الشيخوخة: كلنا نفعل ذلك. في الواقع، أنت تفعل ذلك الآن. إنها عملية تستمر مدى الحياة، ولكن عندما يظهر عدد معين من الشموع على الكعكة – بالنسبة للبعض، ربما يصل إلى 60، بينما بالنسبة للآخرين، 70 – قد يبدأ الشعور بالرهبة في الزحف. ما يقرب من نصف الأمريكيين يخشون التقدم في السن، وفقًا لـ استطلاع فوربس الأخير. ولكن هناك بعض الأخبار المريحة: تظهر الأبحاث والاستطلاعات أنه كلما تقدمنا في السن، قل خوفنا من الشيخوخة. ويركز الخبراء على نحو متزايد على إطالة “الفترة الصحية” للناس ــ سنوات الحياة الصحية العالية الجودة ــ بدلا من الاقتصار على العمر الافتراضي.
يقول الخبراء لموقع Yahoo Life إن أسرار الشيخوخة الجيدة لا تتطلب بالضرورة نظامًا غذائيًا صارمًا أو برنامجًا للتمارين الرياضية أو رعاية طبية باهظة الثمن. في الواقع، الأمر أسهل مما تظن. وإليك كيف تعلم خبراء الشيخوخة أن يتقدموا في السن بشكل جيد.
1. لا تتوقع الأسوأ
تصبح معظم الأمراض، بما في ذلك السرطان وأمراض القلب، أكثر شيوعًا وأكثر خطورة مع تقدم العمر. ولكن من السهل الخلط بين ذلك وبين أن معظم كبار السن ليسوا على ما يرام. في الواقع، إحصائيًا، هذا ليس هو الحال. أفاد أكثر من ثلاثة أرباع الأمريكيين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق أنهم يتمتعون بصحة ممتازة أو جيدة جدًا أو جيدة في عام 2022، وفقًا لأحدث بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
تقول إلين لانجر، أستاذة علم النفس بجامعة هارفارد، حيث يشار إليها باسم “أم اليقظة الذهنية”، لموقع Yahoo Life: “يخلط الناس بين الشيخوخة والمرض والألم، وهما شيئان منفصلان”. وتقول إن هذا الخلط يمكن أن يؤثر على عقليتك. يقول لانجر: “إذا كنت تعتقد أنك ستموت قريبًا، فإن كل وجع وألم يعزى إلى ذلك”. “ولكن إذا كنت تعتقد أنك ستعيش لفترة أطول، فستجد أسبابًا أخرى لنسب” تلك الأوجاع والآلام إليها.
بدلاً من ذلك، ينصح لانجر باتخاذ نهج واعي، مما يعني “أنك تضع خطة، وتبدأ في العيش، وإذا توصلت إلى شيء ما، فأنت أكثر قدرة على التعامل معه”.
2. ابق نشيطًا، ولكن افعل ذلك بطرق تستمتع بها
تقول كاثرين إستي، عالمة النفس الاجتماعي، لموقع Yahoo Life: “أقوم بأشياء أستمتع بها حقًا لأنني أعتقد أن الحياة أقصر من أن تقضيها في فعل أشياء لا تستمتع بها”. تحضر إستي، التي تقترب من عيد ميلادها التسعين، ثلاثة فصول أسبوعية: صف زومبا – إلى “موسيقى لاتينية ممتعة للغاية ونطاطة”، كما تقول – صف رقص آخر وفصل “حركة الجسم وتمدده”. تذهب Esty أيضًا بشكل دوري إلى دروس تدريب القوة. إنها تعلم أن البقاء نشطًا مفيد لجسدها وعقلها، ولكن من المهم بنفس القدر بالنسبة لها أن “يتم تصميم جميع فصولي الدراسية في أجواء ممتعة ولطيفة”، كما تقول إستي.
3. ابحث عن هدفك
إذا كنت لا تزال عالقًا في ضغط العمل اليومي، فربما تتطلع إلى وقت الفراغ الممتد للتقاعد، ولكن كما يقول الخبراء، فإن الشيخوخة بشكل جيد لا تعني عدم القيام بأي شيء. “إن مفتاح التقدم في السن بشكل جيد هو أن يكون لديك دائمًا تحديًا أمامك؛ تقول كيت دي ميديروس، أستاذة علم الشيخوخة بجامعة كونكورديا في مونتريال، لموقع Yahoo Life: “هناك الكثير من البيانات التي تدعم هذا”. تشير الأبحاث إلى أن أولئك الذين لديهم هدف هم أيضًا أكثر تحفيزًا لتطوير أو الحفاظ على عادات صحية تساعد على إطالة العمر والصحة. يقول دي ميديروس: “يفكر الناس في التقاعد والاسترخاء، ولكن ربما ليس من الجيد القيام بذلك”. “بدون هذه المراسي ذات المعنى في الوقت المناسب، يصبح الوقت نوعًا من الفراغ، لكن الأمر لا يتعلق فقط بالانشغال؛ يتعلق الأمر بالحصول على الأشياء المهمة وتمكين الأشخاص من الاستثمار في أنفسهم، وهذا أمر أساسي حقًا.
وهي ليست وحدها في هذا التفكير. كتبت إستي كتابها “Eightysomethings” جزئيًا للتغلب على قلقها بشأن عيد ميلادها الثمانين القادم. تقول: “كان الناس ملهمين للغاية، وقد ألهمني المشروع”. “أعتقد أنه لكي تتقدم في العمر بشكل جيد، يجب أن يكون لديك هدف، وبطريقة ما تساهم بها في العالم.”
4. لا تخف من التغيير
يقول إستي: “إن التقدم في السن بشكل جيد لا يعني أبدًا تجنب النكسات أو خيبات الأمل أو الخسائر”. “إن هذا هو التقدم في السن، لذا فالأمر يتعلق حقًا بالحفاظ على موقف إيجابي.” هذا الموقف الإيجابي هو الفرق بين الخوف من الشيخوخة والشيخوخة بشكل جيد، وتقول إستي إنه يحسن قدرتها على التعامل مع الخسائر والتغيرات التي لا مفر منها. وتقول: “عليك أن تعترف بما تشعر به، وهو ما لا نجيده كمجتمع”. “إن الشيخوخة تجلب في الواقع الكثير من الخسائر – للأشخاص الذين نحبهم، وللقدرات – ولكن تعلم كيفية إدارة تلك الخسائر وكيفية الحداد بفعالية … يمكن أن يمكّنك من المضي قدمًا والتمتع بحياة جيدة.”
خذ الحركة على سبيل المثال. “الناس يريدون أن يكبروا في منازلهم، ولكن الناس [often downsize] ويشير إستي إلى “الذهاب إلى مجتمعات أصغر”. وعلى الرغم من أن هذا التغيير قد يكون صعبًا، إلا أنها تنظر إليه بهذه الطريقة: “أعتقد أن هذا أمر جيد لأنه يمكنك التعرف على أشخاص جدد وتكوين صداقات جديدة”.
5. ابق اجتماعيًا وفضوليًا
يقول الخبراء إن إبقاء عقلك مشغولاً وحياتك الاجتماعية نشطة أمر أساسي. يقول إستي: “أعتقد أنه من المهم حقًا الاستمرار في تعلم الأشياء”. أفعل ذلك في الغالب من خلال الكتب والمحادثات مع الناس؛ لدي مجموعات عشاء ونناقش الأمور. تعيش أيضًا في مجتمع به دروس ومحاضرات وأنشطة جماعية مثل الطيور. وهي تعترف بأن الأمر أصعب بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون بمفردهم ولكنها تقترح العثور على دروس في المجتمع المحلي أو المراكز العليا أو البحث في الدورات المجانية التي تقدمها الكليات. على سبيل المثال، بدأت دي ميديروس مؤخرًا في تلقي دروس اللغة الفرنسية لمواصلة تعلمها.
تقول إستي إن المساهمة في مجتمعك توفر أيضًا إحساسًا بالهدف والتواصل. وتقول: “يمكن للناس التطوع في أي عمر”. ولكن، كما أشارت، لا يقتصر الأمر على القيام بالأنشطة فحسب، بل يتعلق أيضًا بامتلاك عقلية فضولية. تقول إستي إنها تحافظ على “موقف الانفتاح على المعلومات الجديدة”.
6. لا تصدق الصور النمطية السلبية عن العمر
سواء كانت هذه الكلمات تأتي من الحملات الإعلانية أو من حوارها الفردي الداخلي، تحرص دي ميديروس على تجنب الصور النمطية السلبية حول العمر والتصدي لها. “من المهم أن تكون على دراية وتحاول الابتعاد عن الحملات الإعلامية التي تحاول إقناعك بأن الشيخوخة أمر سيء … [because] وتقول: “من الصعب أن يقال لك باستمرار إن قيمتك منخفضة وليس ما كنت عليه”. “لا تمارس التحيز الذاتي للعمر؛ إنه يقودني إلى الجنون عندما يقول شخص ما إنه يمر بـ “لحظة رفيعة المستوى”.
يوافق لانجر ويقترح عدم التركيز على عمرك. وتقول: “أنا لا أتابع الشيخوخة بشكل جيد، فأنا أعيش فقط”. “العمر ليس بعدًا ذا صلة حتى أكون مع الأصدقاء الذين يبدأون في الشكوى من تقدمهم في السن … ليس لدي أي فكرة عن عمري؛ إذا كان هناك شيء لا أستطيع فعله، أحاول القيام به بطريقة مختلفة أو أكتشفه.”
إنها ليست الوحيدة التي لا تشعر بعمرها. وجدت إحدى الدراسات أنه في المتوسط، يشعر البالغون الذين تزيد أعمارهم عن 40 عامًا بأنهم أصغر سنًا بنسبة 20٪ تقريبًا عما هم عليه الآن. وشعورنا بالوقت الذي تبدأ فيه “الشيخوخة” يتأخر أكثر فأكثر، مع تقدم السكان في السن وعيش الناس لفترة أطول. يقول لانجر إن إطالة متوسط العمر المتوقع ليس هو الهدف عندما يتعلق الأمر بالشيخوخة بشكل جيد. وتقول: “بدلاً من قضاء الوقت في محاولة إضافة المزيد من السنوات إلى حياتك، يجب أن نقضي المزيد من الوقت في محاولة إضافة حياة إلى سنواتك”، مشيرة إلى أن أبحاث اليقظة الذهنية تشير إلى أن القيام بذلك يمكن أن يؤدي في النهاية إلى إضافة سنوات إلى حياتك.