قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
وكانت المحاولة الثالثة هي سحر مهمة بوينغ ستارلاينر بعد إطلاق أول اختبار طيران مأهول لها يوم الأربعاء في إنجاز مهم استغرق عقدًا من الزمن.
انطلقت رحلة المركبة الفضائية الجديدة المرتقبة وعلى متنها بشر على متن صاروخ أطلس 5 في الساعة 10:52 صباحًا بالتوقيت الشرقي من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا.
يركب رائدا الفضاء المخضرمان في ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز على متن كبسولة ستارلاينر في رحلة تأخذهما إلى محطة الفضاء الدولية.
وكانت الظروف الجوية مواتية بنسبة 90% لعملية الإطلاق صباح الأربعاء، وكان القلق الوحيد هو السحب الركامية، وفقًا لسرب الطقس رقم 45 التابع لقوة الفضاء الأمريكية.
المهمة، المعروفة باسم اختبار طيران الطاقم، هي تتويج لجهود بوينغ لتطوير مركبة فضائية لمنافسة كبسولة كرو دراغون التابعة لشركة سبيس إكس وتوسيع خيارات الولايات المتحدة لنقل رواد الفضاء إلى المحطة الفضائية في إطار برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا. تهدف مبادرة الوكالة الفيدرالية إلى تعزيز التعاون مع شركاء الصناعة من القطاع الخاص.
وتمثل الرحلة الرحلة الافتتاحية السادسة فقط لمركبة فضائية مأهولة في تاريخ الولايات المتحدة، حسبما أشار مدير ناسا بيل نيلسون في مؤتمر صحفي في مايو.
قال نيلسون: “بدأ الأمر مع ميركوري، ثم مع جيميني، ثم مع أبولو، والمكوك الفضائي، ثم دراجون (سبيس إكس) – والآن ستارلاينر”.
كما صنعت ويليامز التاريخ كأول امرأة تطير على متن مثل هذه المهمة.
رحلة تاريخية لها أهداف سامية
وقال نيلسون يوم الأربعاء بعد الإطلاق: “هذا معلم آخر في هذا التاريخ الاستثنائي لناسا”. “وأريد أن أقدم تهنئتي الشخصية للفريق بأكمله الذي مر بالكثير من التجارب والمحن. لكن كان لديهم المثابرة، وهذا ما نفعله في ناسا. نحن لا نطلق حتى يصبح الأمر صحيحًا.
سيقضي رواد الفضاء ما يزيد قليلاً عن 24 ساعة في السفر إلى المحطة الفضائية.
بعد الالتحام حوالي الساعة 12:15 ظهرًا بالتوقيت الشرقي يوم الخميس، من المقرر أن يقضي ويليامز وويلمور ثمانية أيام في المختبر المداري، لينضما إلى رواد الفضاء ورواد الفضاء السبعة الموجودين بالفعل على متن المركبة.
توجد على متن ستارلاينر مضخة ضرورية لإصلاح مجموعة معالج البول في المحطة الفضائية، والتي تعطلت في 29 مايو.
وقالت دانا ويجل، مديرة برنامج محطة الفضاء الدولية التابع لناسا: “يأخذ معالج البول كل بول الطاقم ويعالجه في الخطوة الأولى من نظام استعادة المياه”. “ثم يرسلها في اتجاه مجرى النهر إلى معالج المياه الذي يحولها إلى مياه صالحة للشرب. لقد تم تصميم المحطة حقًا لتكون حلقة مغلقة.”
الآن، يجب تخزين البول على متن الطائرة في حاويات، لذا فإن وصول Starliner المتوقع إلى المحطة الفضائية لا يمكن أن يأتي قريبًا بما فيه الكفاية.
وقال جويل مونتالبانو، نائب المدير المساعد لمديرية مهام العمليات الفضائية التابعة لناسا: “فيما يتعلق بتغيير المضخة، سنصل إلى ذلك في أقرب وقت ممكن”. “آمل أن نصل إلى هذا الأسبوع. إذا لم يكن الأمر كذلك، فسيكون ذلك في أوائل الأسبوع المقبل.”
سيختبر رواد الفضاء جوانب مختلفة من قدرات ستارلاينر، بما في ذلك أداء محرك المركبة الفضائية، وكيفية عمل بدلاتهم الفضائية داخل الكبسولة، والقيادة اليدوية في حالة احتياج الطاقم إلى تجاوز الطيار الآلي للمركبة الفضائية.
سيختبر ويليامز وويلمور أيضًا قدرة “الملاذ الآمن” لمركبة ستارلاينر، المصممة لتوفير مأوى لطاقم المحطة الفضائية في حالة وجود مشكلة، وفقًا لستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، خلال مؤتمر صحفي يوم 31 مايو.
عندما يحين وقت العودة إلى المنزل، سيعود رواد الفضاء باستخدام نفس كبسولة ستارلاينر والمظلة للهبوط في أحد المواقع العديدة المحددة عبر جنوب غرب الولايات المتحدة.
وقال مسؤولو ناسا إن رائدي الفضاء ويليامز وويلمور قد يستمتعان بإقامة طويلة قليلاً على متن المحطة. أقرب تاريخ ممكن للهبوط هو 14 يونيو.
قال كين باورسوكس، المدير المساعد لمديرية مهام العمليات الفضائية التابعة لناسا: “لدينا تاريخ محدد للهبوط يتماشى مع تاريخ الإطلاق، ولكن أريد فقط التأكيد على أنه لا ينبغي لأحد أن يكون متحمسًا للغاية بشأن هذا التاريخ”. “يجب أن يكون لدينا الكثير من الظروف المناسبة قبل أن نعيد Starliner إلى الوطن وسننتظر حتى تصبح الظروف مناسبة ونحقق أهداف الاختبار قبل أن نفعل ذلك.”
وأضاف ستيتش أن المشكلة الوحيدة التي تقوم فرق المهمة بتقييمها هي نظام يسمى sublimator على Starliner، والذي يوفر التبريد أثناء مرحلة الإطلاق والهبوط.
وقال: “ما يفعله ذلك هو أنه يخلق كتلة من الجليد بشكل أساسي”. “وبعد ذلك، عندما يتم تمرير الحرارة إلى صندوق الثلج هذا، تتحول طبقة رقيقة صغيرة من ذلك الجليد إلى بخار ويرفض الحرارة بعيدًا. لقد استخدمنا كمية من الماء أكثر قليلاً مما توقعنا”.
سيقوم الفريق بتقييم بيانات جهاز التسامي لمعرفة المزيد حول كيفية عمل النظام.
أدت سنوات من توقف التطوير ومشاكل الطيران التجريبي وغيرها من النكسات المكلفة إلى إبطاء مسار ستارلاينر إلى منصة الإطلاق. وفي الوقت نفسه، أصبح منافس بوينغ في إطار برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا – سبيس إكس – مزود النقل المفضل لرواد الفضاء التابعين لوكالة الفضاء.
عندما سُئل عن العلاقة بين Boeing وSpaceX، التي يُنظر إليها منذ فترة طويلة على أنها منافسة، قال مارك نابي، نائب الرئيس ومدير برنامج الطاقم التجاري لشركة Boeing، إنه يعتقد أن الآخرين ينظرون إليها على أنها منافسة.
وقال نابي: “نحن لا ننظر إليها كمنافسة”. “لدينا مزودان يتجهان إلى محطة الفضاء الدولية، وSpaceX موجود هناك، ونحن هناك الآن أيضًا. لذلك، هذا شيء خططت له وكالة ناسا وقد أنجزناه.
يمكن أن تكون هذه المهمة هي المعلم الرئيسي الأخير قبل أن ترى ناسا أن مركبة بوينغ ستارلاينر الفضائية جاهزة للعمليات الروتينية لتوصيل رواد الفضاء والبضائع إلى المحطة الفضائية.
وقال نيلسون إنه بمجرد اعتماد ستارلاينر، سيكون لدى الولايات المتحدة طريقتان للوصول إلى محطة الفضاء الدولية، ولهذا السبب بدأ برنامج الطاقم التجاري في المقام الأول.
وقال نيلسون: “وعندما نقوم بتوسيع أسطولنا من المركبات الفضائية، فإن ما نفعله هو توسيع نطاق وصولنا إلى النجوم”.
أسابيع من استكشاف الأخطاء وإصلاحها
تسبب عدد من المشكلات في إلغاء محاولات الإطلاق السابقة المأهولة، في 6 مايو و1 يونيو.
قبل ساعتين من محاولة الإطلاق في 6 مايو، حدد المهندسون مشكلة في صمام في المرحلة الثانية، أو الجزء العلوي، من صاروخ أطلس V، الذي تم بناؤه بواسطة United Launch Alliance، وهو مشروع مشترك بين Boeing وLockheed Martin. تم إرجاع المجموعة بأكملها، بما في ذلك الصاروخ والمركبة الفضائية، من منصة الإطلاق للاختبار والإصلاحات.
وعملت الفرق أيضًا على حل تسرب صغير للهيليوم داخل وحدة خدمة المركبة الفضائية، و”ثغرة أمنية في التصميم” في نظام الدفع، كما قامت بتقييم المظلات الخاصة بكبسولة ستارلاينر.
كانت ستارلاينر على بعد 3 دقائق و50 ثانية فقط من الإقلاع بعد ظهر يوم السبت، عندما تم تشغيل تعليق تلقائي بواسطة جهاز تسلسل الإطلاق الأرضي، أو الكمبيوتر الذي يطلق الصاروخ.
قام الفنيون والمهندسون التابعون لشركة United Launch Alliance بتقييم معدات الدعم الأرضي خلال عطلة نهاية الأسبوع، حيث قاموا بفحص ثلاثة أجهزة كمبيوتر كبيرة موجودة داخل ملجأ في قاعدة منصة الإطلاق. كل جهاز كمبيوتر هو نفسه، مما يوفر تكرارًا ثلاثيًا لضمان الإطلاق الآمن للمهام المأهولة.
قال توري برونو، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة United Launch Alliance، خلال مؤتمر صحفي عُقد يوم السبت: “تخيل رفًا كبيرًا يشبه جهاز كمبيوتر كبيرًا حيث يتم تقسيم وظائف الكمبيوتر كوحدة تحكم بشكل منفصل إلى بطاقات فردية أو لوحات دوائر سلكية مطبوعة”. . “إنها جميعها قائمة بذاتها، ولكنها معًا وحدة تحكم متكاملة.”
تعد البطاقات الموجودة داخل أجهزة الكمبيوتر مسؤولة عن الأنظمة الرئيسية المختلفة التي يجب أن تحدث قبل الإطلاق، مثل إطلاق البراغي في قاعدة الصاروخ حتى يتمكن من الإقلاع بعد الاشتعال.
خلال الدقائق الأربع الأخيرة قبل الإطلاق، يجب أن تتواصل أجهزة الكمبيوتر الثلاثة وتتفق مع بعضها البعض. ولكن خلال العد التنازلي يوم السبت، كانت البطاقة الموجودة على أحد أجهزة الكمبيوتر أبطأ بست ثوانٍ في الاستجابة من جهازي الكمبيوتر الآخرين، مما يشير إلى أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا ويؤدي إلى تعليق تلقائي، وفقًا لبرونو.
وخلال عطلة نهاية الأسبوع، قام المهندسون بتقييم أجهزة الكمبيوتر وإمدادات الطاقة واتصالات الشبكة بين أجهزة الكمبيوتر. قام الفريق بعزل المشكلة إلى مصدر طاقة أرضي واحد داخل أحد أجهزة الكمبيوتر، والذي يوفر الطاقة لبطاقات الكمبيوتر المسؤولة عن أحداث العد التنازلي الرئيسية – بما في ذلك صمامات التغذية للمرحلة العليا من الصاروخ، والتي تسببت أيضًا في حدوث مشكلة أثناء العد التنازلي، وفقًا لتحديث مشترك من قبل وكالة ناسا.
أبلغت فرق Starliner عن عدم وجود أي علامات على حدوث أضرار مادية للكمبيوتر، والتي قاموا بإزالتها واستبدالها بقطعة احتياطية. وتم أيضًا تقييم أجهزة الكمبيوتر الأخرى وبطاقاتها، وكانت جميعها تعمل بشكل طبيعي كما هو متوقع، وفقًا لفريق ULA.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com