ويستهدف الجمهوريون والنشطاء المحافظون بشكل متزايد الأمر التنفيذي الذي أصدرته إدارة بايدن قبل ثلاث سنوات والذي يهدف إلى تعزيز تسجيل الناخبين، بدعوى أنه غير دستوري ومحاولة للتدخل في انتخابات نوفمبر.
وتعد رسالة البريد الإلكتروني الأخيرة لجمع التبرعات التي أرسلتها لجنة العمل السياسي التابعة للحزب الجمهوري مثالاً على كيفية صياغة الأمر، قائلين إنه يجبر الوكالات الفيدرالية “على العمل كآلة “الخروج للتصويت” الشخصية لبايدن”. أصدرت اللجنة مؤخرًا مذكرات استدعاء لمديري الوكالات وطلبت مجموعة من وزراء خارجية الحزب الجمهوري من المحكمة العليا النظر في قضية تطعن في الأمر.
وعلى الرغم من التراجع من جانب اليمين، لم يكن هناك ما يشير إلى أن الأمر يفضل ناخبي حزب ما على حساب حزب آخر.
وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض روبين باترسون إن الإدارة ستواصل حماية حقوق التصويت للمواطنين المؤهلين بغض النظر عن انتمائهم السياسي. أصدر بايدن الأمر في عام 2021 بينما كانت المجالس التشريعية الجمهورية في جميع أنحاء البلاد تناقش موجة من قيود التصويت في الولاية وسط مزاعم كاذبة بأن الاحتيال على نطاق واسع كلف الرئيس السابق دونالد ترامب إعادة انتخابه.
قال باترسون: “هذه ادعاءات لا أساس لها من الصحة قدمها نفس الأشخاص الذين نشروا أكاذيب مفضوحة حول انتخابات 2020 واستخدموا نفس تلك الأكاذيب المفضوحة لتعزيز القوانين في جميع أنحاء البلاد التي تجعل التصويت أكثر صعوبة وتسهل تقويض إرادة الشعب”. بالوضع الحالي.
فيما يلي نظرة على ما يفعله الأمر، وما فعلته الوكالات الفيدرالية حتى الآن للامتثال له وما يقوله الجمهوريون عنه.
تهدف إلى تسهيل عملية التصويت
أصدر بايدن الأمر التنفيذي في 7 مارس 2021، مشيرًا إلى “واجب الحكومة الفيدرالية في ضمان أن يكون التسجيل للتصويت وعملية التصويت بسيطة وسهلة لجميع المؤهلين للقيام بذلك” وأنه سيتم تنفيذه “بما يتوافق مع القانون الواجب التطبيق.” وطُلب من قادة الوكالة تقديم خطة استراتيجية في غضون 200 يوم.
ويوجه الأمر التحديثات إلى الموقع الفيدرالي Vote.gov، بما في ذلك ضمان إتاحة معلومات التصويت بأكثر من اثنتي عشرة لغة. لا يشارك الموقع في تسجيل الناخبين مباشرة، ولكنه بدلاً من ذلك يربط الزوار بمكاتب الانتخابات الحكومية والمحلية لبدء عملية التسجيل.
يذكر الأمر على وجه التحديد وزارة الدفاع ويطلب منها وضع إجراءات لتزويد الأفراد العسكريين في الخدمة الفعلية بفرصة التسجيل كل عام أو تحديث معلومات تسجيل الناخبين الخاصة بهم أو طلب الاقتراع الغيابي.
كما يوجه وزارة العدل لتوفير مواد تعليمية حول التسجيل والتصويت لأولئك المحتجزين فيدراليًا أثناء استعدادهم للإفراج عنهم، إلى جانب معلومات حول القواعد التي قد تمنعهم من التصويت.
الجمهوريون يشككون في النهج
وبعد عام من صدور الأمر، أرسل الجمهوريون في الكونجرس رسالة إلى البيت الأبيض أثاروا فيها مخاوف من أن الإدارة تجاوزت سلطتها وكانت توجه الوكالات الفيدرالية للمشاركة في أنشطة تتجاوز مهمتها.
وقال الجمهوريون إن خدمة الغذاء والتغذية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية أبلغت وكالات الدولة أن تكاليف توفير خدمات تسجيل الناخبين هي نفقات إدارية مسموح بها بموجب برنامج المساعدة الغذائية التكميلية ويمكن “تسديدها عند مستوى 50 بالمائة”.
وكتب الجمهوريون: “إن استخدام برنامج التغذية الذي تبلغ قيمته مليارات الدولارات في البلاد لتنفيذ خطة تسجيل الناخبين لإدارة بايدن ليس مدعاة للقلق فحسب، بل هو سبب يتطلب مزيدًا من التدقيق”.
ما لم تقله الرسالة، وفقًا لمسؤول سابق في البيت الأبيض ساعد في تنفيذ الأمر، هو أن الولايات تدير برنامج المساعدة الغذائية وأن الولايات تم توجيهها على وجه التحديد لتوفير معلومات تسجيل الناخبين بموجب قانون اتحادي تم إقراره منذ سنوات.
وقال جاستن ليفيت، الذي شغل منصب كبير مستشاري السياسات في البيت الأبيض، إن الوكالة كانت تكرر فقط التوجيهات السابقة بأن تلك النفقات قابلة للسداد.
وبعد بضعة أشهر، أرسل الجمهوريون رسائل إلى الوكالات الفيدرالية يطلبون فيها معلومات حول خططهم للامتثال للأمر. كما تضمنت إلغاء الأمر التنفيذي في مشروع قانون انتخابات واسع النطاق قدموه العام الماضي.
وفي الشهر الماضي، أرسل رئيس لجنة إدارة مجلس النواب رسائل يطلب فيها المستندات المتعلقة بالأمر وحدد موعدًا نهائيًا مدته أسبوعين للامتثال. ثم أصدر الرئيس، النائب الجمهوري عن ولاية ويسكونسن، بريان ستيل، مذكرات استدعاء. ووصف الأمر الفيدرالي بأنه “محاولة أخرى من قبل إدارة بايدن لترجيح كفة الميزان قبل عام 2024”.
وقال مسؤول بالبيت الأبيض إن مكتب الإدارة والميزانية أرسل ردا أوليا وإن وكالات أخرى تعمل على الرد على اللجنة عندما أصدرت مذكرات الاستدعاء.
يتطلب الأمر موافقة الدولة
في حين أن الوكالات الفيدرالية لم تنشر مقترحاتها، فقد أعلنت عن الخطوات التي اتخذتها للامتثال للأمر.
ووصف ليفيت، وهو محام وخبير في القانون الدستوري، الأمر بأنه رائد ولكنه محدود النطاق. وعلى الرغم من أن القانون الفيدرالي يسمح للوكالات بالمساعدة في تسجيل الناخبين، إلا أنه قال إن مكاتب التجنيد العسكري هي الوحيدة التي تقوم بذلك قبل أن يصدر بايدن الأمر التنفيذي. وقال أيضًا إن الوكالة الفيدرالية لا يمكنها القيام بذلك إلا إذا طلبت الولاية ذلك.
وقال ليفيت: “معظم ما فعلته الوكالات هو بشكل مباشر ما طلبت منه الدول القيام به أو توضيح القواعد للتأكد من أن الناس يعرفون ما هي القواعد”.
قامت كانساس ونيو مكسيكو بتعيين كليتين أمريكيتين أصليتين تديرهما وزارة الداخلية الأمريكية كوكالات لتسجيل الناخبين. وقالت كنتاكي وميشيغان إنهما ستعينان مكاتب لإدارة المحاربين القدامى في ولايتيهما. تخطط ميشيغان أيضًا لإضافة مكاتب لإدارة الأعمال الصغيرة الفيدرالية.
مطالبة المحكمة العليا بالتدخل
كما انتقدت مجموعة من الجمهوريين، الذين يعملون ككبار مسؤولي الانتخابات في ولايتهم، الأمر، واصفين إياه بالتجاوز الفيدرالي في إدارة انتخابات الولايات.
أرسل وزير خارجية ولاية فرجينيا الغربية ماك وارنر رسالة في مايو 2022 يطلب فيها من بايدن إلغاءها وتحدث ضدها عند الإدلاء بشهادته أمام الكونجرس العام الماضي. وقبل بضعة أشهر، أصدر بيانا قال فيه إن ولايته سترفض قبول أي استمارات لتسجيل الناخبين تجمعها الوكالات الفيدرالية.
وقال في بيان في أبريل/نيسان: “إن إضافة الوكالات الفيدرالية إلى عملية إدارية معقدة بالفعل سيجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لمسؤولي الانتخابات لضمان خدمات التسجيل الدقيقة وفي الوقت المناسب قبل الانتخابات”.
وفي مايو/أيار، انضم وارنر إلى ثمانية وزراء خارجية آخرين من الحزب الجمهوري لتقديم مذكرة إلى المحكمة العليا الأمريكية يطلب فيها من القضاة قبول قضية تطعن في الأمر. وكان الآخرون من أركنساس وإنديانا ولويزيانا وميسيسيبي ومونتانا ونيو هامبشاير وتينيسي ووايومنغ.
ورفضت المحكمة طلبًا للنظر في القضية والبت فيها بحلول نهاية يونيو/حزيران، ولن تنظر فيها للمرة الأولى حتى أول مؤتمر خاص للقضاة في أوائل الخريف. وفي حالة موافقة المحكمة على سماع القضية، وهو أمر غير مرجح، فلن تتم المرافعات قبل أوائل العام المقبل.
“غير ضار كما يحصل الأمر”
وقد أطلق الجمهوريون الذين يعارضون الأمر التنفيذي عليه اسم “بايدنباكس”، في إشارة واضحة إلى الجدل الذي اندلع بعد انتخابات 2020 عندما قدم مؤسس فيسبوك مارك زوكربيرج أكثر من 350 مليون دولار لمنظمة غير ربحية تم توزيعها لاحقًا على مكاتب الانتخابات. وزعم الجمهوريون أن جهود “زوكرباكس” كانت محاولة لإفادة الديمقراطيين.
قال ديفيد بيكر، المحامي السابق بوزارة العدل والذي يقود مركز الابتكار والأبحاث الانتخابية، إن توقيت الانتقادات المتزايدة – بعد سنوات من إصدار بايدن الأمر التنفيذي وقبل أشهر فقط من الانتخابات الرئاسية – جدير بالملاحظة.
وقال بيكر: “يتم تصوير الأمر على أنه استيلاء على سلطة الدولة العميقة، في حين أنه في الواقع جهد لضمان أن المواطنين المؤهلين الذين يتعاملون مع الحكومة الفيدرالية يمكنهم التسجيل بسهولة أو تحديث تسجيلهم”. “إنه أمر غير ضار كما يحصل الأمر.”
وقال إن إحدى المزايا المهمة للنظام الفيدرالي هي أن الناخبين المسجلين بالفعل يحصلون على فرص لتحديث معلوماتهم. ويضمن ذلك قوائم أكثر دقة للناخبين، وهو أمر قال الجمهوريون إنه ضروري.
“إنه أمر جيد لنزاهة الانتخابات. قال بيكر: “إنه أمر جيد بالنسبة للمشاركة”. “لم يكن هذا مثيرًا للجدل.”