اختفاء مسبار كوكب الزهرة الياباني بشكل غامض

يتلاشى

قد يكون المسبار الفضائي أكاتسوكي التابع لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) – وهو المهمة الوحيدة المستمرة إلى كوكب الزهرة – في مراحله الأخيرة.

في تحديث لـ X، قال معهد الفضاء وعلوم الفضاء التابع لوكالة JAXA إنه فقد الاتصال مع أكاتسوكي “بعد عملية أجريت في أواخر أبريل بسبب فترة طويلة من وضع التحكم في استقرار الموقف المنخفض”.

لكنها ليست قضية خاسرة بعد، ويبذل المعهد “حاليًا جهودًا لإعادة الاتصال بالمركبة الفضائية”.

ومع ذلك، إذا ظل المسبار صامتًا، فإن خسارته ستعني عزل البشرية عن مصدرها الوحيد للمراقبة القريبة للكوكب الجهنمي الغريب.

اتصال التوأم

أُطلقت أكاتسوكي، المعروفة رسميًا باسم مهمة كوكب الزهرة للمناخ المداري (PLANET-C)، من قبل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية في عام 2010، وبعد بعض الأخطاء، دخلت مدارًا حول كوكب وجهتها في عام 2015.

على الرغم من أن شكله متواضع – وهو في الأساس صندوق صغير لا يزيد طوله عن خمسة أقدام في كل اتجاه – إلا أن المسبار الصغير القوي جاء مزودًا بخمس كاميرات استخدمها لتصوير الغلاف الجوي لكوكب الزهرة بلا كلل.

وكانت مساهماتها لا تقدر بثمن بالنسبة لعلماء الفلك، خاصة بالنظر إلى أن مهمات كوكب الزهرة الطويلة قليلة ومتباعدة. الصور الأكثر تفصيلاً لسطحه تأتي من مركبة ماجلان الفضائية التابعة لناسا منذ أوائل التسعينيات، لوضع الأمور في نصابها الصحيح.

إنه ليس كوكبًا ترحيبيًا للغاية. الغلاف الجوي لكوكب الزهرة غني بثاني أكسيد الكربون لدرجة أن الضغوط التي يخلقها يمكن أن تسحق المعادن. درجات الحرارة مرتفعة بما يكفي حتى لإذابة بعض المعادن أيضًا، وغالبًا ما تتجاوز 800 درجة فهرنهايت. وبالطبع، هناك ضباب من السحب المسببة للتآكل مما يجعل مراقبة سطحه أمرًا صعبًا للغاية. وحتى الدوران حوله يمكن أن يكون خطيرًا.

ولكن على الرغم من أن الكوكب معادٍ لأي شيء يقترب منه، إلا أنه لا يسعنا إلا أن نكون مفتونين به. إنه “توأم” كوكبنا، وله نفس الحجم والكتلة والتركيب، ويصادف أنه يقع بجوارنا مباشرةً.

مراع أكثر اخضرارا

إذا لم يكن من الممكن استعادة مسبار وكالة استكشاف الفضاء اليابانية، فلن يمثل ذلك خسارة غير متوقعة. لقد تجاوزت أكاتسوكي بالفعل عمرها المتوقع في الأصل وهو 4.5 سنوات.

والآن، بعد ما يقرب من عقد من الخدمة المخلصة، لا يمكن لأحد أن يلوم المسكين على دعوته للتقاعد المتأخر.

ومع ذلك، فإنه سوف يترك وراءه فجوة كبيرة. تخطط ناسا لإطلاق بعثتين إلى كوكب الزهرة، دافينشي وفيريتاس، لكن من غير المتوقع أن تنطلق هاتان البعثتان قبل عامي 2029 و2031 على التوالي. لا يسع المرء إلا أن يأمل، إذن، أن يستمر أكاتسوكي في العمل حتى يكون هناك خليفة جدير.

المزيد عن الفضاء: تفاجأ علماء الفلك بعد أن اكتشفوا أن القمر الصغير هو في الواقع قمران صغيران في معطف واقٍ من المطر