بوسطن – لا يمكن لأحد أن يغيب عن ازدواجية اللحظة التي شهدتها ليلة الاثنين، ولا روح في حديقة تي دي المهتزة والمضطربة.
الدفء لجيسون تاتوم وجايلين براون. كانت الحرارة بالنسبة لكيري إيرفينغ ساخنة وقوية، لكنها كانت مختلفة.
لن يعيق أحدهما طريق الآخر، تمامًا كما رفض تاتوم وبراون الانقسام. وقد رفضوا خسارة سيطرتهم على نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وأظهروا بوضوح أنهم يمتلكون الفريق المتفوق ويتخرجون بوضوح إلى أرض النخبة.
قلب فريق بوسطن سيلتيكس شراباته إلى الجانب الآخر وسط ضباب المجد الأخضر، ليهزم دالاس مافريكس في المباراة الخامسة من نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين بفوز مهيمن 106-88.
البطولة هي اللافتة رقم 18 التي ستعلق على العوارض الخشبية، لتكسر التعادل مع لوس أنجلوس ليكرز. كانت المباراة مجرد تتويج، لكنها تتويج تم الفوز به في هذا المبنى، في هذه الليلة.
كانت رائحة الشمبانيا والسيجار الرخيصة لا يمكن تجنبها ليلة الاثنين، ولكن ربما كانت مثيرة للغثيان قبل عامين عندما رسم ستيفن كاري تحفته الفنية باستخدام فريق سلتكس كلوحة بيضاء، وأنهى المباراة في المباراة السادسة في الحديقة.
شهد العام الماضي خسارة محرجة في المباراة السابعة أمام ميامي هيت المصنف الثامن في نهائيات المؤتمر الشرقي بعد أن عوض بوسطن تأخره 3-0 وهدد بصنع التاريخ الحقيقي من خلال كونه أول من يحقق مثل هذه العودة في الدوري الاميركي للمحترفين.
لقد كان الأمر شاعريًا تقريبًا حيث قام فريق سلتكس بطرد هؤلاء الشياطين في مبنىهم – المشجعين المتطلبين الذين لا يلينون والذين كان إيمانهم بهذا الفريق لا يقابله سوى التوقعات الخانقة، واعتقدوا أن أفضل لاعبيهم لا يمكنهم القيام بذلك كعناوين رئيسية، ناهيك عن العمل معًا.
ولكن كان هناك تاتوم، الذي قام بالتيسير والارتداد والتعويض عن سلسلة من التسديدات دون المستوى، وأخيراً انكسر ليسجل 31 مع 11 تمريرة حاسمة وثماني متابعات. وسجل براون، الذي فاز بجائزة أفضل لاعب في النهائيات بفارق 7-4 على تاتوم، 21 نقطة مع ست تمريرات حاسمة وثماني متابعات. لقد طارد الجريح لوكا دونتشيتش طوال الليل، وأرهقه وجعله ينظر من فوق كتفه حتى عندما لم يكن هناك أحد.
كأن الأشباح كانت قريبة.
هذا شيء يعرفه فريق سلتكس تمامًا، حيث تحدد أشباح الماضي التوقعات. أشباح الماضي يُدعى كيفن جارنيت وبول بيرس، اللذان بدأ رحيلهما إلى بروكلين هذه الليلة منذ أكثر من 10 سنوات.
لذلك كان هناك تاتوم وبراون، في غرفة خلع الملابس، مع براون محتضنًا تحت ذراع تاتوم بينما كان تاتوم يسكب الشمبانيا على زملائه في الفريق، ويقفز لأعلى ولأسفل مثل طلاب المدارس المتوسطة، وتمكن أخيرًا من إطلاق المشاعر المكبوتة.
الآن، هم البعبع، المعيار الذي سيعيش في أحلام وكوابيس مافريكس، الذين تعلموا كم من الوقت يجب أن تلعب ومدى صعوبة اللعب.
كان فريق سلتكس قاسيًا وثابتًا، حتى عندما خسروا ثلاث مباريات خلال هذه الجولة الفاصلة، وشعروا وكأن السماء كانت تسقط لأنها تسقط دائمًا.
الآن، يعيشون في السحاب – دخان أبيض ورحلة إلى ميامي بعد ذلك، وفقًا للوحة البيضاء الموجودة في غرفة تبديل الملابس الخاصة بهم.
“إنه شعور سريالي. وقال تاتوم: “ما زال لم يبدأ بعد”. “أعتقد فقط أنني أحاول الاستمتاع باللحظة. ظللت أقول ، “رائع”.
“كانت السنوات السبع الماضية عبارة عن سفينة دوارة، صعودا وهبوطا. كان علي أن أستمع إلى كل ما قاله الناس عني، والليلة، كان الأمر يستحق ذلك. يا إلهي.”
عوى تاتوم الرزين عادةً عدة مرات ، بينما ظل براون صادقًا في سلوكه لكنه ابتسم على نطاق واسع.
وقال براون: “لقد مررنا بالكثير من الخسائر والتوقعات”. “لقد قالت وسائل الإعلام أشياء مختلفة: لا يمكننا أن نلعب معًا، ولن نفوز أبدًا.
“لقد سمعنا كل شيء. لكننا أغلقناه للتو، وواصلنا المضي قدمًا. لقد وثقت به. لقد وثق بي. وقد فعلنا ذلك معًا.
الثنائي الذي لا يمكنك الوثوق به أصبحا هما من يرفعان بعضهما البعض في لحظات النزاع. لقد تحملوا هذا لأنهم تحملوا. ويبدو أن هذه سمة ضرورية في الدوري الاميركي للمحترفين اليوم، على الرغم من أن الهيكل يدعو إلى التغيير المستمر.
عندما طلب كيفن ديورانت الخروج من بروكلين (المرة الأولى)، كان فريق سلتكس على قائمة الفرق لديه. إن إنجاح الصفقة يعني التضحية ببراون.
لا يمكن القيام به، وقد أتى بثماره.
قال جرو هوليداي لموقع Yahoo Sports: “أعتقد أنهم كانوا يعرفون ما لديهم”. “لقد عرفوا أن لديهم الذهب. لقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن يحدث موقف كهذا، حيث نتلقى اتصالًا ونأمل أن يأتي المزيد”.
هذا ليس ضمانًا، لكن انظر إلى الأبطال الجدد. إنهم جميعًا يشتركون في العناد التنظيمي، ووضع روح العمل، والالتزام بالخطة، والمرونة عند ظهور اللحظات. بالنسبة لفريق دنفر ناجتس، كان الأمر يتعلق بالتأكد من أن نيكولا يوكيتش لديه القطع المناسبة من حوله. بالنسبة لفريق غولدن ستايت ووريورز، هناك اعتقاد راسخ بأن كاري يمكن أن يقود مع كلاي طومسون ودرايموند جرين كصاحبين، حيث ستظهر حقوق البطولة الخاصة بهم. بالنسبة لفريق ميلووكي باكس، الذي استفاد من الطاقة المتواصلة التي يتمتع بها جيانيس أنتيتوكونمبو وأضاف الرجل المناسب في الوقت المناسب في هوليداي، لم يتراجع أبدًا عندما أصبحت دعوات التغيير أعلى.
يمتلك هؤلاء السلتكس القليل من كل ذلك في حمضهم النووي، حتى لو لم يمتلكوا سوبر نوفا، تلك الموهبة الفريدة التي تمحو الأخطاء. لكن توظيف أفضل مناورة مكونة من ستة لاعبين في الدوري الاميركي للمحترفين يجب أن يحسب لشيء ما، والميل إلى حسابات اليوم التي تقول إن إطلاق المزيد من الـ 3 والدفاع على مستوى عالٍ يعني أنك ستهرب وتختبئ في أول لحظة من المعارضة. الانزلاق كان صحيحا.
وقال جو مازولا مدرب سيلتيكس عن لاعبيه: “الأمر يبدأ معهم حقًا”. “لا يمكن أن يكون لديك فلسفة أو طريقة للعب إذا لم يكن لديك مجموعة من اللاعبين المستعدين للمشاركة فيها والانضباط. بصراحة تامة، لقد مرت هذه المجموعة من اللاعبين بالكثير في الدوري، وهم يعرفون ما يتطلبه الأمر.
كان هناك سؤال معقول عما إذا كان فريق سلتكس يعرف ما يتطلبه الأمر، وتحديداً تاتوم وبراون. هل يمكن أن ينمو تاتوم ليصبح من النوع MVP ويحقق براون أقصى قدر من نفسه في وقت واحد؟ بصراحة، كان على الاثنين إفساح المجال لبعضهما البعض، وكان لا بد من إنشاء تسلسل هرمي بينما يتنقل كل لاعب في طريقه الخاص.
لقد كان هذا الامتياز بمثابة مكعب روبيك على مدار السنوات العديدة الماضية، حيث تم استبدال حراس النقاط مثل إيرفينغ وكيمبا ووكر وماركوس سمارت والآن هوليداي. جلب كريستابس بورزينيس المصاب كثيرًا هذا الموسم، مع العلم بمخططه الطبي وتسببه في اشتعال المرض، لكنه جيد بما يكفي لتحمله. بوجود براد ستيفنز كمدرب، ذهب بشكل غير متوقع إلى المكتب الأمامي وقام بتعيين إيمي أودوكا – الذي قادهم إلى النهائيات ولكن تم فصله بعد أشهر بسبب سوء السلوك الداخلي.
ثم تدخل مازولا الشاب قبل أسابيع من بدء الموسم الماضي. ودعنا لا ننسى أن آل هورفورد كان الدعامة الأساسية، ثم غادر، ثم عاد مرة أخرى وأصبح قادرًا في سن 37 عامًا على إدارة الوسط.
قال براون: “لا أحد يستحق ذلك أكثر من آل”. “لقد كان قائدًا عظيمًا ليس فقط داخل الملعب ولكن خارج الملعب أيضًا. مجرد مرشد.
“مثل أدائه طوال الموسم، مثل آل يبلغ من العمر 37 أو 38 عامًا، وقد اعتمدنا عليه كثيرًا. ربما أكثر من اللازم بالنسبة لعمره ومكان وجوده. لقد سلم للتو. متسق جدًا ومنضبط جدًا مع جسده. لا تشتكي أبدًا، أنت تعرف ما أعنيه. الشيء الوحيد الذي يفعله هو الإضافة إلى الفوز.”
حتى يوم الاثنين، لعب هورفورد أكبر عدد من المباريات الفاصلة بدون لقب، وكان براون وتاتوم على وشك قيادة القائمة المشكوك فيها من زملائهم في الفريق مع سنوات إضافية من الخبرة في التصفيات دون حلقة.
تبخرت تلك العلامات في نفخة من الدخان الأبيض، التقطها تاتوم وهو يلتقط ابنه ديوس ويرفعه إلى السماء في لحظة ستظل خالدة في عائلة تاتوم.
قال تاتوم عن تلك اللحظة: “لقد أخبرني أنني الأفضل في العالم”. “قلت: أنت على حق.”
لم تكن عبارة غارنيت “كل شيء ممكن!” هدير منذ 16 عامًا، لكنه سيبقى في التقاليد. تم تشكيل هذا الفريق من اليأس وسنوات من الضيق.
لكن الأمر اتخذ قرارات صعبة لإدراك أن الفريق لم يعد قادرًا على المنافسة، وتم إغلاق الباب في حقبة، وهي الأفضل في السلسلة منذ أن طارد لاري بيرد أرضيات الحديقة.
لذلك عندما قام داني آينج، المدير العام آنذاك، بشحن جارنيت وبيرس إلى بروكلين، كانت إحدى القطع التي حصل عليها في المقابل هي مشروع رأس المال لاختيار براون في عام 2016. ثم تاتوم بعد عام، وذلك بفضل المزيد من سرقة ليلة السحب.
وهذا يعني أن هذين الفريقين في البطولة مرتبطان معًا، من الناحية العملية والعملية.
يرتبط تاتوم وبراون إلى الأبد، وهما صغيران بما يكفي لتحمل الجراح، لكنهما كبيران بما يكفي لتجربة ما يمتلكه أصنامهما.
قال تاتوم: “لقد تطلب الأمر أن تكون بلا هوادة”. “لقد تطلب الأمر أن تكون على الجانب الآخر من هذا وتخسر في النهائيات وأن تكون في أدنى نقطة في مسيرة كرة السلة، حتى العام المقبل، إلى العام التالي، معتقدًا أن هذا هو الوقت المناسب، و تأتي قصيرة مرة أخرى.
“والآن، لكي ترتقي بنفسك إلى مكان يتواجد فيه جميع لاعبيك المفضلين، وكل من يعتبرونهم عظماء أو أساطير، فازوا ببطولة، وجميع اللاعبين الذين كنت أتطلع إليهم فازوا ببطولة، وبطولات متعددة.
“والآن يمكنني أن أمشي في تلك الغرف وأن أكون جزءًا من ذلك.”
لقد فُتح الباب، ويخطط فريق سلتكس للبقاء لفترة.