ما الذي يدفع إلى الانخفاض المشؤوم في الحشرات؟
وفي حين تظهر مجموعة متزايدة من الأبحاث انخفاضًا في أعداد العديد من الحشرات، فقد كان من الصعب على العلماء حل الأسباب المحتملة. هل تعاني الحشرات من فقدان بيئتها الطبيعية بسبب حرث وتعبيد المناطق الطبيعية؟ فهل تغير المناخ يفعل ذلك؟ ماذا عن المبيدات الحشرية؟
أحدث الأفكار تأتي من دراسة عن الفراشات في الغرب الأوسط، نشرت يوم الخميس في مجلة PLOS One. لا تستبعد نتائجها الآثار الخطيرة لتغير المناخ وفقدان الموائل على الفراشات والحشرات الأخرى، لكنها تشير إلى أن المبيدات الحشرية الزراعية كان لها التأثير الأكبر على حجم وتنوع مجموعات الفراشات في الغرب الأوسط خلال فترة الدراسة، من 1998 إلى 2014. .
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
ووجد الباحثون أن ما هو ضار بشكل خاص هو وجود فئة من المبيدات الحشرية المستخدمة على نطاق واسع تسمى النيونيكوتينويدات والتي يتم امتصاصها في أنسجة النباتات.
وقال سكوت سوينتون، أستاذ الاقتصاد الزراعي بجامعة ولاية ميشيغان وأحد مؤلفي الدراسة: “إنها قصة عن العواقب غير المقصودة”. “في تطوير التقنيات التي كانت فعالة جدًا في السيطرة على من فول الصويا وبعض الآفات الزراعية الأخرى، تضررت الأنواع غير المستهدفة التي نهتم بها، وخاصة الفراشات.”
حظرت أوروبا إلى حد كبير مبيدات النيونيكوتينويد في عام 2018، مشيرة إلى المخاطر التي يتعرض لها النحل. وتأتي النتائج الجديدة في الوقت الذي يدرس فيه مسؤولو الحياة البرية في الولايات المتحدة ما إذا كانوا سيضعون الفراشات الملكية، التي تمتد من الساحل إلى الساحل، على قائمة الأنواع المهددة بالانقراض. (لقد وجدوا بالفعل أن مثل هذه الحماية لها ما يبررها، لكنهم قالوا إن الاحتياجات ذات الأولوية الأعلى تعوقها).
بالإضافة إلى إسعاد البشر وتلقيح النباتات، تعد أنواع الفراشات مصدرًا غذائيًا مهمًا للحيوانات الأخرى، وخاصة الطيور، خلال مرحلة حياتها كاليرقات. في الواقع، ربطت الأبحاث بين انخفاض أعداد الطيور وانخفاض أعداد الحشرات.
بالنسبة للدراسة الجديدة، قام الباحثون بدمج مجموعات بيانات متعددة واستخدموا التحليل الإحصائي لإجراء مقارنات بين الدوافع المحتملة للانخفاض عبر 81 مقاطعة في خمس ولايات. ووجدوا أنه في المقاطعة المتوسطة خلال فترة الدراسة البالغة 17 عامًا، ارتبطت المبيدات الحشرية بانخفاض بنسبة 8٪ في الفراشات مقارنة بالسيناريو الذي ظل فيه استخدام المبيدات الحشرية دون تغيير خلال نفس الفترة. بالنسبة للملوك، كان هذا الانخفاض النسبي هائلاً بنسبة 33%.
ويشير المؤلفون إلى أن هذه الانخفاضات المرتبطة بالمبيدات الحشرية بدأت في عام 2003، بالتزامن مع ظهور بذور الذرة وفول الصويا المعالجة بمبيدات النيونيكوتينويد والاعتماد السريع عليها في جميع أنحاء الغرب الأوسط.
وأشاد مات فوريستر، عالم بيئة الحشرات في جامعة نيفادا، رينو، والذي لم يكن مشاركًا في الدراسة، بمؤلفي الدراسة على “عملهم البوليسي” وعلى عدد العوامل التي أدرجوها في التحليل: ست مجموعات من المبيدات الحشرية، وتغير المناخ. والتغيرات في استخدامات الأراضي. وقال إن النتائج التي توصلت إليها الدراسة حول النيونيكوتينويدات يمكن أن تكون أساسية للمساعدة في معالجة انخفاض أعداد الفراشات.
قال فوريستر: “كثيرًا ما نتحدث عن أن كل شيء هو ضغوطات الأنثروبوسين، كل شيء يتراكم، كل شيء سيء”. “ولكن عندما نرى شيئًا معينًا سيئًا، بقدر ما يبدو سيئًا في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، فإنه في الواقع يبعث على الأمل نوعًا ما لأنه يعني أنه يمكنك اتخاذ خيارات أخرى.”
وجدت أبحاث سابقة أجراها فوريستر أن تغير المناخ لعب دورًا كبيرًا في انخفاض أعداد الفراشات في الغرب الأمريكي. وقد حرص مؤلفو الدراسة الجديدة على الإشارة إلى أنهم لم يتمكنوا من تقييم التأثيرات الأخيرة الناجمة عن تغير المناخ لأنه كان عليهم إنهاء فترة دراستهم في عام 2014؛ وبعد ذلك العام، لم تعد البيانات المتعلقة باستخدام النيونيكوتينويد متاحة، لذا لم يعد بإمكانهم إجراء المقارنات.
وقال ليزلي ريس، أحد المؤلفين وأستاذ علم البيئة في جامعة جورج تاون: “كانت السنوات العشر الماضية هي الأعوام العشرة الأكثر سخونة على الإطلاق”. “إذن ما هو التأثير في السنوات العشر الماضية؟ نحن بحاجة إلى مواصلة دراسة ذلك، ولكن من الصعب دراسته بشكل إجمالي عندما لا تكون لدينا بيانات عن مادة النيونيكوتينويد.
ولم ترد وكالة حماية البيئة على الأسئلة التي تطلب التعليق على الدراسة وتطلب توضيحًا لحالة النيونيكوتينويدات في الولايات المتحدة.
تغير المناخ ليس العامل الوحيد الذي يبدو أقل أهمية في هذا البحث مما قد يكون عليه الحال على نطاق أوسع. وهناك أمر آخر حدث قبل فترة الدراسة: وهو التحول الهائل في استخدام الأراضي من النظم البيئية الطبيعية إلى الزراعة الصناعية.
وفي نتيجة تبدو مفاجئة، لم تجد الدراسة انخفاضا في أعداد الملوك نتيجة استخدام الغليفوسات، وهو مبيد أعشاب يباع عادة تحت الاسم التجاري Roundup. يقضي الغليفوسات على جميع أنواع الحشائش بما في ذلك الصقلاب، مصدر الغذاء الوحيد لليرقات الملكية، ويعتبر استخدامه على نطاق واسع سببًا في الانخفاض العام للملكية. المؤلفون لا يعترضون على هذا الإجماع. بل يقولون إنه بدءًا من أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، اختفى تأثير الغليفوسات إلى حد كبير منذ حدوث أكبر انخفاض في أعشاب الصقلاب بالفعل.
وقال ريس: “لقد حدث هذا الضرر، ولا يزال يحصر الملوك في أعداد أقل مما كان عليه في الماضي”. “لكنه لا يفسر الانخفاضات أو التغيرات خلال فترة الـ 17 عامًا تلك.”
ج.2024 شركة نيويورك تايمز