في ستة أسابيع، دونالد ترمب لقد تحول من السخرية من الرئيس جو بايدن باعتباره مناظرًا ضعيفًا بالكاد يستطيع التحدث إلى الإشادة بمواهبه قبل مناظرتهم الأولى في الانتخابات الرئاسية لعام 2024.
“جو بايدن المحتال هو أسوأ مناظر واجهته على الإطلاق – فهو لا يستطيع الجمع بين جملتين!” كتب ترامب على منصته للتواصل الاجتماعي في 15 مايو. وبعد يومين، قال في خطاب ألقاه أمام الحزب الجمهوري في مينيسوتا: “إنه لا يستطيع التحدث. لا يستطيع المشي. لا يستطيع أن يجد طريقه للخروج من المسرح. لا أستطيع وضع جملتين معًا.”
لكن في الآونة الأخيرة، وقبل المناظرة التي جرت يوم الخميس في أتلانتا، بدأ ترامب يغني نغمة مختلفة، قائلا إنه شاهد مناظرة بايدن لمنصب نائب الرئيس منذ عام 2012 وأعرب عن تقديره لقدرات منافسه.
وقال ترامب في مقابلة مع برنامج “All-In Podcast” الذي نشر الخميس: “لقد تغلب على بول رايان بشدة”. “وأفترض أنه سيكون شخصًا يستحق المناظرة. أود أن أقول إنني لا أريد التقليل من شأنه”.
ويشعر حلفاء ترامب بالقلق من ارتكاب نفس الخطأ الذي ارتكبوه قبل خطاب حالة الاتحاد الذي ألقاه بايدن في مارس/آذار، عندما استخف عالم ترامب ببايدن ووصفه بأنه رجل عجوز ضعيف ووضع التوقعات منخفضة للغاية لدرجة أنه تجاوزها بسهولة.
وهذه المرة، يقوم فريق ترامب بمحاولة أخيرة لقلب السيناريو ولعب لعبة التوقعات بشكل مختلف، محذرين من أن بايدن سيكون مستعدًا جيدًا لهذه اللحظة. ويعمل فريقه أيضًا على التعامل مع الحكام من خلال ملاحقة مديري شبكة سي إن إن والادعاء بأن وسائل الإعلام، وليس ترامب، هي التي تخفض المستوى أمام بايدن.
“تريد وسائل الإعلام خفض مستوى أداء جو بايدن في المناظرة إلى مستوى منخفض جدًا لدرجة أنه يحصل على جائزة المشاركة لمجرد وقوفه منتصبًا لمدة 90 دقيقة، لكن لا شك في ذلك – سيكون بايدن مستعدًا للغاية ومتنبهًا ليلة المناظرة، معتمدًا على نفس الطريقة التي تم معايرتها تمامًا. قال المتحدث باسم حملة ترامب ستيفن تشيونج: “الجرعة المستخدمة لإلقاء خطاب حالة الاتحاد لعام 2024 الذي نال استحسانًا واسع النطاق أو سحقه لبول رايان عام 2012 في مناظرة نائب الرئيس”.
وقال تشيونغ إن “المعيار الحقيقي” هو ما إذا كان بايدن يستطيع الدفاع عن سجله في منصبه ضد سجل ولاية ترامب الأولى دون أي “تدخل” من المشرفين على المناظرة.
قال مسؤول في حملة بايدن إن ترامب يقوم بمحاولة “شفافة” لإلقاء اللوم على أي شخص غير نفسه إذا خسر المناظرة وأن الحملة مستعدة للرد.
وقال مسؤول بايدن، الذي لم يكن مخولاً بالتحدث علناً عن تفكير الحملة: “إننا نرى أن ترامب يحدد ما إذا كان سيواجه ليلة سيئة ومتى”. عندما يشعر ترامب أنه قد يخسر، فإنه يضع هيكل الأذونات هذا لخلق الأعذار لنفسه. … يحب أن يصاب بنوبة غضب.
ويشير خطاب ترامب المتعرج إلى كفاحه الأكبر في وصف بايدن، الذي أمضى سنوات في الاستخفاف به – في بعض الأحيان باعتباره أحمق عجوز مراوغ بالكاد يدرك ما يحيط به، وفي أحيان أخرى باعتباره العقل المدبر الذي يتلاعب ببراعة بالنظام القضائي لتأمين لوائح الاتهام والإدانات. ترامب بتهمة النشاط الإجرامي دون ترك أثر دليل على تورطه.
في تجمع حاشد يوم السبت في فيلادلفيا، تناوب ترامب بين لقبي “جو النعاس” و”جو الملتوي” – الأول يعكس صورة بايدن الذي يحاول الآن التخلص منه – حتى أنه ادعى دون دليل أن بايدن يمكن أن يستخدم المخدرات للحصول على الطاقة.
“إنه نائم الآن لأنهم يريدون أن يصبحوا جيدين وقويين. لذا، قبل وقت المناقشة بقليل، حصل على فرصة في –. يريدون تقويته. … أقول أنه سيخرج بكامل قوته، أليس كذلك؟ قال ترامب: “لقد تم رفع كل شيء”.
وأضاف بعد لحظة: “ولكن على أي حال، أنا متأكد من أنه سيكون مستعدا. “مهما حدث لكل ذلك الكوكايين الذي كان مفقودًا من وايت قبل شهر -” قال قبل أن يغير الموضوع. وكان يشير إلى مادة عثر عليها في مجمع البيت الأبيض قال جهاز الخدمة السرية في يوليو/تموز الماضي إنها “ثبتت مبدئيا وجود الكوكايين فيها”.
وبالمثل، دعا ترامب إلى إجراء اختبار المخدرات في مناظراته مع بايدن في عام 2020، وأشار، مرة أخرى دون أي دليل، إلى أن بايدن “يأخذ شيئًا ما” في المناظرات. وسخر بايدن حينها من هذا الادعاء قائلا: “إنه أحمق”.
وفي فيلادلفيا، استخف ترامب أيضًا بمذيع شبكة سي إن إن جيك تابر، وهو مدير المناظرة. وأعقبت حملته ذلك بإرسال المتحدثة باسم كارولين ليفيت على الشبكة يوم الاثنين لمهاجمة تابر بشكل متكرر، حتى تم قطعها في منتصف القطاع بعد أن تجاهلت الدعوات بعدم التعامل بشكل شخصي مع موظفي الشبكة. قام فريق ترامب بالترويج لهذا المقطع بقوة على وسائل التواصل الاجتماعي.
وقال متحدث باسم شبكة CNN في بيان يوم الاثنين: “جيك تابر ودانا باش صحفيان مخضرمان يحظىان باحترام كبير وقاما بتغطية السياسة لأكثر من خمسة عقود مجتمعة. لديهم خبرة واسعة في إدارة المناقشات السياسية الكبرى، بما في ذلك المناظرة الرئاسية التمهيدية للحزب الجمهوري على قناة CNN في هذه الدورة. لا يوجد شخصان مجهزان بشكل أفضل لإدارة مناقشة جوهرية قائمة على الحقائق، ونحن نتطلع إلى المناقشة في 27 يونيو في أتلانتا.
وفي مقابلة، نفى ليفيت أن يكون تصوير ترامب لبايدن على أنه غير كفء عقليا لكنه فعال، متناقضا، قائلا: “هناك شيئان يمكن أن يكونا صحيحين في نفس الوقت”.
وقال ليفيت: “كان جو بايدن يتراجع معرفياً”، مضيفاً: “جو بايدن، في نهاية المطاف، لا يزال سياسياً محترفاً يقوم بذلك منذ عقود”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com