لن يكون هناك زوج من عمليات الاجتياح في نهائيات المؤتمر بعد كل شيء.
بعد كفاحه لتجاوز لوكا دونيتش ودالاس مافريكس في وقت مبكر من السلسلة، انضم فريق مينيسوتا تمبروولفز أخيرًا إلى اللوحة. تقدم فريق تيمبروولفز في الربع الرابع خلف الشوط الثاني الضخم من كارل أنتوني تاونز ليحقق فوزًا 105-100 في المباراة الرابعة من نهائيات المؤتمر الغربي في مركز الخطوط الجوية الأمريكية مساء الثلاثاء.
يمثل هذا الفوز أول فوز لفريق Timberwolves في السلسلة، ويفرض إقامة المباراة الخامسة مساء الخميس في مينيابوليس. ومع ذلك، لا يزال فريق مافريكس يتقدم بنتيجة 3-1 في السلسلة، وهم على بعد فوز واحد فقط من أول رحلة لهم إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين منذ 13 عامًا. يتعين على فريق Timberwolves، الذي لم يصل إلى النهائيات من قبل، أن يفوز بثلاثية متتالية ليصنع التاريخ كأول فريق في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين يتعافى من تأخره 3-0.
كات، تمبروولفز يتقدمون في وقت متأخر
قفز فريق Timberwolves في وقت مبكر فوق مافريكس ليلة الثلاثاء، وأغلق الجميع تقريبًا باستثناء Donči في أول 12 دقيقة. سدد فريق مافريكس 6 من 21 كرة فقط من الملعب لافتتاح المباراة، ثم تقدموا بنتيجة 14-2 لصالح تيمبروولفز.
لكن مافريكس عاد للحياة قبل نهاية الشوط الأول. لقد دخلوا غرفة خلع الملابس بالتعادل 47-47 بعد استخدام عدة أشواط كبيرة للعودة إلى المباراة. وحصل مافريكس على 20 نقطة من التحولات في الشوط الأول أيضًا.
بعد حصوله على خمس نقاط فقط في الشوط الأول، بدأ تاونز اللعب بشكل أفضل بكثير مما فعل يوم الأحد – حيث كان فقط 5 من 18 من الملعب و0 من 8 من خلف القوس. افتتح المباراة بتسديد 6 من 7 من الملعب وقام بحفر مؤشر ثلاثي في وقت مبكر من الشوط الثالث ليحقق 8-0 ويضع فريق Timberwolves في المقدمة مرة أخرى في الربع الثالث. لكن تاونز ارتكب خطأه الخامس في الليلة بعد منتصف الربع مباشرة.
حصل مدرب تيمبروولفز كريس فينش على خطأ فني بعد الخطأ الخامس لتاونز أيضًا. أدى ذلك إلى إرسال تاونز إلى مقاعد البدلاء. على الرغم من خسارته في وقت مبكر من الفترة، لا يزال فريق Timberwolves يتقدم بفارق خمس نقاط في الربع الرابع.
تماسك فريق مافريكس مع تيمبروولفز في وقت مبكر من الشوط الرابع، وأغلق الفارق في مباراة استحواذ واحدة على الفور تقريبًا، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى تمريرة جامحة من دونتشيتش إلى ديريك جونز جونيور – الذي رمى الكرة بسهولة فوق رودي جوبيرت.
بدأ فريق Timberwolves أخيرًا في الانسحاب بعد منتصف الربع الرابع مباشرةً، بعد أن سجل تاونز رميات ثلاثية متتالية. أدى ذلك إلى تقدم مينيسوتا بخمسة أهداف في ذلك الوقت، وأدى إلى تقدم 11-2 أضاف إليه تاونز رميته الثلاثية الرابعة في الليل بعد بضع دقائق. ولكن مع تقدم فريق تيمبروولفز بثمانية أهداف، ارتكب تاونز خطأه السادس في تلك الليلة واضطر للخروج من المباراة مبكرًا.
على الرغم من تقدم مافريكس السريع 5-0 ليقلص الكرة إلى استحواذ واحد على الفور تقريبًا مع جلوس تاونز على مقاعد البدلاء، رد إدواردز بدلو خاص به لإبقائهم في مأزق. سمح ذلك لفريق Timberwolves بالتمسك بالفوز بخمس نقاط وفرض مباراة أخرى في السلسلة. لم تحدث قفزة يائسة متأخرة بثلاث نقاط من Donči، والتي تركت إدواردز مذهولًا خلفه، الفارق في الثواني الأخيرة.
قاد إدواردز فريق Timberwolves بما يقرب من ثلاثية مزدوجة في الفوز. وسجل 29 نقطة و10 متابعات وتسع تمريرات حاسمة. أنهى تاونز برصيد 25 نقطة وخمس متابعات بينما سدد 9 من 13 من الملعب. لقد ذهب 4 من 5 من خلف القوس أيضًا. جميع اللاعبين الخمسة الأساسيين في فريق Timberwolves حققوا أرقامًا مضاعفة، وسددوا ما يقرب من 53% من الملعب كوحدة واحدة.
أنهى Donči ثلاثية مزدوجة أخرى لمافريكس. كان لديه 28 نقطة و 15 كرة مرتدة و 10 تمريرات حاسمة في الخسارة رغم أنه سدد 7 من 21 من الملعب. أضاف كيري إيرفينغ 16 نقطة وأربع تمريرات حاسمة بعد أن تقدم بنقطة واحدة فقط من أصل 6 من خلف القوس. كان إيرفينغ مثاليًا 14-0 في المباريات الختامية في مسيرته عندما دخل مباراة الثلاثاء. استعاد فريق مافريكس ماكسي كليبر ليلة الثلاثاء بعد أن غاب أكثر من ثلاثة أسابيع بسبب إصابة في الكتف. لعب 13 دقيقة على مقاعد البدلاء. ومع ذلك، تم استبعاد ديريك ليفلي بسبب إصابة في الرقبة تعرض لها في المباراة الثالثة. وليس من الواضح متى سيتمكن من العودة.
تم تعيين اللعبة الخامسة من السلسلة ليلة الخميس في مينيابوليس. على الرغم من أن الأمر سيتطلب عودة تاريخية من أجل الحفاظ على فترة ما بعد الموسم على قيد الحياة وإقامة معركة مع بوسطن سيلتيكس، فقد اتخذ فريق تيمبروولفز الآن الخطوة الأولى.