قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
تعد قرية بيتاجافيسي الواقعة في وسط فنلندا موطنًا للأراضي الزراعية والبحيرات وكنيسة خشبية تعود إلى القرن الثامن عشر ومجموعة من القطط المذهلة بشكل غير عادي. بصناديقها البيضاء، تبدو هذه المخلوقات مشابهة لقطط التوكسيدو الأخرى، لكنها تمتلك قدرًا مميزًا من الذوق: خيوط متدرجة من الفراء تبدأ داكنة من الجذر وتتلاشى إلى اللون الأبيض.
أراد عالم الوراثة هانز لوهي ومعاونوه في جامعة هلسنكي معرفة كيف حصلت هذه القطط على مظهرها، لذلك قاموا بدراسة الحمض النووي للحيوانات. ووجد تقرير الفريق، الذي نُشر في 9 مايو في مجلة Animal Genetics، أن طفرة جينية جديدة أدت إلى ظهور نمط الفراء الاستثنائي، والذي أطلقوا عليه اسم سالمياك، أو “عرق السوس المالح”، على اسم حلوى فنلندية شعبية.
كان المشروع عبارة عن تعاون بين الجامعة، التي تضم بنكًا حيويًا يضم 5000 عينة دم من أكثر من 40 سلالة من القطط، وشركة رعاية الحيوانات الأليفة التي تجري اختبارات وراثية، وأصحاب ومربي القطط الذين عرضوا الحمض النووي لأصحابهم للبحث.
وقال لوهي، الذي كان المؤلف المقابل للدراسة، لشبكة CNN: “نهجنا البحثي هو علم المجتمع”. “في كثير من الأحيان، تأتي الأفكار البحثية أيضًا من أصحاب القطط والمربيين الذين وجدوا شيئًا مثيرًا للاهتمام في حيواناتهم الأليفة.”
في هذه الحالة، لاحظ الناس لأول مرة اللون الأبيض غير المعتاد بين قطط بيتاجافيسي في عام 2007. قام لوهي وفريقه بجمع عينات من خمسة منهم ووجدوا أن أيا منها لم يظهر الاختلافات الجينية التي تؤدي عادة إلى اللون الأبيض.
وللتعرف على السبب الوراثي، قام الباحثون بتسلسل الجينوم الكامل لاثنين من القطط واكتشفوا طفرة غير معروفة سابقًا تؤثر على جين معين يسمى KIT.
أطلق الفريق على الجين المتغير اسم w-sal، أي السالمياك – عرق السوس الأسود مع بقع من الملح الأبيض. واختبر الباحثون القطط ذات الألوان المالحة و178 عينة ذات ألوان طبيعية من البنك الحيوي بحثًا عن البديل الجيني الجديد. كان لدى كل قطة من قطط السالمياك الخمس نسختان من الجين المتنحي. كان لدى عدد قليل من القطط الأخرى نسخة واحدة (لا ينتج عنها اللون الفريد)، ولم يكن لدى البقية أي نسخة.
وقال جريج بارش، أستاذ علم الوراثة بجامعة ستانفورد، الذي لم يشارك في البحث: “أحد الجوانب الرائعة للدراسة هو أنها تكشف عن طريقة متطورة حقًا يتم من خلالها تنظيم هذا الجين المهم للغاية KIT”.
بالإضافة إلى التحكم في لون الشعر، يقوم جين KIT بتشفير البروتينات الموجودة في خلايا الدم الحمراء والخلايا التي تصبح الحيوانات المنوية والبويضات. في بعض الأحيان يمكن أن تسبب المتغيرات الجينية التي تعطي الفراء الأبيض للقطط (والكلاب) الصمم، على الرغم من أن هذا لا يبدو أنه هو الحال مع السالمياك. إنها إحدى الطرق العديدة التي يمكن أن تسبب بها الطفرات الجينية التي تؤثر على لون الشعر مشاكل في أجزاء أخرى من الجسم.
وقال لوهي إن الهدف الأكبر لهذا العمل وغيره من أعمال البنك الحيوي هو “فهم الأسباب الجزيئية والبيئية لاضطرابات القطط”.
لدى جامعة هلسنكي العديد من المشاريع الجارية مع Wisdom Panel، التي تقوم بإجراء اختبارات الحمض النووي للحيوانات الأليفة، للنظر في وراثة الأمراض المختلفة. وبما أن الجينات غالبًا ما تكون متشابهة بين أنواع الثدييات، فإن ما تعلمه لوهي وفريقه يمكن أن يساعد ليس فقط القطط ولكن أيضًا البشر الذين يعانون من حالات طبية ذات صلة. وأكد لوهي أن أيًا من المشاركين في الدراسة ليس لديه حصة مالية في Wisdom Panel.
الآن بعد أن أصبحت قطط عرق السوس المالحة شيئًا رسميًا، هل يمكن أن تصبح سلالة المصممين التالية؟
وقال لوهي: “من الممكن أن يختار المربون تطوير مجموعة من قطط عرق السوس المالحة”. “ومع ذلك، يجب متابعة الحالة الصحية لقطط عرق السوس المالحة بمزيد من التفصيل للتأكد من عدم وجود أي مشاكل صحية متعلقة بالألوان.” ويمكن استخدام الاختبارات الجينية المصممة لضمان تربية القطط دون نقل جينات خطيرة.
قال بارش: “إذا كان هناك عدد كافٍ من الأشخاص الذين يفكرون، أوه، هذا نادر حقًا، وهم لطيفون حقًا، فقد يصبح هذا الأمر شائعًا للغاية”. “هذا في الحقيقة سؤال يتعلق بالعلاقة بين البشر والحيوانات الأليفة أكثر من العلم نفسه.”
أماندا شوباك صحفية علمية وصحية في مدينة نيويورك.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com