بقلم جاك كوين وتوم هالز
ويلمنجتون (ديلاوير) (رويترز) – من المتوقع أن ينهي الادعاء قضيته ضد الرئيس جو بايدنابن هانتر بايدن يوم الخميس، بعد تقديم أدلة تهدف إلى إظهار أنه كذب بشأن تعاطيه للمخدرات لشراء سلاح بشكل غير قانوني في عام 2018.
استمعت هيئة المحلفين في أول محاكمة جنائية لابن رئيس أمريكي إلى شهادة شهود، من بينهم زوجته السابقة وصديقته السابقة، حول تعاطي هانتر بايدن البالغ من العمر 54 عامًا للمخدرات بكثرة في الماضي، وهو ما اعترف به علنًا.
وقال المدعي الاتحادي ديريك هاينز إن الحكومة قد تستدعي شاهدها الأخير يوم الخميس. ولم يعلن هانتر بايدن ومحاموه ما إذا كان سيدلي بشهادته دفاعًا عن نفسه، وهي خطوة محفوفة بالمخاطر يتجنبها معظم المتهمين الجنائيين لأنهم يعرضون أنفسهم لأسئلة المدعين العامين.
دفع هانتر بايدن بأنه غير مذنب في ثلاث تهم جنائية اتهمته بالفشل في الكشف عن استخدامه للمخدرات غير المشروعة عندما اشترى السلاح في أكتوبر 2018 وحيازة السلاح بشكل غير قانوني لمدة 11 يومًا.
وأخبر القاضي في القضية في جلسة استماع عام 2023 أنه كان رصينًا منذ عام 2019.
وقال محامي الدفاع آبي لويل للمحلفين خلال البيانات الافتتاحية إن بايدن لم يكن يتعاطى المخدرات عندما اشترى السلاح ولم يكن ينوي الخداع لأنه لم يكن يرى نفسه متعاطي مخدرات في ذلك الوقت.
وتأتي المحاكمة في محكمة اتحادية في ويلمنجتون بولاية ديلاوير في أعقاب سابقة تاريخية أخرى – الإدانة الجنائية الأسبوع الماضي لدونالد ترامب، أول رئيس أمريكي يُدان بارتكاب جناية. وترامب هو المنافس الجمهوري لجو بايدن الديمقراطي في انتخابات الخامس من نوفمبر تشرين الثاني.
يوم الأربعاء، سمع المحلفون أن هانتر بايدن كان يستعد لشقة في فندق شاتو مارمونت الراقي في لوس أنجلوس أو يقضي أيامًا في غرف الفنادق منتشيًا في الأشهر التي سبقت شرائه سلاحًا في عام 2018، وفقًا لصديقته السابقة.
وقالت زوي كيستان لهيئة المحلفين: “كان يرغب في التدخين بمجرد استيقاظه”، ووصفت اجتماعاته مع تاجر مخدرات “مخيف” والبحث عن تعليمات على الإنترنت لطهي مسحوق الكوكايين.
أدلت كاثلين بوهيلي، زوجة بايدن السابقة، بشهادتها لفترة وجيزة حول العثور على أنابيب مدمرة ومخدرات في منزلها وفي سيارات هانتر بايدن قبل انفصالهما في عام 2017.
هالي بايدن، أرملة نجل الرئيس الراحل بو بايدنومن المقرر أيضًا أن يشهد بشأن تعاطي هانتر بايدن للمخدرات.
(تقرير جاك كوين وتوم هالز؛ تحرير سكوت مالون وديبا بابينجتون)