ترينتون ، نيوجيرسي (AP) – يقرر الديمقراطيون والجمهوريون في نيوجيرسي حاملي لواء أحزابهم يوم الثلاثاء في مجلس الشيوخ وسط محاكمة الفساد الفيدرالية في نيويورك للسناتور الديمقراطي الحالي في نيوجيرسي بوب مينينديز ، إلى جانب المرشحين للرئاسة ومجلس النواب.
وتقدم مينينديز، وهو ديمقراطي منذ فترة طويلة، بطلب يوم الاثنين للترشح كمستقل. وهو ليس في الاقتراع الأساسي. وبدلاً من ذلك، يختار الناخبون الديمقراطيون بين النائب آندي كيم، والزعيمة العمالية باتريشيا كامبوس مدينا، والمنظم الشعبي المخضرم لورانس هام.
على جانب الحزب الجمهوري، إنها منافسة رباعية، لكن مطور الفنادق في جنوب نيوجيرسي كيرتس باشاو حصل على دعم كبير من حزب المقاطعة، وحصلت عمدة ميندهام بورو كريستين سيرانو غلاسنر على تأييد الرئيس السابق دونالد ترامب.
في حين أن ولاية نيوجيرسي لم تنتخب جمهوريًا في مجلس الشيوخ منذ عام 1972، إلا أن المخاطر كبيرة في مجلس الشيوخ المنقسم حيث يتمتع الديمقراطيون بأغلبية ضئيلة. ينظر الحزب الجمهوري إلى مسيرة مينينديز المستقلة باعتبارها إسفينًا محتملاً يمكن أن يعزز فرصه في الخريف.
ودفع مينينديز وزوجته واثنين من شركائه التجاريين ببراءتهم من التهم الفيدرالية بأن السيناتور قايض وعده بإجراءات رسمية مقابل سبائك ذهب ونقود وسيارة فاخرة ودفع رهن عقاري. واعترف شريك تجاري ثالث بالذنب ووافق على الإدلاء بشهادته في القضية أمام المدعين العامين.
الرئيس جو بايدن وترامب موجودان في صناديق الاقتراع أيضًا، وكلاهما بالفعل مرشحان مفترضان لحزبيهما.
ويدعم الاشتراكيون الديمقراطيون في أمريكا أيضًا التصويت الاحتجاجي للمندوبين في المؤتمر الوطني ضد بايدن بسبب تعامله مع العنف في غزة. ستتاح للديمقراطيين في مناطق المندوبين عبر الولاية فرصة التصويت لصالح “غير الملتزمين” في اقتراع المندوبين.
وقالت جيسيكا دنلاب، المتحدثة باسم الجهود في نيوجيرسي، إن الهدف هو إرسال رسالة إلى بايدن حول سياساته تجاه أولئك الذين يعيشون في غزة. وسيظهر تحت كلمة “غير ملتزمين” على ورقة الاقتراع شعار: “العدالة لفلسطين، وقف دائم لإطلاق النار الآن”.
وأسفر جهد مماثل في ميشيغان هذا العام عن وجود مندوبين للمجموعة، مقارنة بـ 115 مندوباً لبايدن في تلك الولاية.
سيكون الجديد هذا العام بالنسبة للديمقراطيين هو زوال ما يسمى بخط المقاطعة، وهو نظام الاقتراع الذي يتم من خلاله تجميع أولئك الذين يتمتعون بدعم الحزب معًا، ويتم إدراج أولئك الذين لا يتمتعون به في كثير من الأحيان فيما يعرف باسم “الاقتراع السيبيري”.
تنبع نهاية هذه الممارسة من دعوى قضائية رفعها كيم ومرشحون ديمقراطيون آخرون أمام المحكمة الفيدرالية، زاعمين أن النظام يضع بشكل غير عادل على الميزان أولئك الذين لديهم علاقات حزبية. وأوقف قاض فيدرالي النظام في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي هذا العام فقط، حيث لم ينضم أي جمهوري إلى الدعوى.
ومن الناحية العملية، يعني هذا التغيير أن المرشحين للمناصب سيتم تجميعهم معًا، كما هو الحال في كل ولاية أخرى.
لكن هذا لن ينطبق على الجمهوريين – الذين احتفظت أحزابهم في المقاطعات التي لا تزال تدعم المرشحين بالنظام. قال القادة التشريعيون بالولاية إنهم سيتناولون قضية الاقتراع ولكن حتى الآن لم يصدروا أي تشريع يغير كيفية إجراء الولاية للانتخابات التمهيدية.
وسيقوم الناخبون أيضًا باختيار المرشحين لمجلس النواب. ومن بين المناطق التي تتم مراقبتها عن كثب هي تلك التي لها ارتباط ما بظروف مينينديز الحالية. وفي الدائرة الثالثة التي يمثلها كيم والتي يغادرها سعياً للحصول على مقعد في مجلس الشيوخ، يتنافس زميلاه في الجمعية الديمقراطية هيرب كونواي وكارول مورفي على الذهاب إلى واشنطن. في المنطقة الثامنة بشمال نيوجيرسي، يسعى النائب الديمقراطي الحالي روب مينينديز – نجل السيناتور – إلى إعادة انتخابه ضد عمدة هوبوكين رافي بهالا، الذي حاول ربط روب مينينديز بوالده.