.
وقالت المجموعة: “إن انتصار لاتيمر هو مثال آخر على أن دعم التحالف الأمريكي الإسرائيلي يمثل سياسة جيدة وسياسة جيدة في نفس الوقت”. “سيواصل UDP دعم القادة الذين يروجون لشراكتنا مع إسرائيل ويعارضون المنتقدين، بغض النظر عن الحزب السياسي”.
تم انتخاب بومان، الذي أيده الاشتراكيون الديمقراطيون الأمريكيون، لأول مرة في موجة تقدمية في عام 2020 – متغلبًا على النائب الديمقراطي إليوت إنجل منذ فترة طويلة.
هذه المرة، شجع منتقدوه الجمهوريين المسجلين والأشخاص غير المسجلين في أي حزب على أن يصبحوا ديمقراطيين من أجل المشاركة في الانتخابات التمهيدية للحزب المغلق. وأنفق الائتلاف الذي يدعم مصالح المدارس الدينية أكثر من مليون دولار طوال السباق لتسجيل 2000 جمهوري ومستقل كديمقراطيين.
ودعا بومان إلى وقف إطلاق النار وانتقد الرئيس جو بايدن لتزويد إسرائيل بالأسلحة في أعقاب الهجمات الإرهابية التي شنتها حماس في 7 أكتوبر. كما تساءل عما إذا كان العنف الجنسي قد حدث خلال تلك الهجمات واعتذر لاحقًا.
وقد رسم لاتيمر نفسه نهجا حذرا تجاه إسرائيل.
وسافر إلى البلاد نهاية عام 2023 قبل وقت قصير من إعلان ترشحه لمقعد مجلس النواب. كما أدان حماس بسبب مقتل مدنيين في غزة عندما قصفت إسرائيل القطاع وضغط من أجل عودة الرهائن الذين اختطفوا خلال هجوم أكتوبر. لكن لاتيمر حرص على عدم انتقاد رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو خلال معظم الحملة الانتخابية ورفض التعليق على دعوة زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر لتشكيل حكومة إسرائيلية جديدة.
ووصفت DMFI PAC، التي أنفقت 425 ألف دولار على الإعلانات التليفزيونية لدعم عرض لاتيمر، فوزه بأنه نتيجة “السياسة الذكية” تجاه كل من إسرائيل وكذلك المخاوف الأساسية للحزب الديمقراطي.
“تؤكد هذه النتائج أيضًا صحة رؤية الرئيس بايدن لحزب ديمقراطي سائد وشامل بالإضافة إلى نهج بايدن-لاتيمر – الذي يجمع الناس معًا لتحقيق نتائج مهمة مثل قانون البنية التحتية الذي يعيد بناء الطرق والجسور وأنظمة المياه المتداعية لدينا،” DMFI PAC قال الرئيس مارك ميلمان.
وأصر حلفاء لاتيمر على أن إسرائيل كانت مجرد عامل واحد في جدالهم ضد بومان، مدير المدرسة الإعدادية السابق. اتهم خصوم بومان بأنه لم يكن حاضرًا في المنطقة خلال فترتي ولايته وأن سحب إنذار الحريق أثناء تصويت مجلس النواب كان بمثابة إحراج. وأصبح تصويته ضد حزمة الإنفاق الرئيسية على البنية التحتية موضوعا خلال الحملة الانتخابية أيضا.
أمضى لاتيمر، المدير التنفيذي لمقاطعة ويستتشستر، عقودًا من الزمن في المناصب المنتخبة على المستوى المحلي وعلى مستوى الولاية، مما جعله وجهًا مألوفًا للناخبين الديمقراطيين ومنافسًا أساسيًا هائلاً بشكل غير عادي لمشرع حالي. حصل على تأييد من مجموعة من مسؤولي الحزب والقادة المنتخبين والنقابات العمالية المحلية.
دخل بومان السباق مع بعض المزايا الكبيرة: تم إعادة رسم خطوط المنطقة قليلاً لصالحه، وأيده زعيم الأقلية الديمقراطية في مجلس النواب، حكيم جيفريز من نيويورك، لكنه لم يقدم سوى القليل من الدعم الواضح بعد ذلك.
وقد تُرك ذلك في الأيام الأخيرة من السباق للديمقراطيين البارزين ذوي الميول اليسارية مثل النائبة ألكساندريا أوكازيو كورتيز وسناتور فيرمونت بيرني ساندرز، الذين احتشدوا مع بومان يوم السبت.
أصر بومان على أن حملته مبنية على الأشخاص ذوي الدخل المنخفض من ذوي البشرة الملونة في المنطقة والذين تم تجاهلهم من قبل المسؤولين المنتخبين. وقد حصل على الدعم من كوكبة من المنظمات ذات الميول اليسارية التي تلعب أدوارًا رئيسية في السياسة التقدمية، بما في ذلك حزب العائلات العاملة ومنظمة “اجعل الطريق يتحرك”.
وقال برنامج الأغذية العالمي يوم الثلاثاء إنه أنفق 506 ألف دولار على الإعلانات، وهو جزء صغير من الأموال التي تدفقت لمساعدة تحدي لاتيمر. أنفقت المنظمات المتحالفة مع بومان مجتمعة 1.75 مليون دولار.
وفي هذا الصدد، قال بومان إن أيباك ودعمها للاتيمر “يغذيه الجمهوريون العنصريون في MAGA”.
قال بومان خلال المناظرة التلفزيونية الأخيرة على قناة PIX11: “أنا رجل أسود صريح”. “أنصاره لا يريدون ذلك، لأنه يتحدى سلطتهم”.
اعترف مؤيدو بومان بأن مهارات لاتيمر في مجال السياسة في مجال البيع بالتجزئة والإنفاق الضخم نيابة عنه يشكلان تحديًا هائلاً. لكنهم أصروا أيضًا على أنه سيكون من الصعب تكرار النجاح الذي حققه أحد أعضاء الفريق في أجزاء أخرى من البلاد.
وقالت آنا ماريا أرشيلا، الرئيسة المشاركة لحزب العائلات العاملة: “لقد وجدوا مسؤولاً منتخباً قديماً كان على استعداد للشراء”. “لكنهم لن يكونوا قادرين على تكرار ذلك في كل مكان.”