كسر أنطون لونديل التعادل بتسديدة غيرت اتجاهها قبل الساعة 9:38 من نهاية المباراة ليتقدم فريق فلوريدا بانثرز نحو الفوز بالعودة إلى نهائي كأس ستانلي، بفوزه على نيويورك رينجرز 3-2 في المباراة الخامسة من المؤتمر الشرقي مساء الخميس الماضي.
كما سجل جوستاف فورسلينج وسام بينيت هدفين، وتصدى سيرجي بوبروفسكي لـ 25 كرة لمساعدة فريق بانثرز – الذي خسر أمام فيغاس العام الماضي في سلسلة البطولة – على الفوز للمرة الثانية على التوالي في سلسلة أفضل سلسلة بعد خسارته في المباراتين 2 و3 في الوقت الإضافي. .
وسجل كريس كريدر وأليكسيس لافرينيير لصالح رينجرز، وتصدى إيجور شيستيركين لـ34 كرة في مجهود رائع آخر. يحتاج الفائزون بكأس الرؤساء إلى الفوز مرتين على التوالي للعودة إلى النهائي للمرة الأولى منذ 2014. صنع مايك زيبانيجاد تمريرتين حاسمتين.
يمكن للفهود إنهاء المسلسل يوم السبت في فلوريدا. إذا كانت هناك حاجة إلى مباراة سابعة، فستكون في Madison Square Garden، حيث فاز فريق Panthers مرتين في هذه السلسلة.
جاء الهدف الأخضر بعد أن خسر رينجرز عفريت الكرة في نهاية فلوريدا. حصل Eetu Luostarien على الكرة، ووجد لونديل عند الخط الأزرق لفريق رينجرز. تغلبت تسديدته من الدائرة اليمنى على شيستيركين، على الرغم من أنها ربما اصطدمت بعصا مدافع نيويورك برادن شنايدر.
أضاف بينيت هدفاً خالياً قبل 1:52 من نهاية المباراة وثبت أنه ضروري عندما سجل لافرينير قبل 50 ثانية من اللعب. لم يحصل الرينجرز على فرصة أخرى.
اجتمع كريدر وزيبانيجاد، اللذان لم يسجلا أهدافًا في أول أربع مباريات من السلسلة، ليمنحا نيويورك التقدم بهدف قصير في الساعة 2:04 من الشوط الثاني.
فكسر كريدر مباراة لفلوريدا عند الخط الأزرق، ومرر الكرة إلى زيبانيجاد ثم أخذ تمريرة عودة إلى منطقة الهجوم وتغلب على بوبروفسكي بضربة خلفية رائعة، مما أثار هديرًا بدا وكأنه هز ماديسون سكوير جاردن.
كان هذا هو هدف كريدر الثامن في التصفيات والسادس لرينجرز بتسديدة قصيرة، ليعادل الرقم القياسي للفريق في فترة ما بعد الموسم المسجل في 1978-1979. ذهبت نيويورك إلى نهائي كأس ستانلي، وخسر أمام مونتريال في خمس مباريات.
تعادل فورسلينج بعد ما يزيد قليلاً عن ست دقائق، حيث حصل على تمريرة مثالية من بينيت وفاز على شيستيركين بضربة خلفية اصطدم بها حارس المرمى ولكن ليس بما يكفي لإبعادها عن الشباك. وكان هذا هو الهدف الرابع للاعب الدفاع والنقطة الحادية عشرة في التصفيات.
حظي كلا الفريقين بفرص رائعة في الشوط الأول الذي انتهى بالتعادل السلبي حيث أوقف بوبروفسكي فيليب تشيتيل وفينسنت تروشيك من مسافة قريبة ، وتجاهل شيستيركين كيفن ستينلوند وحصل على القليل من المساعدة من القائم على ضربة خلفية لبينيت من مسافة قريبة.