هل سيعيش أو جي سيمبسون أم يموت؟ لقد أبقى هذا السؤال 95 مليون أمريكي مغلقين أمام أجهزة التلفاز الخاصة بهم في 17 يونيو 1994، أثناء مطاردته الشهيرة بالسيارة.
“الناس … لم يعرفوا ما الذي سيحدث بعد ذلك” ، يقول الصحفي المروحي زوي تور ، الذي بث المطاردة منخفضة السرعة لقناة KCBS-TV ، لموقع Yahoo Entertainment. “لم يتمكنوا من رفع أعينهم عنه.”
وشبهت مراسلة قناة فوكس 11 لوس أنجلوس السابقة، جين ويلز، التي غطت المطاردة التي تمتد لمسافة 60 ميلاً من الأرض، الجاذبية التي لا يمكن النظر إليها بعيدًا بمصارعي روما القديمة. “أنت تريد الخروج ورؤية العرض. هل سيموت؟” قالت.
لقد مرت خمسة أيام منذ مقتل الزوجة السابقة لنجم اتحاد كرة القدم الأميركي السابق نيكول براون سيمبسون وصديقها رون جولدمان خارج منزلها في برينتوود في لوس أنجلوس. في صباح يوم المطاردة، وجهت شرطة لوس أنجلوس اتهامات بالقتل إلى الجريدة الرسمية وتفاوضت على استسلامه.
وجاء ذلك الوقت وذهب، وأعلن أنه هارب. مع بدء البحث عن OJ، قرأ محاميه روبرت كارداشيان ما بدا وكأنه رسالة انتحار منه خلال مؤتمر صحفي متلفز. ثم بدأت المطاردة البطيئة: OJ، بمسدس محشو، في الجزء الخلفي من سيارة Al Cowlings البيضاء Ford Bronco بينما اجتاز الأصدقاء مقاطعتين تتبعهما الشرطة.
أمريكا، تم تقديمها حديثًا إلى تلفزيون الواقع في التسعينيات العالم الحقيقي وربما تخيل عام 1991 ثيلما ولويز النهاية، كانت مذهولة حيث تم عرضها على مدار ثلاث ساعات على البث التلفزيوني المباشر. كان الناس مهتمين جدًا بمصير “العصير” – الذي كان في ذلك الوقت معلقًا في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، وممثلًا سينمائيًا ونجمًا تجاريًا – تم عرض المباراة الخامسة من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين على شاشة مقسمة. توقف السائقون على الطرق السريعة في لوس أنجلوس، بعد الأخبار على أجهزة راديو سياراتهم، ليهتفوا بما قد يكون المسرحية الأخيرة لـ OJ.
يعيدنا “تور” و”ويلز” و”كونان نولان” من قناة NBC 4 في لوس أنجلوس إلى الحدث المذهل وغير المسبوق الذي أصبح محكًا ثقافيًا – من وسط العاصفة.
جين ويلز: تم اكتشاف الجثث في 12 يونيو 1994.
كونان نولان: جريمة القتل المزدوجة في هذا الجزء من المدينة أمر نادر للغاية.
زوي تور: تلقينا مكالمة من ضابط شرطة… أحد مخبرينا… في مكان الحادث [who] أخبرنا أنه تم العثور على نيكول براون سيمبسون مقتولة. كان هناك ذكر [victim, but] لم يكن لديهم هوية على الجثة.
ويلز: كانت مهمتي الأولى هي الذهاب إلى شقة نيكول… ومعرفة ما كان يحدث. لقد انتهوا للتو من غسل الدم.
نولان: كان هناك بعض الالتباس: كيف حدث هذا؟ من هؤلاء الناس؟ كيف هو [O.J.] متضمن؟
تور: لقد كانت قصة إخبارية ضخمة. الجميع يعرف من هو الجريدة الرسمية. لقد كان دائمًا في غرف معيشتنا. هذا الفائز بكأس هيزمان، وهو رجل كان يلعب الجولف مع الرؤساء.
نولان: اعتقد الملايين من الأميركيين أنهم يعرفون هذا الرجل.
ويلز: مثل الكثير من الناس، أنا [initially] فكرت: “أوه، يا مسكين أو جيه. هذا أمر محزن للغاية أن هذا ما حدث له.”
نولان: إذا قمت بتغطية جرائم القتل لفترة كافية، فستعرف أن المشتبه به الأول في أي حالة هو أحد أقاربك.
ويلز: طوال الأسبوع، كان كل شيء يتكشف… وبسرعة نسبية، أصبح الناس يشككون في أنه مذنب لأنه كان هناك إصبع مقطوع… والقفاز الملطخ بالدماء.
يفوت “أو جيه” الموعد النهائي للاستسلام، وتبدأ المطاردة
نولان: مهمتي [on June 17] كان للذهاب إلى [LAPD headquarters] لأننا نسمع [they’re] ذاهب لإصدار إعلان. نعتقد أنه ربما يكون في الحجز.
تور: لقد ظللت أنظر إلى ساعتي. أخيرًا، أخبرنا المتحدث باسم شرطة لوس أنجلوس… أن الجريدة الرسمية كانت في مهب الريح – لقد كان هاربًا من العدالة. كان هناك لاهث مسموع.
نولان: لقد أذهلنا… هذا هو السيناريو الوحيد الذي لم نتوقعه. لم نتوقع أن يفر الجريدة الرسمية من الشرطة.
ويلز: ثم يأتي روبرت كارداشيان ويقرأ… رسالة انتحار من نوع ما. نحن مثل: “هذا أمر لا يصدق”.
تور: كل مسؤول عن إنفاذ القانون، وكل عضو في وسائل الإعلام، والجمهور – الجميع يبحث عن الجريدة الرسمية في هذه المرحلة.
العثور على الجريدة الرسمية
تور: لأنني كنت مراسلًا طيارًا ولدي طائرة هليكوبتر… كانت لدي ميزة. أتذكر أنني قلت للطاقم: “دعونا نجد هذا الرجل”.
نولان: أخبرني مكتبي: اتجه نحو مقاطعة أورانج، جنوب لوس أنجلوس… حيث تعيش عائلة براون [and] تم دفن نيكول. كانت لدينا معلومات استخباراتية تفيد بأنه كان هناك.
ويلز: نزلت الجريدة الرسمية إلى… قبر نيكول. لذلك، كل الأيدي على سطح السفينة. علينا أن نجد ذلك برونكو.
تور: عندما وصلت إلى القبر، [an] وحدة شرطة غير مميزة [was] التوقيع عليها. قررت: إنه ليس هنا. اسمحوا لي أن ألقي نظرة على المنطقة المحيطة… أبدأ في القيام بدورات موسعة حول المقبرة، وهذا يجعلني أقترب من منطقة El Toro Y، وهو تقاطع طريق سريع [in Irvine] بين الطريقين السريعين 405 وI-5.
نولان: لقد تعلمنا [authorities] مثلث الهاتف المحمول [used by Cowlings to communicate with police] واكتشفت أنه على الطريق السريع.
تور: تحدث عن الحظ السيئ، لقد نظرت حرفيًا إلى الأسفل من خلال فقاعة الذقن في المروحية وكان هناك الطريق السريع. وبينما كنت أتحرك للأعلى، رأيت سيارة برونكو بيضاء.
ويلز: ثم سمعنا أن أو جيه سيعود [headed north toward L.A].
نولان: نحن… ننزل [the freeway and] والعودة إلى السير في الاتجاه المعاكس، [parked] إلى جانب الطريق. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن نظرت في مرآة الرؤية الخلفية ورأيت مشهدًا لن أنساه أبدًا: سيارة فورد برونكو البيضاء وكتيبة من… وحدات الشرطة والأضواء وصفارات الإنذار خلفه. لقد سحبت أمام [the Bronco] – وهذا هو المكان الذي نحن فيه [were] لـ … بقية المطاردة.
تور: كانت هذه مطاردة بطيئة السرعة. لقد كان كاولينج حقًا هو الذي أدى إلى إبطاء الوضع. كان يعتقد أن OJ كان في حالة سيئة للغاية.
ويلز: لقد عدنا قليلاً إلى الوراء. أنا أقود السيارة بينما تتسكع المصورة في محاولة لالتقاط الصورة.
تور: عندما أمضيت 35 دقيقة في المطاردة، [there were] 10 [other] طائرات هليكوبتر [in the pursuit. Eventually there were] 18 [and] طائرتان. بدا وكأنه شيء من نهاية العالم الآن.
نولان: أبقى أمامه بينما كان المصور يلتقط الصور. الشيء الوحيد الذي لم أرغب في فعله هو الوقوف بجانبه. لم أكن أريده أن يأخذ حياته – وأنا [especially] لم أكن أريده أن يفعل ذلك عندما نلتقط صورة له.
تور: كان من الممكن أن تسير المطاردة في اتجاهات مختلفة.
“أجواء الكرنفال”
تور: ثم رأيت شيئًا سرياليًا حقًا. الناس يقفون على الجسور ويلوحون بـ«العصير».
ويلز: لقد أوقف الناس سياراتهم على الجانب الآخر من الطريق السريع، في حارة الطوارئ، ويجلسون على الحاجز في منتصف الطريق السريع 405. إذا كنت لا تعرف ما هو الطريق السريع 405، فهذا يعد انتحارًا. هم [holding] لافتات “اركض، أو جيه، اركض”.
نولان: أتذكر أنني كنت أفكر: كيف كان من الممكن أن يكون لديهم الوقت، ليس فقط للوصول إلى هناك، ولكن … لوضع إشارة؟
تور: كان الأمر أشبه بأجواء الكرنفال تقريبًا، وكان الأمر صادمًا تمامًا لأن… شخصين ماتا – ذبحا بوحشية ووحشية.
نولان: إنه في المقعد الخلفي للبرونكو ومعه مسدس.
ويلز: و… إنه أكبر حفل شهدته لوس أنجلوس على الإطلاق… كان مثل ماردي غرا. لا أعرف من أين جاء هؤلاء الناس. عائلات. أتذكر الأب مع ابنته الصغيرة على كتفيه. “ماذا سيحدث؟ هل هذه وفاة أو جيه سيمبسون؟ جنون.
نولان: كان الناس خارج سياراتهم على الممرات التي كنا نسير فيها [in]. كنا نرى سيارات تتصادم… أثناء محاولتها اتخاذ موقف يجعلها بطريقة ما جزءًا من هذا.
تور: كان ذلك أحد أغرب الأشياء التي رأيتها في لوس أنجلوس أثناء تغطية الأخبار العاجلة.
تم احتجاز OJ في منزله في Rockingham
نولان: قبل [they] أخذنا الطريق المنحدر إلى روكينجهام… انطلقنا. لقد كان الأمر خطيرًا جدًا بصراحة. لم أكن أريد أن أتعرض لحادث.
ويلز: لم أصل إلى المنزل لأن الشوارع كانت مغلقة بالكامل. حصلت على … على بعد بنايتين تقريبًا. إنه في السيارة لفترة طويلة جدًا أمام منزله. انتبه، أنا لا أرى هذا لأنني في شاحنة الأخبار… أحاول معرفة ما سيحدث. “هل سيقتل الجريدة الرسمية نفسه؟ هل ستقتل شرطة لوس أنجلوس الجريدة الرسمية؟ كيف سينتهي كل هذا؟”
تور: لقد كنا هناك منذ بداية المطاردة وحتى نهايتها بشأن روكينجهام عندما تم احتجاز OJ… كانت الغالبية العظمى من أجهزة التلفزيون في الولايات المتحدة مضبوطة على هذا لأنه في أي لحظة، يمكن لـ OJ Simpson العثور على نفسه على الجانب الخطأ من بندقية قنص. ولهذا السبب شاهدوا. ولا تخدع نفسك، فهذا هو ما يدور حوله الأمر.
نولان: لا أعتقد أننا سنعرف أبدًا ما كان يدور في ذهن أو جيه في الوقت الذي انتهى به الأمر هاربًا من العدالة.
أن تكون جزءًا من كسر القصة
نولان: بالنظر إلى الماضي، لا أعتقد أن أي شيء جيد جاء من هذا. لقد كانت فترة محبطة. لكن هل أراد الاهتمام؟ ذلك واضح. أحب الجريدة الرسمية الاهتمام.
تور: أعتقد أن هذا السعي قد أدى بالفعل إلى ولادة افتتان القرن العشرين بتلفزيون الواقع. قليلاً بمساعدتي، وهو أمر كئيب أن تقوله إذا كنت مراسلاً، لأن … [it ruined] ما نعتبره أخبارًا تلفزيونية هذه الأيام.
ويلز: أعتقد أنه عندما ينظر الناس إلى تلك المطاردة، يعتقدون أنها مضحكة. لم يكن ذلك مضحكا. كان هناك رجل يفكر في الانتحار… وكان أفضل صديق له يحاول بشكل محموم معرفة ما يجب فعله. أعتقد أن الناس ينسون ذلك. وأعتقد أنه في كثير من الأحيان في هذه القصة ينسون أمر رون ونيكول. لقد ذبح شخص ما هذين الشخصين ولم تتم إدانة أي شخص على الإطلاق.
—
تمت تبرئة أو جيه من جرائم القتل في “محاكمة القرن” عام 1995، والتي كشفت عن تاريخه في العنف ضد زوجته السابقة. رفعت عائلتا براون وغولدمان دعوى قضائية ضده بتهمة القتل الخطأ وأدين بالمسؤولية في عام 1997.
قضى OJ لاحقًا تسع سنوات في السجن في نيفادا بتهمة السطو المسلح وتم إطلاق سراحه المشروط في عام 2017. وتوفي بسبب سرطان البروستاتا في 10 أبريل عن عمر يناهز 76 عامًا.
بعد وفاته، أعلن أصحاب سيارة برونكو من طراز كاولينغز عام 1993 – ويجب عدم الخلط بينه وبين سيارة برونكو البيضاء الخاصة بشركة OJ، والتي قادها ليلة القتل – أنهم سيبيعونها، على أمل جني 1.5 مليون دولار.
توضيح الصورة: Alex Cochran لـ Yahoo News؛ الصور: جان مارك جيبو / ليازون، ريد ساكسون / بول / وكالة فرانس برس عبر غيتي إيماجز، كيبروس / غيتي إيماجز