لقي ما لا يقل عن 15 شخصًا، بينهم طفلان، حتفهم في ولايات تكساس وأركنساس وأوكلاهوما وكنتاكي، بعد أن اجتاحت عواصف عنيفة المنطقة، مما أدى إلى حدوث أعاصير وترك مئات الآلاف من السكان بدون كهرباء خلال درجات الحرارة المرتفعة المحتملة.
وفي تكساس، تم الإبلاغ عن عدة أعاصير في جميع أنحاء الولاية، حيث ضرب أحدها مقاطعة كوك – على بعد حوالي 50 ميلاً شمال دالاس – مما أسفر عن مقتل سبعة أشخاص.
“إنها مجرد أثر من الحطام المتبقي. وقال عمدة مقاطعة كوك، راي سابينغتون، لوكالة أسوشيتد برس: “إن الدمار شديد للغاية”.
أصيب ما يقرب من 60 إلى 80 شخصًا في محطة AP Travel Stop and Shell بجانب I-35 بعد انهيارها، حيث كان العشرات يحتمون. وتعتبر تلك الإصابات غير مهددة للحياة.
وأكد الشريف أن طفلين يبلغان من العمر عامين وخمسة أعوام كانا من بين القتلى في مقاطعة كوك. وكان من بين الضحايا أيضًا ثلاثة من أفراد الأسرة الذين تم العثور عليهم في منزل بالقرب من فالي فيو، وهو مجتمع ريفي قريب من حدود أوكلاهوما.
ضربت رياح مدمرة وعواصف رعدية وتساقط حبات البرد مناطق في أوكلاهوما وأركنساس وكنتاكي، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي عن آلاف السكان.
وقالت السلطات المحلية في مؤتمر صحفي يوم الأحد إن خمسة أشخاص على الأقل لقوا حتفهم في أركنساس نتيجة العاصفة – شخص واحد في مقاطعة بنتون، وشخصان في مقاطعة ماريون، وشخص واحد في مقاطعة باكستر، حسبما ذكرت إدارة الشريف. قال، وامرأة تبلغ من العمر 26 عامًا تم العثور عليها خارج منزل في مقاطعة بون، وفقًا لوكالة أسوشييتد برس.
في أوكلاهوما، قُتل شخصان على الأقل في مقاطعة مايز بعد أن ضرب إعصار من طراز EF2 الجزء الشمالي الشرقي من الولاية.
وقال حاكم ولاية كنتاكي آندي بشير إن شخصًا واحدًا توفي في لويزفيل نتيجة العاصفة.
ومن المتوقع أن يضرب الطقس القاسي المنطقة طوال يوم الأحد ويتحرك شرقًا خلال يوم الذكرى. وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية يوم السبت تحذيرات شديدة من العواصف الرعدية وتحذيرات من الإعصار في أجزاء من المنطقة، ونصحت الناس بالبحث عن مأوى مع اصطدام نظام الضغط المنخفض بالحرارة الشديدة.
مع بزوغ ضوء النهار يوم الأحد، استيقظ السكان في جميع أنحاء الولايات على خطوط الكهرباء المقطوعة، والشركات والمنازل المدمرة، وسقوط الأشجار، وغير ذلك الكثير. وتجري حاليًا مهام البحث والإنقاذ.
وانقطعت الكهرباء عن أكثر من 300 ألف ساكن في تكساس وأركنساس وكنتاكي، وفقًا لموقع PowerOutage.us.
وحذر مركز التنبؤ بالطقس في NWS من أن العواصف الشديدة تتحول شرقًا ويمكن أن تجلب أمطارًا غزيرة وعواصف رعدية أو بردًا إلى أجزاء من وديان وسط المسيسيبي وأوهايو وتينيسي يوم الاثنين.
ومن المتوقع أن تنمو العواصف التي تضرب السهول الوسطى ووادي أوهايو حاليا وتندمج في مجمع أكبر، وفقا لتحذيرات الطقس، بينما تتوسع عبر أجزاء من ميسوري وإلينوي وغرب كنتاكي والولايات المجاورة الأخرى.
وفي الوقت نفسه، استمرت درجات الحرارة الخطيرة و”التي يحتمل أن تحطم الأرقام القياسية” في ضرب أجزاء من تكساس والخليج الغربي وجنوب فلوريدا.