سيكمل عضو الجمعية فينس فونغ فترة ولاية النائب السابق كيفن مكارثي بعد هزيمة عمدة مقاطعة تولاري مايك بودرو في انتخابات الإعادة التي جرت يوم الثلاثاء لمنطقة الكونجرس العشرين في كاليفورنيا.
وسيخدم فونج، الجمهوري عن بيكرسفيلد، في منصب رئيسه السابق لمدة سبعة أشهر تقريبًا – وربما لفترة أطول، اعتمادًا على نتائج انتخابات نوفمبر.
دعت وكالة أسوشيتد برس السباق لصالح فونغ في الساعة 8:17 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ يوم الثلاثاء. حصل على 60.5% من الأصوات وتم فرز ما يقدر بنحو 83% منها، بحسب وكالة أسوشييتد برس. بودرو، وهو جمهوري أيضًا، حصل على 39.5% من الأصوات.
كان فونغ هو خليفة مكارثي المختار في المنطقة التي مثلها أعضاء الكونغرس الجمهوريون الأقوياء لأكثر من أربعة عقود.
غادر مكارثي الكونجرس في ديسمبر بعد شهرين من الإطاحة به من منصب رئيس مجلس النواب. كان المتحدث هو الدور الذي طال انتظاره وشغله لمدة تسعة أشهر.
فاز مكارثي بالمقعد في عام 2006 قبل تقاعد رئيسه السابق، النائب المتقاعد بيل توماس، الذي كان آنذاك رئيس لجنة الطرق والوسائل القوية بمجلس النواب، والتي تكتب التشريعات المتعلقة بالسياسة الضريبية والتجارة والضمان الاجتماعي وغيرها من القضايا الكبرى. كان توماس قد أيد مكارثي.
عمل فونغ لكليهما. شغل منصب مدير منطقة مكارثي لما يقرب من عقد من الزمن وبدأ حياته السياسية كمساعد لتوماس، الذي تم انتخابه لأول مرة للكونغرس في عام 1978.
في سكرامنتو، يمثل فونغ المنطقة التي أصبحت الآن منطقة الجمعية الثانية والثلاثين منذ عام 2016 وهو أكبر جمهوري في لجنة الميزانية القوية. سيستقيل من مقعده ليخدم في الكونغرس.
كان بودرو، 57 عامًا، عمدة مقاطعة تولاري لأكثر من عقد من الزمان، بعد أن بدأ في تطبيق القانون هناك كطالب عندما كان في التاسعة عشرة من عمره. وهو حاليًا رئيس جمعية عمداء ولاية كاليفورنيا.
ومن المتوقع أن يواجه الجمهوريان بعضهما البعض مرة أخرى في الانتخابات العامة المقرر إجراؤها في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني لفترة ولاية مدتها عامين تبدأ في يناير/كانون الثاني 2025.
وكانت نتيجة الليلة متوقعة. حصل فونغ على دعم حلفاء مكارثي وتقع قاعدته الرئيسية في مقاطعة كيرن، حيث يعيش معظم الناخبين في المنطقة العشرين بولاية كاليفورنيا.
تعد الدائرة العشرين في كاليفورنيا هي منطقة الكونجرس الأكثر كثافة في الحزب الجمهوري في الولاية، حيث 47٪ من الناخبين المسجلين جمهوريون و27٪ ديمقراطيون. ويغطي أجزاء من مقاطعات كيرن، كينغز، فريسنو وتولاري.
وكان من المتوقع أن تشهد جولة الإعادة المقررة في 21 مايو/أيار إقبالاً منخفضاً. وبحلول يوم الاثنين، تمت إعادة أقل من 15% من بطاقات الاقتراع عبر البريد، وفقًا لوزير خارجية كاليفورنيا.
سيتم احتساب بطاقات الاقتراع البريدية المختومة والمرسلة في أو قبل يوم الانتخابات والتي يتم تسليمها بحلول 28 مايو. ويجب على وزير خارجية ولاية كاليفورنيا التصديق على نتائج الانتخابات بحلول 28 يونيو/حزيران أو في ذلك التاريخ.
لكن من الممكن أن يؤدي فونغ اليمين في وقت أقرب بكثير من هذا الموعد النهائي، حتى في غضون أسبوع، إذا أكد وزير خارجية ولاية كاليفورنيا وجود عضو منتخب في رسالة إلى كاتب مجلس النواب لبدء العملية بسرعة.
وسوف يعمل فونج على تعزيز الأغلبية الضئيلة التي يتمتع بها الحزب الجمهوري في مجلس النواب.