“يمكنهم الاستمرار في قول ذلك، ويمكننا الاستمرار في إثبات خطأهم”.
كان ذلك رد ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان في فيلم وثائقي تلفزيوني تم بثه في يوليو/تموز 2023، أثناء حديثه عن الشكوك المحيطة بمشاريع البناء الرائدة في المملكة العربية السعودية.
وبعد مرور ما يقرب من عام، تبين أن بعض الشكوك كانت صحيحة.
في الأشهر الأخيرة، يبدو أن المملكة العربية السعودية قد قلصت خططها لمشروعها الضخم لتطوير الصحراء نيوم، والذي يعد محور رؤية 2030.
هذا هو برنامج التنويع الاقتصادي الذي يقوده الأمير محمد، الحاكم الفعلي للدولة الخليجية، لنقل اقتصاد البلاد بعيدًا عن الاعتماد على النفط.
وبالإضافة إلى نيوم، تعمل المملكة العربية السعودية أيضًا على تطوير 13 مخططًا إنشائيًا كبيرًا آخر، أو “مشاريع جيجا” كما يشار إليها، بقيمة تريليونات الدولارات. وتشمل هذه مدينة ترفيهية على مشارف العاصمة الرياض، والعديد من منتجعات الجزر الفاخرة على البحر الأحمر، ومجموعة من الوجهات السياحية والثقافية الأخرى.
لكن انخفاض أسعار النفط أثر على الإيرادات الحكومية، مما أجبر الرياض على إعادة تقييم هذه المشاريع، واستكشاف استراتيجيات تمويل جديدة.
وقال أحد المستشارين، المرتبط بالحكومة، والذي طلب عدم الكشف عن اسمه، لبي بي سي إن المشاريع قيد المراجعة، ومن المتوقع اتخاذ قرار بشأنها قريبا.
ويقول: “سيعتمد القرار على عوامل متعددة”. “لكن ليس هناك شك في أنه ستكون هناك عملية إعادة معايرة. ستستمر بعض المشاريع كما هو مخطط لها، ولكن قد يتأخر البعض الآخر أو يتم تقليصه.
تم الإعلان عن نيوم في عام 2017، وهي خطة بقيمة 500 مليار دولار (394 مليار جنيه إسترليني) لبناء 10 مدن مستقبلية في منطقة صحراوية في شمال غرب البلاد.
وأكثرها طموحًا، والذي احتل كل العناوين الرئيسية، هو The Line. ستكون هذه مدينة خطية تتكون من جدارين متجاورين ومتوازيين لناطحة سحاب يبلغ ارتفاعهما 500 متر – أطول من مبنى إمباير ستيت. ومع ذلك، سيكون عرضهما مجتمعًا 200 متر فقط، بما في ذلك الفجوة بينهما.
وكانت الخطة الأصلية هي أن تمتد لمسافة 170 كيلومترًا (105 أميال)، وتصبح موطنًا لتسعة ملايين نسمة.
ولكن وفقًا لأشخاص مطلعين على التفاصيل – وكما تسرب بالفعل إلى الصحافة – سيركز مطورو المشروع الآن على إكمال 2.4 كيلومتر فقط بحلول عام 2030، كجزء من الوحدة الأولى.
عندما تم الإعلان عن مشروع “ذا لاين” لأول مرة، تم وصفه بأنه “مدينة خطية خالية من الكربون” من شأنها أن تعيد تعريف الحياة الحضرية، مع وسائل الراحة للمقيمين مثل الحدائق والشلالات وسيارات الأجرة الطائرة والخادمات الآلية.
لن يكون للمدينة طرق أو سيارات، وستتكون من مجتمعات مترابطة مخصصة للمشاة. وسيشمل أيضًا قطارًا فائق السرعة، تبلغ مدة الرحلة القصوى 20 دقيقة في أي مكان داخل حدود المدينة.
كم من هذه الميزات ستكون جزءًا من المرحلة الأولى غير واضح.
وإلى جانب مشروع “ذا لاين”، من المقرر أن تضم نيوم أيضًا مدينة صناعية عائمة على شكل مثمن، ومنتجعًا جبليًا للتزلج سيستضيف دورة الألعاب الآسيوية الشتوية في عام 2029.
يقول علي الشهابي، وهو مصرفي سابق الآن عضو في المجلس الاستشاري لنيوم، إن الأهداف المحددة للمشاريع في إطار رؤية 2030 كانت “مصممة بشكل متعمد لتكون مفرطة في الطموح”.
“كان من المفترض أن يكون طموحا أكثر من اللازم، مع الفهم الواضح بأنه سيتم تسليم جزء منه فقط في الوقت المحدد. يقول الشهابي: “لكن حتى هذا الجزء سيكون مهمًا”.
وقد سلط تقليص حجم مشروع نيوم الضوء على تحديات التمويل التي تواجهها الحكومة السعودية.
يتم تمويل مشروع نيوم من قبل الحكومة السعودية من خلال كيان الثروة السيادية، صندوق الاستثمارات العامة (PIF).
وتبلغ التكلفة الرسمية لبناء نيوم، 500 مليار دولار، أي أكثر بنسبة 50% من الميزانية الفيدرالية بأكملها للبلاد لهذا العام. لكن المحللين يقدرون أن تنفيذ المشروع بالكامل سيكلف في النهاية أكثر من تريليوني دولار.
وتعاني ميزانية حكومة المملكة العربية السعودية من عجز منذ أواخر عام 2022، عندما بدأ أكبر مصدر للنفط في العالم في خفض الإنتاج لتسريع الأسعار العالمية. وتتوقع الحكومة عجزا قدره 21 مليار دولار هذا العام.
ويشعر صندوق الاستثمارات العامة بالضيق. وهي تسيطر على أصول تبلغ قيمتها نحو 900 مليار دولار، لكن لديها 15 مليار دولار فقط من الاحتياطيات النقدية حتى سبتمبر/أيلول.
يقول تيم كالين، الرئيس السابق لصندوق النقد الدولي في المملكة العربية السعودية والذي يعمل الآن زميلًا زائرًا في معهد دول الخليج العربية، إن جمع رأس المال لمشروع نيوم وغيره من المشاريع واسعة النطاق يمثل تحديًا رئيسيًا في المستقبل.
يقول كالين: “سيكون من الصعب بشكل متزايد تمويل صندوق الاستثمار العام إلى المستويات المطلوبة لهذه المشاريع”.
وتستغل الدولة الخليجية سبلا أخرى لدعم رأس المال.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، باعت ما يقرب من 11.2 مليار دولار من الأسهم في شركة النفط الوطنية أرامكو السعودية. ومن المتوقع أن تذهب معظم هذه العائدات إلى صندوق الاستثمارات العامة، الذي كان أيضًا المستفيد الأكبر عندما تم طرح الشركة للاكتتاب العام في عام 2019.
ويأتي البيع وسط تقلبات في أسعار النفط. وفي يوليو من العام الماضي، وفي محاولة لتعزيز الأسعار، قامت مجموعة الدول المنتجة للنفط أوبك + بقيادة المملكة العربية السعودية بكبح الإنتاج.
وخفضت الرياض طوعا إمداداتها بمقدار مليون برميل يوميا. لكن هذا الشهر، تراجعت أوبك+ عن القرار، وستبدأ في زيادة الإنتاج تدريجياً اعتباراً من أكتوبر.
وفقًا لصندوق النقد الدولي، يجب أن يكون سعر برميل النفط 96.20 دولارًا حتى تتمكن المملكة العربية السعودية من موازنة ميزانيتها. ويحوم خام برنت، وهو أحد المعايير الرئيسية للنفط الخام، حول 80 دولارًا للبرميل.
واعتمدت البلاد أيضًا على بيع السندات الحكومية للحفاظ على تدفقات التمويل لصندوق الاستثمارات العامة. ويتمثل التحدي الآخر في أن الاستثمار الأجنبي المباشر ظل أقل بكثير من الأهداف، مما يؤكد صعوبة الرياض في جذب التمويل من الشركات الخاصة والمستثمرين الدوليين.
يقول كالين: “سيكون من الصعب للغاية إقناع المستثمرين بالدخول في مشاريع يعتبرونها مفرطة في الطموح”. “من غير الواضح من أين ستأتي عوائدك في نهاية المطاف.”
وتقوم الدولة الخليجية أيضًا بتحويل الأموال إلى قطاعات مثل السياحة والتعدين والترفيه والرياضة كجزء من استراتيجية التنويع الاقتصادي.
في السنوات الأخيرة، فازت المملكة العربية السعودية بحقوق استضافة العديد من الأحداث الدولية الكبرى، مثل كأس آسيا لكرة القدم في عام 2027، والألعاب الآسيوية الشتوية في عام 2029، ومعرض إكسبو العالمي 2030. كما برزت باعتبارها صاحب العرض الوحيد لاستضافة كأس العالم لكرة القدم لعام 2034. كأس العالم للرجال. كل هذه المشاريع سوف تتطلب استثمارات ضخمة في السنوات القادمة.
ويتوقع السيد الشهابي أن تعطي الحكومة الأولوية لهذه الأحداث الدولية مع اقتراب موعدها. ويقول: “المشاريع التي لدينا مواعيد نهائية محددة للوفاء بها ستحظى بالأولوية حسب طبيعة الأمور”.
في أبريل/نيسان، في اجتماع خاص لاجتماع المنتدى الاقتصادي العالمي الذي عقد في الرياض، قال وزير المالية السعودي محمد الجدعان إن الحكومة ليس لديها “غرور”، وسوف تقوم بتعديل خطة رؤية 2030 لتحويل اقتصادها حسب الحاجة. .
وقال: “سنغير المسار، وسنمدد بعض المشاريع، وسنقوم بتقليص حجم بعض المشاريع، وسنقوم بتسريع بعض المشاريع”.