دالاس (أ ف ب) – انطلق أكثر من 60 من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية يوم الجمعة من دالاس إلى فرنسا، حيث سيشاركون في احتفالات الذكرى الثمانين ليوم الإنزال.
وتتراوح أعمار المجموعة بين 96 و107 أعوام، وفقا لشركة الخطوط الجوية الأمريكية، التي ستطير بهم أولا إلى باريس. هذه الرحلة هي واحدة من عدة رحلات تقل قدامى المحاربين إلى فرنسا لإحياء الذكرى.
ستشارك المجموعة في حفل وضع إكليل من الزهور في مقبرة سورينس الأمريكية، وتزور برج إيفل وتنضم إلى احتفال يومي يُعرف باسم le Ravivage de la Flamme، والذي يكرم أفراد الخدمة الفرنسية الذين سقطوا في قوس النصر.
ثم يتوجهون بعد ذلك إلى منطقة نورماندي للمشاركة في الفعاليات التي تشمل مراسم وضع أكاليل الزهور على شاطئي أوماها ويوتا، وهما من مواقع هبوط قوات الحلفاء.
هبط ما يقرب من 160 ألف جندي من قوات الحلفاء، 73 ألف جندي من الولايات المتحدة، في نورماندي في 6 يونيو 1944، في عملية برمائية ضخمة تهدف إلى اختراق الدفاعات الألمانية شديدة التحصين والبدء في تحرير أوروبا الغربية.
قُتل ما مجموعه 4414 جنديًا من قوات الحلفاء في يوم الإنزال نفسه، بما في ذلك 2501 أمريكيًا. وأصيب أكثر من 5000 شخص.
تضم المجموعة المسافرة من دالاس ستة حاصلين على وسام الشرف من الحروب في العراق وأفغانستان وفيتنام والذين يرغبون في تكريم قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية.
هناك أيضًا اثنتان من Rosie the Riveters تمثلان النساء اللاتي عملن في المصانع وأحواض بناء السفن أثناء الحرب.
مئات الآلاف من النساء العسكريات من الدول المتحالفة عملوا أيضًا في أدوار حاسمة غير قتالية مثل محللي الشفرات، ومخططي السفن، ومشغلي الرادار، ورسامي الخرائط.
وتقام احتفالات مختلفة لإحياء ذكرى هذا اليوم في فرنسا ولشكر المحاربين القدامى، الذين سيقوم بعضهم بالرحلة الطويلة عبر المحيط الأطلسي على الرغم من التقدم في السن والتعب والصعوبات البدنية.
“لن ننسى ابدا. وقال فيليب إتيان، رئيس منظمة Liberation Mission المنظمة لإحياء الذكرى، لوكالة أسوشيتد برس: “علينا أن نخبرهم”.