عرفت أوكرانيا أن روسيا تخطط لهجوم صيفي، لكن لم تكن تعرف أين سيبدأ. وأصبح ذلك واضحاً في 10 مايو/أيار، عندما توغلت القوات الروسية في المنطقة الحدودية شمال خاركيف، ثاني أكبر مدينة في أوكرانيا.
ومنذ ذلك الحين، سيطروا على عدد من القرى غير البعيدة عن الحدود، ويحاولون المضي قدمًا في الوقت الذي تحاول فيه القوات الأوكرانية المتفوقة تسليحًا دعم خط المواجهة الضعيف.
منطقة عازلة أم دفعة أعمق؟
ومن خلال دخول فوفشانسك، على بعد 5 كيلومترات فقط (3 أميال) داخل أوكرانيا، والاستيلاء على مناطق واسعة من الأراضي الأوكرانية في منطقة خاركيف، ربما تحاول القوات الروسية إنشاء منطقة عازلة لصد الهجمات الأوكرانية عبر الحدود.
وبعد أن شاهدوا الحالة الضعيفة نسبياً لدفاعات أوكرانيا، فقد تكون لديهم أيضاً خطط أكثر طموحاً.
روسيا الرئيس الروسي فلاديمير بوتين تحدثت روسيا لبعض الوقت عن إنشاء نوع من “المنطقة الصحية” التي من شأنها حماية منطقة بيلغورود الجنوبية من الهجمات الصاروخية أو الطائرات بدون طيار. كما أثبتت مدينة بيلغورود أنها عرضة للتوغلات عبر الحدود من قبل اثنتين من القوات شبه العسكرية الروسية المتمركزة في أوكرانيا.
ومن الممكن أن تخطط روسيا لهجوم إضافي عبر الحدود نحو مدينة سومي الشمالية، إلى الشمال الغربي. ويعتقد رئيس المخابرات العسكرية الأوكرانية، كيريلو بودانوف، أن “مجموعة صغيرة من القوات” تنتظر هناك، وعلى استعداد للتحرك.
واكتفى سيرجي شويجو، الرئيس الجديد لمجلس الأمن الروسي، بالقول إن الجيش يتقدم في كل الاتجاهات.
وقد يشمل ذلك التوغل بشكل أعمق في أوكرانيا، إما لإجبار كييف على تحويل قواتها من أعنف خط أمامي في شرق دونباس أو الاستيلاء على مساحات متزايدة من الأراضي.
ويعتقد معهد دراسة الحرب ومقره الولايات المتحدة أن الهدف الرئيسي هو إنشاء منطقة عازلة، كما يعتقد المحلل العسكري الروسي أناتولي ماتفيتشوك.
لكن القوات الروسية تتقدم أيضًا نحو قرية ليبتسي، على بعد حوالي 20 كيلومترًا من الضواحي الشمالية لخاركيف، وعلى حد تعبيره، “يمكننا عمليًا رؤية ضواحي خاركيف من خلال المنظار”. فجأة قد يصبح الاستيلاء على ثاني أكبر مدينة في أوكرانيا في مرمى البصر الروسي.
هل خاركيف في خطر؟
ويبلغ عدد سكان خاركيف قبل الحرب 1.4 مليون نسمة، وتأتي بعد كييف ودنيبرو فقط في أهميتها الاقتصادية لأوكرانيا. فهي قريبة جدًا من الحدود بحيث لا تتمتع بدفاع جوي كافٍ، وقد تعرضت مرارًا وتكرارًا لقصف روسي مميت باستخدام الصواريخ الباليستية والصواريخ المضادة للطائرات المعاد تشكيلها والقنابل المنزلقة.
إذا تمكنت روسيا من الاستيلاء عليها، يقول ماتفيتشوك إن ذلك سيشكل “نقطة تحول” في الحرب وسيضرب الإمكانات الصناعية لأوكرانيا بشدة.
وهذا يبدو غير محتمل إلى حد كبير. والمعلقون الأوكرانيون والغربيون مقتنعون بأن روسيا لا تملك الموارد اللازمة للقيام بذلك. فإذا تطلب الأمر 80 ألف جندي روسي للاستيلاء على مدينة أفدييفكا الشرقية المدمرة في فبراير/شباط الماضي، فإن مدينة أكبر بكثير مثل خاركيف سوف تحتاج إلى أعداد لا تمتلكها روسيا.
وقال الرئيس فولوديمير زيلينسكي، أثناء زيارة إلى خاركيف، إن الوضع في المنطقة “تحت السيطرة بشكل عام”، على الرغم من أن المنطقة لا تزال صعبة للغاية.
ويقول أولكسندر موسيينكو، رئيس مركز الدراسات العسكرية والسياسية في كييف: “إن الهدف الاستراتيجي للقوات الروسية هو تطويق خاركيف كمركز إقليمي”.
وبهذه الطريقة، لن يقتصر الأمر على إنشاء منطقة عازلة بعمق 10 إلى 15 كيلومترًا فحسب، بل سيمنحون روسيا أيضًا خيار مهاجمة خاركيف لاحقًا.
يقول المدون العسكري الأوكراني، يوري بوتوسوف، إنه تم ارتكاب الكثير من الأخطاء في الدفاع عن الحدود، والآن بعد أن رأت القوات الروسية مدى ضعف انتشار الدفاعات، يمكنها محاولة إنشاء منطقة عازلة ورأس جسر، للانطلاق بشكل أعمق في الأراضي الأوكرانية :”بالطبع هذا هو هدفهم.”
تركيز روسيا على الشرق
استمرت الحرب لعدة أشهر حيث حققت القوات الروسية مكاسب طفيفة بتكلفة بشرية كبيرة، خاصة في منطقة دونيتسك الشرقية.
ويعتقد جاك واتلينج من المعهد الملكي للخدمات المتحدة أن الهدف الرئيسي للهجوم الصيفي هو “توسيع التقدم الروسي في دونباس”، بهدف قطع خطوط الإمداد ومن ثم منح قواتهم طريقًا إلى الشمال والجنوب.
وبعد ثلاثة أشهر من الاستيلاء على أفدييفكا، وضع الجيش الروسي أنظاره على أهداف أخرى في منطقة دونيتسك إلى الشمال الغربي، بما في ذلك بلدة تشاسيف يار الواقعة على قمة التل ذات الأهمية الاستراتيجية.
يقول روب لي من معهد أبحاث السياسة الخارجية إنه يُعتقد أن القوات الأوكرانية المتمركزة في تشاسيف يار قد تم نقلها إلى خاركيف، مما ترك أوكرانيا مع عدد أقل من الوحدات المتاحة هناك.
ومن شأن خسارة تشاسيف يار أن يجعل المدن الأوكرانية في دونباس أكثر عرضة للهجوم الروسي.
ومن خلال إجبار أوكرانيا على إرسال قوات ودفاعات جوية ومدفعية للدفاع عن مدينتها الثانية، سيتم فرض ضغط أيضًا على خط المواجهة جنوبًا، بالقرب من نهر دنيبرو، ومن ثم تهديد مدينة زابوريجيزيا الكبيرة في الجنوب الشرقي.
وأعلنت القوات الروسية بالفعل سيطرتها على قرية جنوبية استعادتها أوكرانيا الصيف الماضي. وحتى لو كانت أوكرانيا لا تزال تسيطر على قرية روبوتاين تلك، فمن الواضح أن الهجوم الروسي في الشمال يفرض ضغوطاً كبيرة على القوات الأوكرانية التي تفوقها عدداً في أماكن أخرى.
هل تمتلك روسيا الموارد الكافية لتحقيق مكاسب على الأرض؟
وفي كييف، يعتقدون أن القوات الروسية في أوكرانيا يبلغ عددها الآن أكثر من نصف مليون. وقد أدى هذا إلى جعل المؤسسة العسكرية الأوكرانية أقل عدداً وعدداً، حيث يخصص فلاديمير بوتن الآن ما يقدر بنحو 8.7% من إجمالي الناتج الاقتصادي الروسي للدفاع والأمن.
لكن التعزيزات المنتظرة على الحدود الشمالية يبلغ عددها 20 ألف جندي فقط، وعلى الرغم من كل التقارير التي تتحدث عن خطط الكرملين لحشد 300 ألف جندي روسي إضافي، فلا يوجد دليل على أي شيء من هذا القبيل.
ومع ذلك، لا تزال روسيا تتمتع بميزة عددية كبيرة. وقال جنرال أوكراني كبير إن النسبة تصل إلى 10 إلى واحد. تم الإبلاغ عن ميزة مماثلة من حيث القذائف.
وقعت أوكرانيا مؤخرا على قانون يخفض سن التعبئة بمقدار عامين إلى 25 عاما، وهذا يمكن أن يزيد من حجم جيشها بمقدار 100 ألف جندي.
لكن هذا التغيير سيستغرق وقتا. وكذلك وصول إمدادات الأسلحة الأمريكية، الذي وافق عليه الكونجرس الأمريكي في أبريل.
قال القائد الأعلى لحلف شمال الأطلسي في أوروبا، الجنرال كريستوفر كافولي، إنه واثق من قدرة الجيش الأوكراني على الصمود: “الروس ليس لديهم الأعداد اللازمة لتحقيق اختراق استراتيجي … والأهم من ذلك، أنهم لا يملكون المهارة والقدرة على القيام بذلك.”
ويعتبر الرجل الذي تم تعيينه قائدا أعلى للقوات المسلحة الأوكرانية في فبراير، أولكسندر سيرسكي، مهندس القتال الأوكراني في سبتمبر 2022، عندما طرد الجيش الوحدات الروسية من أكثر من 500 موقع في منطقتي دونباس وخاركيف. إحدى القرى التي حرروها كانت فوفشانسك.
والفارق الآن هو أن قادة روسيا سوف يتعلمون من أخطائهم.
وقال وزير الخارجية الأوكراني دميترو كوليبا هذا الأسبوع: “إن مدينة خاركيف ومنطقة خاركيف بأكملها أصبحت الآن نقطة جهودنا لجعل حياة سكان خاركيف أكثر أمانًا”.
ما يريده بوتين
وبينما يسعى الزعيم الروسي لتحقيق مكاسب على الأرض، هناك دلائل تشير إلى أن الكرملين قد يكون مستعداً للعودة إلى محادثات السلام التي تم التخلي عنها قبل عامين.
وقال فلاديمير بوتين لوكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) “نحن منفتحون على الحوار بشأن أوكرانيا، لكن مثل هذه المفاوضات يجب أن تأخذ في الاعتبار مصالح جميع الدول المشاركة في الصراع، بما في ذلك دولتنا”.
ويأتي توقيت تصريحاته قبل شهر من قمة السلام المقرر عقدها في سويسرا.
ولم تتم دعوة روسيا لزيارة لوسيرن يومي 15 و16 يونيو/حزيران، لكن السويسريين يقولون إن أكثر من 50 دولة من بينها أوكرانيا ستشارك، ويحاولون إشراك الصين، حليفة روسيا.