اشتبكت الشرطة الكينية مع متظاهرين مناهضين للضرائب في العاصمة نيروبي، مع انتشار المظاهرات إلى جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك مدينة إلدوريت، مسقط رأس الرئيس.
وأطلقت شرطة مكافحة الشغب، وبعضها يمتطي الخيول، الغاز المسيل للدموع لتفريق حشود المتظاهرين في شوارع نيروبي.
وكانت هناك احتجاجات مماثلة في مدن وبلدات رئيسية أخرى في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك ناكورو وإلدوريت وكيسومو ونيري.
هناك غضب واضح بين العديد من الكينيين بشأن مشروع قانون المالية المثير للجدل الذي قدم عددا من المقترحات الضريبية التي لا تحظى بشعبية.
ومع بدء الاحتجاجات يوم الثلاثاء، أجبر الاحتجاج العام الحكومة على سحب بعض البنود المثيرة للجدل، بما في ذلك ضريبة بنسبة 16% على الخبز وضريبة سنوية بنسبة 2.5% على المركبات.
لكن المتظاهرين يقولون إن هذا ليس كافيا وطالبوا المشرعين، الذين يناقشون مشروع القانون حاليا في البرلمان، برفض مشروع القانون بأكمله.
“لقد تركت الكلية لأن والدي لم يتمكنا من تحمل تكاليف دراستي. أنا مستعجلة للعودة والآن تريد أن تأخذ القليل الذي أكسبه وتجعلني لا أشتري حتى الفوط الصحية؟ وقال أريستاريكوس إيرولو، 26 عاما، لبي بي سي في العاصمة، بينما كان يحمل وسادة، وهي من بين العناصر المتضررة من الزيادات الضريبية المقترحة.
وقالت مومبي موتوري، البالغة من العمر 56 عاماً، إنها جاءت لدعم ابنتها وابنة أختها، وكلاهما تبلغان من العمر 25 عاماً، اللتين كانتا تحتجان.
“نحن [her generation] لم نخرج للاحتجاج عندما كان ينبغي لنا ذلك. أنا لست قلقا بشأن هؤلاء. إنهم يؤمنون مستقبلهم. وقالت: “أنا هنا لدعمهم”.
وخلافاً لما حدث في الماضي، فإن الاحتجاجات الحالية يقودها الشباب وليس السياسيون وكانت في معظمها سلمية.
كانت هناك دعوات حاشدة مكثفة على وسائل التواصل الاجتماعي باستخدام هاشتاج #OccupyParliament و#RejectFinanceBill2024، لحث الكينيين على البقاء يقظين بينما يناقش أعضاء البرلمان مشروع القانون.
كما شارك فيها مهنيون شباب، بما في ذلك الأطباء والمحامون، الذين يقدمون الخدمات للمتظاهرين.
نشرت ميرسي كورير، وهي طبيبة، على موقع X، تويتر سابقًا: “زملائي الأصغر سنًا من جيل Z هنا يستعدون للإرسال لرعاية أي متظاهر يحتاج إلى رعاية طبية في نيروبي”.
وفي إلدوريت، موطن روتو، أدى مئات المتظاهرين إلى توقف المدينة أثناء سيرهم في الشوارع، وكان بعضهم يلوحون باللافتات.
وكانت هناك احتجاجات في بعض المدن الأخرى في مختلف أنحاء البلاد ــ حيث أدى الغضب إزاء الضرائب الإضافية إلى توحيد العديد من الكينيين خارج انتمائهم العرقي أو الحزبي.
وفي بلدة نييري بوسط البلاد، هتف المتظاهرون: “روتو يجب أن يرحل!” و”كل شيء ممكن بدون روتو”.
وقال محتجون آخرون في بلدة كيسي بغرب البلاد: “لقد تعبنا”.
منذ أن أصبح رئيسًا في عام 2022، فرض روتو العديد من الضرائب الجديدة التي لا تحظى بشعبية، والتي يقول النقاد إنها تخنق النمو الاقتصادي وتؤدي إلى فقدان الوظائف.
وكثيراً ما دافعت الحكومة عن الإجراءات الضريبية باعتبارها ضرورية لخفض الدين الوطني للبلاد الذي يبلغ نحو 80 مليار دولار (63 مليار جنيه استرليني).
وقال الرئيس يوم الأربعاء إن الاحتجاجات حق ديمقراطي لكنه أكد أنها لن تعيق عملية صنع القرار في الحكومة.
وأدان المحامون وجماعات حقوق الإنسان الشرطة لاستخدامها القوة المفرطة ضد المتظاهرين السلميين، حيث تم اعتقال مئات الأشخاص في وقت سابق من هذا الأسبوع.
وقالت جماعات حقوق الإنسان، بما في ذلك منظمة العفو الدولية، يوم الخميس إنها نشرت مراقبين في جميع أنحاء البلاد وحذرت من استخدام مثل هذه القوة.
المزيد من قصص بي بي سي عن كينيا:
اذهب إلى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica