يكافح النائب الجمهوري توني جونزاليس من تكساس لتجنب الهزيمة في جولة الإعادة التمهيدية للحزب الجمهوري المتنازع عليها بشدة يوم الثلاثاء، حيث هاجمه أحد المنافسين لحصوله على أصوات الحزبين، بما في ذلك المساعدة في تمرير قانون جديد للأسلحة النارية في أعقاب إطلاق النار على المدرسة في أوفالدي في عام 2022.
يتوجه الناخبون إلى صناديق الاقتراع في منطقة الكونجرس الثالثة والعشرين في تكساس، وهي منطقة حدودية ضخمة بين الولايات المتحدة والمكسيك تمتد من ضواحي سان أنطونيو إلى إل باسو، للاختيار بين جونزاليس وشخصية الإنترنت المحافظة براندون هيريرا.
حصل غونزاليس على أكثر من 45% من الأصوات في الانتخابات التمهيدية في مارس، وحصل هيريرا على 25% فقط، لكن الاثنين تقدما إلى جولة الإعادة وجهًا لوجه بموجب قانون ولاية تكساس لأنه لم يحصل أي منهما على دعم الأغلبية. ويقول المراقبون إن السباق اشتد بشكل كبير منذ ذلك الحين، حيث يواجه جونزاليس خطر الخسارة الحقيقي. سيكون أول عضو في مجلس النواب يخسر الانتخابات التمهيدية في عام 2024، خارج سباق واحد وضع اثنين من شاغلي المنصب ضد بعضهما البعض بعد أمر المحكمة بإعادة تقسيم الدوائر في ولايتهم.
اجتذبت جولة الإعادة الأولية أكثر من 5 ملايين دولار من الإنفاق الإعلاني، وفقًا لـ AdImpact، حيث أنفقت مجموعات مثل صندوق النصر للائتلاف اليهودي الجمهوري، وشبكة العمل الأمريكية (وهي منظمة غير ربحية متحالفة مع قيادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب) وتحالف القيادة الإسبانية بشكل جماعي الملايين للدفاع عن غونزاليس. .
وقال سام ماركستين، مدير الاتصالات في RJC، لشبكة NBC News إن المجموعة تنظر إلى جونزاليس على أنه “العمود الفقري” في الكونجرس ووصفت هيريرا بأنها “مجنونة”.
أنفقت حملة هيريرا ما يزيد قليلاً عن 700 ألف دولار على الإعلانات في المنطقة منذ الانتخابات التمهيدية، حيث وصف نفسه بأنه “مدافع عن حقوق حمل السلاح” وحليف للرئيس السابق دونالد ترامب. لقد هاجم أيضًا غونزاليس بسبب “[putting] الأمريكي الأخير.” تمتلك هيريرا، التي تحمل لقب “The AK Guy”، قناة على YouTube تركز على الأسلحة ولديها أكثر من 3.4 مليون مشترك.
يثير دعم هيريرا القوي لحقوق حمل السلاح قضية كان غونزاليس يحاربها سياسيًا منذ عام 2022، عندما انضم إلى 13 عضوًا جمهوريًا آخر في مجلس النواب في التصويت مع الديمقراطيين لتمرير قانون المجتمعات الأكثر أمانًا من الحزبين، وهو قانون وسع عمليات التحقق من الخلفية لمشتري الأسلحة تحت 21 عامًا وجعل إنها جريمة اتحادية لتهريب الأسلحة النارية غير القانونية في الولايات المتحدة
تمت الموافقة على مشروع القانون في مجلس النواب بعد أسابيع فقط من إطلاق نار جماعي مميت أدى إلى مقتل 21 طالبًا ومعلمًا في مدرسة روب الابتدائية في أوفالدي، التي تقع في منطقة جونزاليس.
استشهد الحزب الجمهوري في تكساس بجونزاليس' التصويت لصالح مشروع القانون هذا كأحد الأسباب التي دفعته إلى اختيار توجيه اللوم إلى شاغل المنصب العام الماضي. كما صوت غونزاليس لصالح إجراء يحمي زواج المثليين.
وعلى الرغم من ردود الفعل السياسية السلبية، قال جونزاليس لبرنامج “واجه الأمة” الذي تبثه شبكة سي بي إس يوم الأحد: “لا يمكنك أن تخاف من القيام بما تعتقد أنه صحيح. لن تتمكن أبدًا من تحقيق الكمال، لكن عليك أن تقاتل من أجل الأشياء التي تهمنا. إن الحفاظ على سلامة أطفالنا من القتل على يد أشخاص مجانين، يجب أن يكون أمرًا مهمًا لنا جميعًا”.
“أنا لست خائفا من هذا التصويت. وأضاف جونزاليس، بعد دقائق قليلة من حديثه لمديرة الجلسة مارجريت برينان: “أنا لست خائفًا من جولة الإعادة هذه”، “أنا في منتصف جولة الإعادة أقاتل من أجل حياتي، سياسيًا”.
وقد هاجم حلفاء جونزاليس هيريرا على موجات الأثير بمقاطع من مقاطع الفيديو الخاصة به على الإنترنت، بما في ذلك مقطع سخر فيه من حالات انتحار المحاربين القدامى بقوله: “كثيراً ما أفكر في وضع مسدس في فمي. لذلك أنا في الأساس محارب قديم فخري.
إنها حجة تأمل الجماعات المؤيدة لغونزاليس أن تكون بارزة بشكل خاص في هذه المنطقة، التي تضم قاعدة سان أنطونيو المشتركة وفورت بليس.
كما وصف حلفاء غونزاليس هيريرا بأنه عامل سجاد، قائلين إنه انتقل مؤخرًا إلى تكساس قادمًا من ولاية كارولينا الشمالية.
لم تستجب حملة غونزاليس لطلبات متعددة للتعليق، بينما رفضت حملة هيريرا التعليق على هذا المقال.
غونزاليس ليس وحده الذي يحصل على دعم خارجي في السباق. وهرع أعضاء يمينيون بارزون في الكونجرس إلى تأييد موقف زميلهم، حيث روج هيريرا لدعم النائبين الجمهوريين مات جايتز من فلوريدا وبوب جود من فرجينيا. جيد هو أيضًا رئيس تجمع الحرية في مجلس النواب. ويواجه جود التحدي الأساسي في شهر يونيو/حزيران، حيث ينفق الحزب الشيوعي اليهودي ضده أيضًا، بعد التصويت الأخير بـ “لا” على المساعدات المقدمة لإسرائيل.
ربط المسؤولون في RJC هيريرا بـ “الفوضى” الحالية في الكونجرس. “نحيف جدا [GOP] قال ماركستين: “الأغلبية، كما تعلمون، ستكون أكثر عرضة للخطر وأكثر صعوبة من خلال إضافة شخص سيذهب إلى هناك لإحداث الفوضى”.
وأضاف ماركستين: “نحن لسنا بحاجة إلى الفوضى في مجلس النواب. نحن بحاجة إلى قيادة قوية وقيادة فعالة”.
في هذه الأثناء، يشيد جونزاليس بدعم حاكم ولاية تكساس جريج أبوت، ورئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، وحتى الممثل ماثيو ماكونهي، الذي سجل المكالمات الهاتفية الآلية لغونزاليس.
تعد معركة غونزاليس من أجل فترة ولاية أخرى هي الأعلى شهرة في عدد قليل من انتخابات الإعادة الأولية لمقاعد الكونجرس في تكساس. كما دعم أبوت أيضًا نائب الولاية كريج جولدمان في مسابقة الإعادة للحزب الجمهوري ضد صاحب العمل جون أوشي في المنطقة الثانية عشرة بتكساس، وهو مقعد مفتوح يمثله حاليًا النائب المتقاعد كاي جرانجر.
وفي المنطقة الثامنة والعشرين بتكساس، يتجه ضابط البحرية المتقاعد جاي فورمان ومربي الماشية لازارو جارزا إلى جولة الإعادة للحصول على فرصة مواجهة النائب الديمقراطي هنري كويلار في نوفمبر.
وفي مايو/أيار، تم توجيه الاتهام إلى كويلار وزوجته بتهم فيدرالية تتعلق بالرشوة وغسل الأموال. ونفى عضو الكونجرس ارتكاب أي مخالفات.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com