نيويورك (أ ف ب) – بدأ رجل أعمال من ولاية نيوجيرسي اعترف بالذنب في قضية الرشوة ضد السيناتور بوب مينينديز، في الإدلاء بشهادته يوم الجمعة كشاهد رئيسي في المحاكمة التي استمرت شهرًا في مانهاتن، وأخبر هيئة المحلفين أن رجل أعمال آخر ذكر الديموقراطي وزوجته في عام 2018 حيث أخبره أنه مقابل 200 ألف دولار إلى 250 ألف دولار، فإنه سيزيل مشاكله القانونية.
بدأ خوسيه أوريبي الإدلاء بشهادته في محكمة مانهاتن الفيدرالية، حيث قدم شهادة رئيسية ضد مينينديز واثنين من رجال الأعمال الآخرين المتهمين بالتآمر مع زوجة مينينديز.
وكان أوريبي (57 عاما) الشاهد النجمي للحكومة في محاولتها للتوصل إلى إدانة ضد السيناتور الذي كان يشغل ذات يوم منصبا قويا كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ. وقد أُجبر على الاستقالة من منصبه بعد توجيه التهم إليه في الخريف الماضي.
ودفع مينينديز (70 عاما) ببراءته من التهم الموجهة إليه بقبول سبائك ذهبية ونقود وسيارة فاخرة مقابل تقديم خدمات لرجال الأعمال. كما دفع رجال الأعمال الآخرون وزوجة مينينديز، نادين مينينديز، ببراءتهم. تم تأجيل محاكمة نادين مينينديز حتى يوليو/تموز على الأقل بعد تشخيص إصابتها بسرطان الثدي.
شهد أوريبي بأنه كان صديقًا مقربًا لوائل حنا، الذي يحاكم مع مينينديز، عندما أخبرته هانا في أوائل عام 2018 أن التحقيقات الجنائية في ولاية نيوجيرسي التي تدور حول أعمال النقل بالشاحنات الخاصة بأحد أصدقائه وشركة التأمين الخاصة به يمكن أن توضع موضع التنفيذ إلى حد كبير. للراحة إذا كان على استعداد لإنفاق 200 ألف دولار إلى 250 ألف دولار.
وقال أوريبي إن هانا أخبرته أنه سيذهب إلى نادين مينينديز وبعد ذلك “ستذهب نادين إلى السيناتور مينينديز”، على الرغم من أن أوريبي لم يدلي بشهادته على الفور حول الدور الذي يمكن أن يلعبه الزوجان في حل التحقيقات المتعددة.
واعترف أوريبي، من كليفتون بولاية نيوجيرسي، بالذنب في مارس/آذار، قائلا أثناء اعترافه بأنه أعطى نادين مينينديز سيارة مرسيدس بنز مقابل زوجها “باستخدام سلطته ونفوذه كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي للحصول على نتيجة إيجابية والتوقف عن استخدام سلطته ونفوذه كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي للحصول على نتيجة إيجابية والتوقف عن ذلك”. جميع التحقيقات المتعلقة بأحد زملائي “.
وكجزء من الإقرار بالذنب، وافق أوريبي على مصادرة مبلغ 246 ألف دولار، وهو ما يمثل عائدات يمكن إرجاعها إلى جرائمه.
ولا يزال أوريبي حرا بكفالة قدرها مليون دولار تم تحديدها عندما ألقي القبض عليه.
واتهم أوريبي بشراء السيارة الفاخرة لنادين مينينديز بعد أن دمرت سيارتها السابقة عندما صدمت رجلاً كان يعبر الشارع وقتلته. ولم تواجه اتهامات جنائية فيما يتعلق بهذا الحادث.
مينينديز متهم أيضًا بمساعدة شريك تجاري آخر في نيوجيرسي في الحصول على صفقة مربحة مع الحكومة المصرية. ويزعم ممثلو الادعاء أنه مقابل الرشاوى، قام مينينديز بأشياء أفادت مصر، بما في ذلك كتابة رسالة خفية إلى زملائه في مجلس الشيوخ لتشجيعهم على رفع الحظر عن المساعدات البالغة 300 مليون دولار.
كما اتُهم مينينديز باستخدام نفوذه الدولي لمساعدة صديق في الحصول على صفقة بملايين الدولارات مع صندوق استثمار قطري، بما في ذلك من خلال اتخاذ إجراءات لصالح الحكومة القطرية.