قالت شركة التعدين Rare Earths النرويج إنها اكتشفت أكبر مستودع مؤكد في أوروبا للعناصر الأرضية النادرة ذات القيمة العالية، مما قد يعكس لحظة فاصلة لكل من الدولة الاسكندنافية والمنطقة الأوسع.
يعد اكتشاف أكبر مستودع للأتربة النادرة في أوروبا القارية، أحد الرواسب القليلة التي لا تملكها أو تسيطر عليها الصين، بمثابة دفعة مرحب بها في محاولة أوروبا لكسر هيمنة الصين على المعادن النادرة.
من المتوقع أن ينمو الطلب على العناصر الأرضية النادرة والمعادن المهمة بشكل كبير في السنوات المقبلة مع تسارع وتيرة التحول إلى الطاقة النظيفة.
قالت Rare Earths النرويج في بيان صدر في 6 يونيو إن تقدير الموارد المعدنية في مجمع Fen Carbonatite في جنوب شرق البلاد يضم 8.8 مليون طن متري من إجمالي أكاسيد الأرض النادرة (TREOs) مع احتمال معقول للاستخراج الاقتصادي.
ضمن TREOs، التي تعتبر حيوية للتحول العالمي بعيدًا عن الوقود الأحفوري، تقول الشركة إن هناك ما يقدر بنحو 1.5 مليون طن متري من العناصر الأرضية النادرة المرتبطة بالمغناطيس والتي يمكن استخدامها في السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح.
ويتفوق هذا الاكتشاف على رواسب ضخمة من الأتربة النادرة تم اكتشافها العام الماضي في السويد المجاورة.
وقال ألف ريستاد، الرئيس التنفيذي لشركة Rare Earths النرويج، لشبكة CNBC إن الاكتشاف في فين يمثل “علامة فارقة عظيمة” للشركة.
وقال ريستاد عبر مؤتمر عبر الفيديو يوم الاثنين: “من المهم الإشارة إلى أنه لا يوجد على الإطلاق استخراج للعناصر الأرضية النادرة في أوروبا اليوم”.
أحد أهداف قانون المواد الخام المهمة هو استخراج ما لا يقل عن 10% من الطلب السنوي للاتحاد الأوروبي على العناصر الأرضية النادرة بحلول عام 2030، وتقول منظمة Rare Earths النرويج إنها تأمل في المساهمة في تحقيق هذا الهدف.
وقالت Rare Earths النرويج إن رواسب المعادن النادرة في تيليمارك، على بعد حوالي 210 كيلومترات (130 ميلاً) جنوب غرب أوسلو، من المرجح أن تؤكد مكانة النرويج كجزء لا يتجزأ من سلسلة قيمة الأرض النادرة والمواد الخام المهمة في أوروبا.
وقالت وكالة الطاقة الدولية إن الإمدادات الحالية أقل من المطلوب لتحويل قطاع الطاقة. وذلك بسبب وجود تركيز جغرافي مرتفع نسبيًا لإنتاج العديد من العناصر الانتقالية للطاقة.
وتقع معظم العناصر الأرضية النادرة في الصين، حيث تشير التقديرات إلى أن ثاني أكبر اقتصاد في العالم يمثل 70% من استخراج الخامات الأرضية النادرة على مستوى العالم و90% من معالجة الخامات الأرضية النادرة.
وكانت الصين أكبر شريك للاتحاد الأوروبي في واردات العناصر الأرضية النادرة في عام 2022، حيث استحوذت على 40% من إجمالي الواردات على أساس الوزن.
وبالنظر إلى المستقبل، قالت منظمة Rare Earths النرويجية إن أعمال التنقيب في المجمع ستستمر، ومن المقرر إجراء المزيد من الحفر الشهر المقبل. وقالت الشركة إنها تعمل على تطوير المرحلة الأولى من التعدين بحلول عام 2030.
وعندما سئل عما إذا كان يعتقد أن الموارد المكتشفة يمكن اعتبارها ذات قيمة أكبر من إمدادات النفط والغاز في النرويج، أجاب ريستاد من شركة Rare Earths النرويجية: “ليست ذات قيمة أكبر ولكن [European Commission President] صرحت أورسولا فون دير لاين أن الليثيوم والعناصر الأرضية النادرة سيكونان قريبًا أكثر أهمية من النفط والغاز.
وأضاف: “لذا، سيكون الأمر أكثر أهمية، لكن ليس له نفس القيمة بالطبع”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com