سياتل (أ ف ب) – اعترفت الحكومة الأمريكية يوم الثلاثاء، للمرة الأولى، بالدور الضار الذي لعبته خلال القرن الماضي في بناء وتشغيل السدود في شمال غرب المحيط الهادئ – وهي السدود التي دمرت القبائل الأمريكية الأصلية من خلال غمر قراهم وتدمير سمك السلمون. يعمل مع توفير الكهرباء والري وفرص العمل للمجتمعات المجاورة.
وفي تقرير جديد، قالت إدارة بايدن إن تلك الأضرار الثقافية والروحية والاقتصادية لا تزال تؤلم القبائل، التي تعتبر سمك السلمون جزءًا من هويتها الثقافية والروحية، فضلاً عن مصدر غذائي مهم.
ووفقا للتقرير، قللت الحكومة أو قبلت من المخاطر المعروفة التي تتعرض لها الأسماك في سعيها للتنمية الصناعية، وتحويل ثروات القبائل إلى ثروات السكان غير الأصليين.
وقال التقرير: “إن الحكومة لم تهتم إلا قليلاً، إن وجدت، بالدمار الذي ستلحقه السدود بالمجتمعات القبلية، بما في ذلك ثقافاتها ومواقعها المقدسة واقتصاداتها ومنازلها”.
وأضافت: “على الرغم من عقود من الجهود وكمية هائلة من التمويل في محاولة للتخفيف من هذه الآثار، لا تزال مخزونات سمك السلمون مهددة أو معرضة للخطر، كما أن استمرار تشغيل السدود يؤدي إلى استمرار الآثار السلبية التي لا تعد ولا تحصى”.
ويأتي تقرير وزارة الداخلية وسط جهد بقيمة مليار دولار تم الإعلان عنه في وقت سابق من هذا العام لاستعادة أسماك السلمون في المنطقة قبل أن ينقرض المزيد منها – ولإقامة شراكة أفضل مع القبائل بشأن الإجراءات اللازمة لتحقيق ذلك.
ويشمل ذلك زيادة إنتاج وتخزين الطاقة المتجددة لتحل محل توليد الطاقة الكهرومائية التي قد تضيع إذا تم اختراق أربعة سدود على نهر الأفعى السفلي. وتقول القبائل والمدافعون عن البيئة وحتى العلماء الفيدراليون إن هذا سيكون أفضل أمل لاستعادة سمك السلمون، مما يوفر للأسماك إمكانية الوصول إلى مئات الأميال من الموائل البكر ومناطق التكاثر في أيداهو.
وجاء في بيان صادر عن رئيسة مجلس البيت الأبيض لجودة البيئة بريندا مالوري ووزير الداخلية ديب هالاند، أول سكرتير لمجلس الوزراء الأمريكي الأصلي، أن “الرئيس بايدن يدرك أنه لمواجهة الظلم، يجب أن نكون صادقين بشأن التاريخ – حتى عندما يكون القيام بذلك صعبًا”. “في شمال غرب المحيط الهادئ، طال انتظار إجراء محادثة مفتوحة وصريحة حول تاريخ وإرث إدارة الحكومة الفيدرالية لنهر كولومبيا.”
ويعارض الجمهوريون في الشمال الغربي في الكونجرس وبعض مجموعات الأعمال والمرافق خرق السدود، قائلين إن ذلك سيعرض طريق الشحن المهم للمزارعين للخطر ويبطل أهداف الطاقة النظيفة. ووصفت النائبة عن الحزب الجمهوري كاثي مكموريس رودجرز، التي تمثل شرق واشنطن، تقرير الثلاثاء بأنه “زائف”.
وقالت في بيان مكتوب: “إن تقرير سوء النية هذا هو الأحدث في قائمة طويلة من الأمثلة التي تثبت أن هدف إدارة بايدن كان دائمًا هو اختراق السدود”.
وكانت الوثيقة أحد متطلبات اتفاق العام الماضي لوقف عقود من المعارك القانونية حول تشغيل السدود. ويوضح كيف بدأت المصالح الحكومية والخاصة في أوائل القرن العشرين في عزل روافد نهر كولومبيا، وهو الأكبر في الشمال الغربي، لتوفير المياه للري أو السيطرة على الفيضانات، مما أدى إلى تفاقم الضرر الذي كان يحدث بالفعل لجودة المياه والفيضانات. يتم تشغيل سمك السلمون عن طريق التعدين وقطع الأشجار وعمليات تعليب السلمون الجشعة غير القبلية.
وكان التقرير مصحوبًا بالإعلان عن فريق عمل جديد لتنسيق جهود استعادة سمك السلمون عبر الوكالات الفيدرالية.
وقال ممثلو القبائل إنهم سعداء باعتراف الإدارة الرسمي، وإن كان متأخرا، بكيفية تجاهل الحكومة الأمريكية لحقوقهم في صيد الأسماك بموجب المعاهدة، ومخاوفهم بشأن كيفية تأثير السدود على شعوبهم.
وقال شانون ويلر، رئيس قبيلة نيز بيرس: “لقد عانى سمك السلمون نفسه من العواقب منذ إنشاء السدود لأول مرة”. “إن نقص سمك السلمون يبدأ في النهاية بالتأثير علينا، لكنهم هم الذين يعانون لفترة أطول. … يبدو أن هناك فرصة لإنهاء المعاناة.
يولد سمك السلمون في الأنهار ويهاجر بعيدًا باتجاه مجرى النهر إلى المحيط، حيث يقضي حياته البالغة قبل أن يعود إلى أنهار ولادته ليضع بيضه ويموت. ويمكن للسدود أن تعطل ذلك عن طريق قطع الوصول إلى الموائل عند منبع النهر وعن طريق إبطاء المياه وتسخينها إلى درجة موت الأسماك.
كان حوض نهر كولومبيا، وهو منطقة تعادل مساحة تكساس تقريبًا، في يوم من الأيام أعظم نظام نهري لإنتاج سمك السلمون في العالم، حيث يعود ما يصل إلى 16 مليون سمك السلمون والرأس الفولاذي كل عام لوضع البيض.
والآن، كما يقول العلماء، يعود حوالي مليوني سمك سلمون وسمك السلمون إلى نهر كولومبيا وروافده كل عام، ويتم تربية حوالي ثلثي هذه الأسماك في المفرخات. قالت قبيلة شوشون بانوك في جنوب شرق أيداهو إنها حصدت ذات يوم ما يكفي من سمك السلمون لكل فرد من أفراد القبيلة للحصول على 700 رطل من الأسماك سنويًا. واليوم، لا يتجاوز متوسط إنتاج الحصاد رطلًا واحدًا لكل فرد من أفراد القبيلة.
من بين 16 مخزونًا من سمك السلمون والرأس الفولاذي التي كانت تسكن نظام النهر، انقرضت أربعة منها وسبعة مدرجة تحت قانون الأنواع المهددة بالانقراض.
وهناك نوع آخر مميز ولكنه مهدد بالانقراض في شمال غرب البلاد، وهو مجموعة الحيتان القاتلة، التي تعتمد أيضًا على سمك السلمون.
كان هناك اعتراف متزايد في جميع أنحاء الولايات المتحدة بأن الأضرار التي تسببها بعض السدود لصيد الأسماك تفوق فائدتها. تمت إزالة السدود الواقعة على نهر إلوا في ولاية واشنطن ونهر كلاماث على طول الحدود بين أوريغون وكاليفورنيا أو يتم إزالتها.
وقد أدى بناء السدود الأولى على نهر كولومبيا الرئيسي، بما في ذلك سدي غراند كولي وبونفيل في ثلاثينيات القرن العشرين، إلى توفير فرص العمل لبلد يتصارع مع الكساد الكبير، فضلا عن الطاقة الكهرومائية والملاحة.
في وقت مبكر من أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، حذرت القبائل من أن أسماك السلمون قد تختفي، حيث لم تعد الأسماك قادرة على الوصول إلى مناطق التكاثر عند المنبع. واصلت القبائل – قبيلة ياكاما، وقبيلة سبوكان، والقبائل الكونفدرالية في محميتي كولفيل وأوماتيلا، ونيز بيرس، وآخرين – الكفاح من أجل بناء وتشغيل السدود لأجيال.
وقال توم إيفرسون، المنسق الإقليمي لمنظمة Yakama Nation Fisheries، إنه على الرغم من أن التقرير كان مُرضيًا، إلا أنه يظل “آمالًا ووعودًا” حتى يأتي تمويل استعادة سمك السلمون ومشاريع الطاقة المتجددة من خلال الكونجرس.
وقال إيفرسون: “مع هذه الاتفاقيات، هناك أمل. نشعر أن هذه لحظة من الزمن. إذا لم يحدث ذلك الآن، فسيكون قد فات الأوان”.