يمكن أن تحاكي كيلي هودجكينسون جيسيكا إينيس هيل كواحدة من النجمات البريطانيات المتفوقات في الألعاب الأولمبية، وقبل أول بطولة لها في عام 2024، كشفت كيف غيّرت بطولة لندن 2012 للسباعي حياتها.
كانت هودجكينسون في العاشرة من عمرها فقط في ذلك الوقت، وقد أظهرت بالفعل وعدًا كبيرًا كرياضية شاملة، حيث مزجت اختراق الضاحية مع بعض الألعاب في سباقات المضمار، لكنها حولت تركيزها إلى السباحة في الأشهر الأولى من عام 2012.
“لقد وقعت للتو في الحب معها [athletics] تقول: “لم يعجبني ذلك لفترة من الوقت. كنت في حالة جيدة ولكني لم أرغب حقًا في الذهاب للتدريب”. “كنت أسبح كثيراً… ثم شاهدت 2012 ورأيت جيس تتنافس. لقد كانت مثل الفتاة الذهبية في كل مكان، وهذا ما ألهمني حقًا للعودة، لأرغب حقًا في المشاركة في سباق السباعي. لقد اشتغلت في الرمح. ولكن بعد ذلك قلت لنفسي: سألتزم فقط بسباق 800 متر”.
لقد كان هذا هو الاختيار الذي كافأته، في غضون ست سنوات، باللقب الأوروبي تحت 20 عامًا، وفي غضون تسع سنوات، شاهدتها تقف على منصة التتويج الأولمبية في طوكيو بميدالية فضية حول رقبتها. وأتبعت هودجكينسون ذلك منذ ذلك الحين بفضيتين في بطولة العالم وستكون المرشحة الأوفر حظا في روما، حيث تبدأ يوم الاثنين، لتفوز بذهبيتها الأوروبية الرابعة.
فلا عجب إذن أن تبدأ بالقول بابتسامة: “لكنني لم أخذلك حتى الآن، أليس كذلك؟” ردًا على سؤال حول ما إذا كنا سنرى عداءًا أسرع هذا الصيف. بدأت موسمها في الهواء الطلق الشهر الماضي بفوزها على بطلة العالم الكينية ماري مورا، وتعتقد أن استعداداتها للألعاب الأولمبية ربما تكون قد تعززت بالفعل بسبب إصابة شتوية كبيرة.
كان معروفًا سابقًا أن هودجكينسون عانت من انتكاسة أجبرتها على التغيب عن بطولة العالم داخل الصالات، ولكن تبين الآن أن التمزقات في أربطة الركبة وأوتارها، والتي امتدت إلى أوتار الركبة، أجبرتها على التغيب عن تسعة أسابيع من الجري بينهما. نوفمبر ويناير. وتقول: “خلال الأسبوعين الأولين، لم أتمكن من ممارسة أي تمارين كارديو لأنني لم أستطع ثني ركبتي”. “ثم كنت على دراجتي والمدرب المتقاطع. لقد كان تعذيباً. كان علي أن أتحلى بالصبر. لم تكن مثالية. وكان حادث غريب.
“يعتقد طبيبي أنني لويت كاحلي [training] في Font Romeu وارتفع الضرر الناتج عنه إلى ركبتي. ظللت أركض عليه معتقدًا أنه شيء آخر ثم تمزق. كان علي أن أثق في هذه العملية.
“لقد كانت تلك نعمة مقنعة – فقد سمحت لي بجمع أسابيع متتالية من اكتساب قدرتي على التحمل، وزيادة قوتي في صالة الألعاب الرياضية، وزيادة سرعتي. أشعر حقًا أن هذا العام هو الأفضل على الإطلاق. عند القدوم إلى البطولة الأوروبية، سأحترم المنافسة دائمًا، لكني على بعد أربع ثوانٍ من الشخص التالي. إذًا كيف أحافظ على الحافز مرتفعًا؟ أريد أن أهاجم كل سباق… لأرى إلى أي مدى يمكنني دفع نفسي”.
من المحتمل أن يكون كل هذا بمثابة مسيرة في نهائي يوم الأربعاء، لكن من المنعش أن نرى هودجكينسون يغتنم الفرصة للفوز بلقب كبير آخر في بطولة تم تخفيفها إلى حد ما هذا العام بسبب قربها من الألعاب الأولمبية في باريس.
مما لا شك فيه أن الرمال الرياضية في هذا البلد قد تغيرت في السنوات الأخيرة لتترك ألعاب القوى تواجه تحديًا كبيرًا لاختراق الوعي السائد، خاصة خارج الألعاب الأولمبية.
يعتقد هودجكينسون أن المبادرات الأخيرة التي اتخذتها ألعاب القوى العالمية لتقديم جوائز مالية للميداليات الذهبية في الألعاب الأولمبية وإطلاق حدث بطولة العالم النهائية المربح الجديد الذي يقام كل عامين هي خطوات مشجعة.
“لا أعتقد أن أي شخص سيرفض مبلغ 50 ألف دولار [£39,400 for a gold]”، كما تقول. “أظن هذا رائعا. أعلم أن الشعار الأولمبي يدور حول التنافس كهواة، ولكننا وصلنا إلى مرحلة الآن، حيث إذا كنت تنافس في الألعاب الأولمبية، فأنت لست هاويًا. أنت محترف. وهذا في كل رياضة.
“من المعروف أن ألعاب القوى تكون غير مستقرة إذا لم تفز بأعلى الميداليات. ينبغي أن يبدأ من الأعلى ولكن نأمل أن ينضب إلى الأسفل.” ثم تستشهد هودجكينسون، التي ذهبت إلى المدرسة مع اللبؤة الإنجليزية إيلا تون في مانشستر، بمثال كرة القدم النسائية. “لقد استثمروا الكثير من الأموال منذ بطولة اليورو، وهي تذهب إلى الأندية وتساعد القواعد الشعبية الآن. نأمل أن نتمكن من القيام بشيء مماثل.”
لا تزال هودجكينسون تبلغ من العمر 22 عامًا فقط، ومن الممكن أن تنضم إلى الفريق الأولمبي لسباق 800 متر من قبل فيبي جيل البالغة من العمر 17 عامًا، والتي حققت مسافة مذهلة بلغت دقيقة واحدة و57.86 ثانية الشهر الماضي لكنها اختارت التغيب عن البطولات الأوروبية للتركيز على امتحاناتها الجامعية. سوف يتسابق جيل في وقت لاحق من هذا الشهر في البطولات البريطانية، والتي تتضاعف كسباق اختيار أولمبي.
تقول هودجكينسون إن فكها اندهش عندما سمعت عن الزمن “الجنوني” الذي حققته جيل، والذي كان على بعد ثلاث ثوانٍ من رقمها القياسي البريطاني، والأفضل على الإطلاق للاعب أوروبي تحت 18 عامًا.
يقول هودجكينسون: “إنها لا تزال صغيرة جدًا، ولن أمارس عليها أي ضغط على الإطلاق”. “عليها فقط أن تأخذ وقتها، وألا تنجرف وتستمر في فعل ما تفعله. من الواضح أنها تعمل. يجب أن تستمتع فقط.”
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة 3 أشهر مع وصول غير محدود إلى موقعنا الإلكتروني الحائز على جوائز وتطبيقنا الحصري وعروض توفير المال والمزيد.