توقفت محاكمة السيناتور روبرت مينينديز لمدة أسبوع يوم الثلاثاء بعد أن علق محلفو المحكمة الفيدرالية الذين عولجوا من الطوب في قضية رشوة الادعاء في المصعد بعد يوم من إجبارهم على مغادرة غرفة اجتماعاتهم المعتادة بسبب من الفيضانات.
قال القاضي سيدني إتش شتاين إن المحلفين حوصروا في المصعد لعدة دقائق خلال ما كان من المفترض أن يكون استراحة بعد الظهر مدتها 10 دقائق واستمرت ما يقرب من نصف ساعة.
جاء تعطل المصعد بينما كان المحلفون يتنقلون بين الطوابق إلى غرفة الاجتماعات لأنه تم العثور على السجاد في غرفة الاجتماعات المعتادة خارج قاعة المحكمة مبللا يوم الاثنين بعد أن ترك شخص ما صنابير الحوض مفتوحة خلال عطلة نهاية الأسبوع. وبينما كان المحلفون يغادرون المكان، حذرهم ستاين مازحًا: “لا تصعدوا جميعًا إلى مصعد واحد”.
وجاء هذا الحادث المؤسف في اليوم الذي بنى فيه المدعون قضيتهم ضد الديمقراطي بأدلة كانوا يأملون في تسجيل نقاط مع المحلفين ضد مينينديز واثنين من المتهمين معه – وهما رجلي أعمال من نيوجيرسي تدعي الحكومة أنهما دفعا له رشاوى تتكون من سبائك ذهبية ومئات من الدولارات. آلاف الدولارات نقدًا وسيارة.
ويقول محامو مينينديز، 70 عامًا، من إنجليوود كليفس بولاية نيوجيرسي، ورجال الأعمال إن موكليهم غير مذنبين وأن الحكومة تحاول تحويل التفاعلات المشتركة بين السياسي وناخبيه إلى جرائم.
اقرأ أكثر: للمرة الثانية، يواجه السيناتور روبرت مينينديز محاكمة فساد. هذه المرة، يتعلق الأمر بسبائك الذهب
وكان من بين الشهود يوم الثلاثاء رجل عمل في وزارة الخارجية خلال السنوات التي يقول فيها ممثلو الادعاء إن مينينديز استخدم منصبه القوي كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ لتقديم خدمات لمصر حتى يتمكن من الاستمرار في تدفق الرشاوى.
شهد جوشوا بول، الذي يعمل الآن كمستشار لمنظمة غير ربحية، أن اللجنة ورئيسها يتمتعان بسلطات استثنائية على وزارة الخارجية لأنها تسيطر على قيادتها، وتملي كيفية عملها وتؤكد سفراءها في جميع أنحاء العالم.
وبعد إلقاء القبض عليه في الخريف الماضي، اضطر مينينديز إلى التنحي عن منصبه، رغم أنه قاوم الدعوات التي تطالبه بمغادرة مجلس الشيوخ.
ويقول ممثلو الادعاء إن مينينديز فعل أشياء تفيد المسؤولين المصريين حتى يتمكن من الحصول على رشاوى مقابل إفساح الطريق أمام أحد المتهمين الآخرين لتأمين احتكار مربح للتأكيد على أن اللحوم المصدرة إلى مصر من المسالخ الأمريكية تفي بالمتطلبات الغذائية الإسلامية.
وإلى جانب الرشوة والابتزاز والاحتيال وعرقلة العدالة، فإن مينينديز متهم أيضًا بالعمل كعميل أجنبي لمصر.
نيوميستر يكتب لوكالة أسوشيتد برس.
قم بالتسجيل في Essential California للحصول على الأخبار والميزات والتوصيات من LA Times وخارجها في بريدك الوارد ستة أيام في الأسبوع.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.