بقلم لوك كوهين
نيويورك (رويترز) – ألفين براج يقول إنه قرر أن يصبح محامياً بعد أن تم سحب الأسلحة عليه ست مرات أثناء نشأته في نيويورك – ثلاث منها من قبل الشرطة.
بعد ربع قرن من تخرجه من كلية الحقوق بجامعة هارفارد، من المقرر أن يتم تحديد إرث المدعي العام لمنطقة مانهاتن من خلال الحكم الذي يلوح في الأفق في واحدة من أكثر القضايا أهمية في التاريخ الأمريكي: المحاكمة الجنائية للرئيس السابق. دونالد ترمب بسبب أموال الصمت المدفوعة لنجمة إباحية ستورمي دانيلز.
ومن المرجح أن تكون المحاكمة، التي تقترب من نهايتها بعد أكثر من شهر، هي المحاكمة الوحيدة التي سيواجهها المرشح الرئاسي الجمهوري الذي ينافس الرئيس الديمقراطي الحالي جو بايدن قبل انتخابات 5 نوفمبر. وانتهى الادعاء من استدعاء الشهود يوم الاثنين واستأنف الدفاع مرافعته يوم الثلاثاء، مما يمهد الطريق للمرافعات الختامية ومداولات هيئة المحلفين الأسبوع المقبل.
منذ أن كشف براج عن أول لائحة اتهام من بين أربع لوائح اتهام ضد ترامب العام الماضي، أصبح هدفًا متكررًا لمنشورات ترامب اللاذعة على وسائل التواصل الاجتماعي.
أمر حظر النشر الذي فرضه القاضي خوان ميرشان لتقييد تصريحات ترامب العامة بشأن المحلفين والشهود والمدعين العامين الأفراد لا ينطبق على براج، وهو مسؤول منتخب.
ونشر ترامب في 4 مايو/أيار على منصته “تروث سوشال” أن “النائب العام المحتال لمدينة نيويورك، ألفين براج، الذي يسمح لجرائم العنف بالانتشار على أرصفة نيويورك، ليس لديه أي قضية ضدي على الإطلاق”. “التدخل في الانتخابات!!!”
ويقول مكتب براج إن إجمالي الجريمة في مانهاتن انخفض بنسبة 8% خلال العامين الماضيين، مع انخفاض جرائم القتل وإطلاق النار بنسبة 29% و46% على التوالي.
الرئيس السابق متهم بالتستر على تعويض المحامي السابق مايكل كوهين، التي دفعت لدانييلز 130 ألف دولار قبل انتخابات عام 2016 مقابل صمتها بشأن علاقة جنسية تقول إنها أقامتها مع ترامب قبل عقد من الزمن. ودفع ترامب بأنه غير مذنب.
وقال براج، الذي تولى منصبه في يناير 2022، إن قضايا تزوير سجلات الأعمال هي “الخبز والزبدة” لعمل ذوي الياقات البيضاء في مكتبه.
وقال براج للصحفيين بعد الكشف عن لائحة الاتهام في 4 أبريل 2023: “هذه هي العاصمة التجارية للعالم. إن أساس نزاهة الأعمال وسوق الأعمال الذي يعمل بشكل جيد هو حفظ السجلات الحقيقية والدقيقة”.
حضر براج المحاكمة من حين لآخر، وجلس في قاعة المحكمة في مكان مخصص لموظفي مكتبه.
“لقد قمت بهذا النوع من العمل”
وهذه ليست المرة الأولى التي يواجه فيها براج (50 عاما) ترامب في المحكمة.
وبعد توليه قضايا الاحتيال وغسل الأموال بصفته مدعيًا فيدراليًا في مكتب المدعي العام الأمريكي في مانهاتن، انضم إلى مكتب المدعي العام لولاية نيويورك. وهناك، أشرف على دعوى قضائية عام 2018 أجبرت مؤسسة ترامب التي تحمل الاسم نفسه على الحل.
وقال براج خلال حملته لمنصب المدعي العام لعام 2021، في إشارة إلى قضية مؤسسة ترامب: “لقد قمت بهذا النوع من العمل في ظل هذا النوع من التدقيق”.
وفي أواخر عام 2022، حصل على إدانة منظمة ترامب بتهم تنظيم عملية احتيال ضريبي لمدة 15 عامًا، والتي قدمها سلفه سايروس فانس. ولم يتم اتهام ترامب شخصيا في هذه القضية.
ورث براج أيضًا تحقيق فانس فيما إذا كان ترامب قد أخطأ في تمثيل قيم ممتلكاته العقارية. لكن براج رفض توجيه اتهامات في تلك القضية، مما دفع المدعي العام الذي يقود هذه القضية، مارك بومرانتز، إلى الاستقالة في عام 2022. وقال براج إن القضية ليست جاهزة.
جاءت استقالة بومرانتز في الوقت الذي كان فيه براج، أول محامي أسود لمنطقة مانهاتن، يتصدى لانتقادات الجمهوريين وبعض الديمقراطيين لخطة الامتناع عن مقاضاة بعض الجرائم البسيطة والمطالبة بتخفيف الأحكام على بعض الجرائم.
وقال براج، الذي ناقش بانتظام خلال حملته الانتخابية تجاربه في سحب الأسلحة عليه أثناء نشأته في حي هارلم في مانهاتن، إن “الإفراط في السجن” ساهم في التفاوتات العرقية ولم يحسن السلامة العامة. وتراجع في وقت لاحق عن بعض الإصلاحات.
كما واجه براج معارضة من منتقدي ترامب بشأن قضية المال الصامت. ويقول الكثيرون إن القضية ليست خطيرة مثل القضايا الجنائية الثلاث الأخرى التي يواجهها ترامب في واشنطن وفلوريدا وجورجيا.
ورد براج بالتأكيد على أن قضية نيويورك تتعلق بانتخابات عام 2016. اعترف كوهين في عام 2018 بأنه مذنب في انتهاكات تمويل الحملات الانتخابية فيما يتعلق بدفعة دانيلز.
وقال براج في مقابلة إذاعية مع WNYC في ديسمبر/كانون الأول: “إن الجوهر ليس المال مقابل الجنس”. “يتعلق الأمر بالتآمر لإفساد الانتخابات الرئاسية.”
(تقرير بواسطة لوك كوهين في نيويورك؛ تحرير بواسطة نولين والدر وجوناثان أوتيس)