تدعم السياحة والترفيه المرتبطان بالمحيطات أكثر من 320 ألف وظيفة و13.5 مليار دولار أمريكي من السلع والخدمات في فلوريدا. لكن السباحة في المحيط أصبحت أقل جاذبية بكثير في صيف عام 2023، عندما وصلت درجات حرارة المياه قبالة ميامي إلى 101 درجة فهرنهايت (37.8 درجة مئوية).
كما أصبح مستقبل بعض الوظائف والشركات عبر اقتصاد المحيطات أقل أمانًا مع ارتفاع درجة حرارة المحيطات والأضرار الناجمة عن العواصف وارتفاع مستوى سطح البحر وزيادة موجات الحرارة البحرية.
ارتفعت درجات حرارة المحيطات خلال القرن الماضي، ووصلت إلى مستويات قياسية خلال معظم العام الماضي، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى ارتفاع انبعاثات الغازات الدفيئة الناتجة عن حرق الوقود الأحفوري. ويقدر العلماء أن أكثر من 90% من الحرارة الزائدة الناتجة عن الأنشطة البشرية قد امتصتها المحيطات.
وهذا الانحباس الحراري الذي ظل مخفيا لسنوات في البيانات التي تهم علماء المحيطات فقط، أصبح الآن يخلف عواقب وخيمة على الاقتصادات الساحلية في مختلف أنحاء العالم.
إن فهم الدور الذي تلعبه المحيطات في الاقتصاد هو شيء كنت أعمل عليه منذ أكثر من 40 عاما، حاليا في مركز الاقتصاد الأزرق التابع لمعهد ميدلبري للدراسات الدولية. في الغالب، أدرس المساهمات الإيجابية للمحيطات، لكن هذا بدأ يتغير، وأحيانًا بشكل كبير. لقد جعل تغير المناخ المحيط تهديدًا للاقتصاد بطرق متعددة.
مخاطر ارتفاع مستوى سطح البحر
أحد التهديدات الكبيرة التي تواجه الاقتصادات من ارتفاع درجة حرارة المحيطات هو ارتفاع مستوى سطح البحر. مع ارتفاع درجة حرارة الماء، فإنه يتوسع. وإلى جانب المياه الذائبة من الأنهار الجليدية والصفائح الجليدية، أدى التمدد الحراري للمياه إلى زيادة الفيضانات في المناطق الساحلية المنخفضة وتعريض مستقبل الدول الجزرية للخطر.
وفي الولايات المتحدة، سوف يطغى ارتفاع مستويات سطح البحر قريباً على جزيرة جان تشارلز في لويزيانا وجزيرة طنجة في خليج تشيسابيك.
أصبحت الفيضانات عند ارتفاع المد، حتى في الأيام المشمسة، شائعة بشكل متزايد في أماكن مثل ميامي بيتش؛ أنابوليس، ميريلاند؛ نورفولك، فيرجينيا؛ وسان فرانسيسكو. وقد تضاعفت الفيضانات الناجمة عن المد العالي إلى أكثر من الضعف منذ عام 2000، وهي في طريقها إلى التضاعف ثلاث مرات بحلول عام 2050 على طول سواحل البلاد.
كما أن ارتفاع منسوب مياه البحر يدفع المياه المالحة إلى طبقات المياه الجوفية العذبة، والتي يتم سحب المياه منها لدعم الزراعة. لقد تأثر بالفعل محصول الفراولة في ولاية كاليفورنيا الساحلية.
ولا تزال هذه التأثيرات صغيرة وموضعية للغاية. تأتي التأثيرات الأكبر بكثير مع العواصف التي يعززها مستوى سطح البحر.
ارتفاع مستوى سطح البحر يمكن أن يؤدي إلى تفاقم الأضرار الناجمة عن العواصف
مياه المحيط الدافئة تغذي العواصف الاستوائية. وهذا أحد الأسباب التي تجعل المتنبئين يحذرون من موسم الأعاصير المزدحم في عام 2024.
تلتقط العواصف الاستوائية الرطوبة الموجودة فوق الماء الدافئ وتنقلها إلى المناطق الأكثر برودة. كلما زادت حرارة المياه، زادت سرعة تشكل العاصفة، وزادت شدتها ومدة استمرارها، مما يؤدي إلى عواصف مدمرة وأمطار غزيرة يمكن أن تغمر المدن حتى البعيدة عن السواحل.
وعندما تأتي هذه العواصف الآن فوق مستويات سطح البحر المرتفعة بالفعل، يمكن للأمواج وعرام العواصف أن تزيد بشكل كبير من الفيضانات الساحلية.
تسببت الأعاصير المدارية في أضرار تجاوزت 1.3 تريليون دولار في الولايات المتحدة في الفترة من 1980 إلى 2023، بمتوسط تكلفة 22.8 مليار دولار لكل عاصفة. وقد تم استيعاب الكثير من هذه التكلفة من قبل دافعي الضرائب الفيدراليين.
إنها ليست مجرد عواصف استوائية. شهدت ولاية ماين ما يمكن أن يحدث عندما تسببت عاصفة شتوية في يناير 2024 في حدوث مد وجزر بارتفاع 5 أقدام فوق المعدل الطبيعي مما ملأ الشوارع الساحلية بمياه البحر.
ماذا يعني ذلك بالنسبة للاقتصاد؟
إن الأضرار الاقتصادية المستقبلية المحتملة الناجمة عن ارتفاع مستوى سطح البحر غير معروفة لأن وتيرة ومدى ارتفاع مستوى سطح البحر غير معروفين.
وتشير إحدى التقديرات إلى أن التكاليف الناجمة عن ارتفاع مستوى سطح البحر وعرام العواصف وحدها تتجاوز 990 مليار دولار هذا القرن، مع قدرة تدابير التكيف على خفض هذه التكاليف بمقدار 100 مليار دولار فقط. وتشمل هذه التقديرات الأضرار المباشرة في الممتلكات والأضرار التي لحقت بالبنية التحتية مثل النقل وشبكات المياه والموانئ. ولا يشمل ذلك التأثيرات على الزراعة الناجمة عن تسرب المياه المالحة إلى طبقات المياه الجوفية التي تدعم الزراعة.
موجات الحر البحرية تترك مصايد الأسماك في ورطة
ويؤثر ارتفاع درجات حرارة المحيطات أيضًا على الحياة البحرية من خلال الأحداث المتطرفة، المعروفة باسم موجات الحرارة البحرية، والتحولات التدريجية الطويلة الأجل في درجات الحرارة.
وفي ربيع عام 2024، كان ثلث المحيطات العالمية يعاني من موجات الحر. تكافح الشعاب المرجانية خلال حدث التبييض العالمي الرابع لها على الإطلاق، حيث تدفعها درجات الحرارة الدافئة للمحيطات إلى طرد الطحالب التي تعيش في أصدافها وتعطي الشعاب المرجانية اللون وتوفر الغذاء. وفي حين تتعافى الشعاب المرجانية في بعض الأحيان من التبييض، فإن نحو نصف الشعاب المرجانية في العالم ماتت منذ عام 1950، وأصبح مستقبلها بعد منتصف هذا القرن قاتما.
فقدان الشعاب المرجانية هو أكثر من مجرد جمالها. تعمل الشعاب المرجانية كحاضنات ومناطق تغذية لآلاف الأنواع من الأسماك. وفقًا لتقديرات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، يعتمد حوالي نصف مصايد الأسماك التي تديرها الحكومة الفيدرالية، بما في ذلك سمك النهاش والهامور، على الشعاب المرجانية في مرحلة ما من دورة حياتها.
تتسبب المياه الدافئة في هجرة الأسماك إلى المناطق الأكثر برودة. وهذا ملحوظ بشكل خاص مع الأنواع التي تحب الماء البارد، مثل الكركند، الذي يهاجر بشكل مطرد شمالًا هربًا من ارتفاع درجة حرارة البحار. لقد انخفض عدد الكركند الذي كان قويًا في جنوب نيو إنجلاند بشكل ملحوظ.
وفي خليج ألاسكا، كاد ارتفاع درجات الحرارة أن يقضي على السرطانات الثلجية، وكان لا بد من إغلاق مصايد الأسماك التي تبلغ قيمتها 270 مليون دولار بالكامل لمدة عامين. امتدت موجة حر كبيرة قبالة ساحل المحيط الهادئ على مدى عدة سنوات في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وعطلت الصيد من ألاسكا إلى أوريغون.
وهذا لن يتحول قريبا
وسوف تستمر حرارة المحيطات المتراكمة والغازات الدفيئة في الغلاف الجوي في التأثير على درجات حرارة المحيطات لعدة قرون، حتى لو خفضت البلدان انبعاثاتها من الغازات الدفيئة إلى الصفر بحلول عام 2050 كما هو مأمول. لذا، ففي حين تتقلب درجات حرارة المحيطات من سنة إلى أخرى، فمن المرجح أن يستمر الاتجاه العام في الارتفاع لمدة قرن على الأقل.
لا يوجد صنبور ماء بارد يمكننا تشغيله ببساطة لإعادة درجات حرارة المحيطات بسرعة إلى “طبيعتها”، لذلك يتعين على المجتمعات أن تتكيف بينما يعمل الكوكب بأكمله على إبطاء انبعاثات الغازات الدفيئة لحماية اقتصادات المحيطات في المستقبل.
يتلقى تشارلز كولجان التمويل من عدة مصادر بما في ذلك NOAA ولويدز لندن. وكان مؤلفًا للفصل الخامس لتقييم المناخ الوطني حول المحيطات والفصل الرابع لتقييم المناخ في كاليفورنيا حول السواحل والمحيطات.