احتفلت ناسا وبوينج ويونايتد لانش ألاينس (ULA) بالإطلاق التاريخي لمركبة فضائية تجارية ثانية مع رواد فضاء اليوم (5 يونيو).
توجهت طائرة بوينغ ستارلاينر نحو محطة الفضاء الدولية (ISS) اليوم في الساعة 10:52 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1452 بتوقيت جرينتش) وعلى متنها اثنان من رواد فضاء ناسا وطياري اختبار سابقين في البحرية الأمريكية: بوتش ويلمور وسوني ويليامز. حقق الثنائي أرقامًا قياسية ليس فقط باعتبارهما أول إنسان يركب Starliner، بل أيضًا أول من أطلق على قمة صاروخ Atlas V المخضرم التابع لشركة ULA.
وقال مدير ناسا بيل نيلسون خلال مؤتمر صحفي بعد الإطلاق اليوم في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، بالقرب من موقع الإطلاق، محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء: “إنها لحظة خاصة. إنها واحدة أخرى من تلك العلامات العظيمة في التاريخ”.
وأضاف نيلسون: “ما تفعله ناسا صعب”. “إن رحلة الفضاء صعبة، ولكنها تستحق القيام بها.”
متعلق ب: لقد طرت بمركبة بوينغ ستارلاينر الفضائية في 4 أجهزة محاكاة مختلفة. هذا ما تعلمته (فيديو، صور)
كان إطلاق اليوم هو المرة الأولى التي يغادر فيها رواد الفضاء الأرض من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء (أو تجسيداتها العديدة السابقة، والتي شملت محطة كيب كينيدي للقوات الجوية ومحطة كيب كانافيرال للقوات الجوية) منذ أبولو 7 في عام 1968. ولكن من المرجح أن يتبع ذلك المزيد في رحلتها. خطى قريبا.
وقد أرسلت شركة SpaceX، المورد التجاري الآخر للطاقم التابع للوكالة، رواد فضاء إلى الفضاء عدة مرات، وحققت هذا الإنجاز لأول مرة قبل أربع سنوات. قامت SpaceX's Crew Dragon، التي بنيت على تصميم Dragon للشحن الناجح للشركة، بنقل رواد الفضاء الأوائل إلى الفضاء في رحلة تجريبية في مايو 2020. وكانت شركة Boeing، التي تعمل مع مركبة فضائية جديدة، بحاجة إلى وقت إضافي لتحقيق نفس الشيء.
عانت أول رحلة تجريبية غير مأهولة لـ Starliner، في ديسمبر 2019، من العديد من الأخطاء البرمجية التي أبقت المركبة الفضائية في المدار الخاطئ، وغير قادرة على الوصول إلى محطة الفضاء الدولية. كان الجهد غير المأهول الثاني، الذي تم إطلاقه في مايو 2022، ناجحًا: وصلت ستارلاينر إلى محطة الفضاء الدولية بأمان. ومع ذلك، واجهت مهمة رواد الفضاء التي تم إطلاقها حديثًا، والمعروفة باسم اختبار طيران الطاقم (CFT)، تأخيرات جديدة في عام 2023 بعد اكتشاف مشكلات كبيرة في نظام المظلة والأسلاك في ستارلاينر (التي كان معظمها ملفوفًا بشريط قابل للاشتعال)؛ استلزمت هذه الإصلاحات، الأمر الذي استغرق وقتًا.
ظهرت العديد من المشكلات الأخرى البسيطة قبل الإطلاق مباشرة. كان من المفترض أن ينطلق CFT من الأرض في 6 مايو، لكن الفريق أوقف تلك المحاولة قبل حوالي ساعتين من الإطلاق بعد ملاحظة وجود صمام يسيء التصرف في المرحلة العليا من Atlas V. قررت ULA استبدال الصمام، مما أدى إلى تأجيل المحاولة التالية إلى 17 مايو. ولكن بعد ذلك لاحظت الفرق تسربًا طفيفًا للهيليوم في أحد محركات التحكم في رد الفعل في Starliner، مما أدى إلى تأخير الأمور أكثر. في نهاية المطاف، اعتبرت ناسا وبوينغ وULA أن تسرب الهيليوم مشكلة بسيطة وأجازت CFT للإطلاق في الأول من يونيو. ومع ذلك، تم إلغاء هذه المحاولة قبل دقائق فقط من الإقلاع بفضل المعدات الأرضية الخاطئة، مما أدى إلى تأجيل الإطلاق إلى يومنا هذا.
وقال كين باورسوكس، المدير المساعد لمديرية مهام العمليات الفضائية التابعة لناسا، خلال المؤتمر الصحفي اليوم: “أعلم أنه من السهل حقًا أن نفقد صبرنا بينما ننتظر حدوث عمليات الإطلاق”. “ولكن، كما قلت من قبل، الأشياء الجيدة تستحق الانتظار.”
ينصب تركيز فريق CFT الآن على التأكد من وصول ويلمور وويليامز بأمان إلى محطة الفضاء الدولية أثناء اختبار الأنظمة الرئيسية على طول الطريق. سيقوم الثنائي ببعض الطيران اليدوي، على سبيل المثال، للتعرف على أنظمة Starliner المختلفة.
وقال نيلسون إن ويلمور وويليامز “سيختبران هذا الشيء من قوانص إلى قوانص، وسيصادقان عليه على أساس التناوب لإرسال طاقم إلى محطة الفضاء الدولية”. (“Izzard، في حال كنت تتساءل، هي كلمة أخرى للحرف “z.”)
إذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فسوف تلتحم ستارلاينر بشكل مستقل مع المنشأة المدارية غدًا (6 يونيو) حوالي الساعة 12:15 ظهرًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1615 بتوقيت جرينتش)، وهو حدث بارز يمكنك مشاهدته مباشرة هنا على موقع Space.com.
قصص ذات الصلة:
– رواد فضاء بوينج ستارلاينر يقومون بالتدريب قبل الإطلاق في 6 مايو (صور وفيديو)
– يقول المسؤولون إن المركبة الفضائية بوينغ ستارلاينر لن تقوم بمهام خاصة بعد
– “أنا متأكد من أننا سنكتشف الأشياء”: رواد فضاء ناسا يطيرون إلى موقع الإطلاق لمهمة بوينغ ستارلاينر الأولى المأهولة إلى محطة الفضاء الدولية في 6 مايو (صور)
بافتراض أن مهمة CFT التي تستغرق 10 أيام تقريبًا تسير كما هو مخطط لها وتلبي المهمة جميع الأهداف الرئيسية، فمن المقرر أن تتم أول مهمة تشغيلية لبوينغ، Starliner-1، في موعد لا يتجاوز عام 2025. وكان قائد تلك المهمة القادمة، رائد فضاء ناسا مايك فينك، احتياطيًا على متن الطائرة. CFT، بينما كان متخصص المهمة ورائد الفضاء في وكالة الفضاء الكندية جوش كوتريك يعمل في شركة كابكوم (جهاز اتصال الكبسولة). سيكون على متن Starliner-1 أيضًا سكوت تينجل التابع لناسا.
كان الحفاظ على دمج طاقم Starliner-1 بشكل وثيق مع CFT هدفًا رئيسيًا في التدريب، لتسهيل التدفق بين المهمات قدر الإمكان، كما أكدت Boeing وNASA، حيث تسعى محطة الفضاء الدولية إلى الترحيب بالطواقم التي تقودها الولايات المتحدة كل ستة أشهر. الهدف هو أن يتبادل Dragon و Starliner فرص الإطلاق.
من المحتمل ألا تسافر روسيا برائد فضاء على متن ستارلاينر-1، حيث تنتظر البلاد المزيد من البيانات حول المركبة الفضائية، حسبما قال مسؤولو ناسا في مؤتمر صحفي يوم 3 مايو. ويبقى أن نرى كيف سيؤثر ذلك على الطواقم المتكاملة في المستقبل، كما تخطط ناسا لمواصلة تحليق روادها على متن مركبة الفضاء الروسية سويوز لأسباب احتياطية وسياسية.
من المتوقع أن تطير بوينغ ستة أو سبعة أطقم تشغيلية من ستارلاينر حتى التقاعد المخطط لمحطة الفضاء الدولية في عام 2030، على الرغم من أنه من الممكن أن تستمر ستارلاينر في خدمة الوكالة، مما يساعد رواد فضاء ناسا على الوصول إلى المحطات الفضائية التجارية المخطط لها في العقد المقبل وإليها.