مايكل كوهين سيعود إلى منصة الشهود في محكمة مانهاتن الجنائية يوم الخميس لاستئناف المواجهة دونالد ترمبمحامي الدفاع مع اقتراب القضية الجنائية التاريخية ضد الرئيس السابق من نهايتها.
وقال ممثلو الادعاء للقاضي خوان ميرشان هذا الأسبوع إن كوهين، المحامي الشخصي السابق لترامب، هو الشاهد الأخير في المحاكمة المثيرة في كثير من الأحيان، والتي بدأت في 15 أبريل.
إنها أول محاكمة جنائية تشمل رئيسًا سابقًا، لكن محامي ترامب تود بلانش لم يبدأ استجوابه لكوهين يوم الثلاثاء بطريقة فكرية.
“بعد بدء المحاكمة في هذه القضية، استخدمت تطبيق TikTok ووصفتني بـ”الصغير الباكي”، أليس كذلك؟”. سأل.
أجاب كوهين: “يبدو أنه شيء أود أن أقوله”.
ثم أمطرت بلانش كوهين بأسئلة تهدف إلى إظهار أن لديه تاريخًا موثقًا من الكذب، وتحيزًا قويًا ضد رئيسه السابق. وسألت بلانش كوهين عما إذا كان قد قال في نفس تيك توك في 23 أبريل/نيسان إن ترامب ينتمي إلى “قفص، مثل الحيوان”.
وقال كوهين: “أذكر أنني قلت ذلك”.
كوهين (57 عاما) هو شاهد محوري في قضية المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج ضد ترامب. كان كوهين هو الذي دفع لممثلة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز مبلغ 130 ألف دولار في الأيام الأخيرة من الانتخابات الرئاسية لعام 2016 لإبقائها هادئة بشأن ادعائها بأنها أقامت لقاء جنسيًا مع ترامب قبل عقد من الزمن بعد أن التقيا في بطولة جولف للمشاهير. وينفي ترامب ادعائها.
ويقول ممثلو الادعاء إن الرئيس ترامب آنذاك عوض كوهين في سلسلة من المدفوعات التي تم تسجيلها بشكل خاطئ على أنها نفقات قانونية في محاولة لإخفاء الهدف الحقيقي من وراء ذلك.
وفي شهادته هذا الأسبوع، قال كوهين إن ترامب أمره بالتعامل مع ادعاءات دانييلز لأنه يخشى أن تكون “كارثة كاملة” لحملته. وقال كوهين إن ترامب أكد له أنه سيعيد له المبلغ، وطلب منه لاحقا أن يعمل على التفاصيل مع المدير المالي لمنظمة ترامب آنذاك ألين فايسلبرغ.
عندما أصبحت أخبار دفعه لدانييلز علنية في عام 2018، قال كوهين إن ترامب شجعه على تحمل المسؤولية الكاملة عن صفقة الأموال السرية، وهو ما فعله كوهين.
وعندما سُئل عن سبب اتخاذه تلك الإجراءات وغيرها التي تهدف إلى قمع قصص ترامب الفاضحة خلال انتخابات عام 2016، قال كوهين إنه فعل ذلك “بتوجيه” و”لصالح دونالد جيه ترامب”.
كوهين هو الشاهد الوحيد الذي ربط ترامب بشكل مباشر بمخطط تزوير سجلات الأعمال المزعوم.
وأخبرت بلانش المحلفين في بيانها الافتتاحي أن مدفوعات ترامب لكوهين كانت مقابل عمل قانوني، وأن كوهين “لا يمكن الوثوق به” لأن لديه تاريخًا من الكذب ولديه فأس ضد رئيسه السابق.
واعترف كوهين بالكذب في الماضي – بما في ذلك أمام الكونجرس، الذي أقر بالذنب فيه في عام 2018 – لكنه يؤكد أن الدافع وراء ذلك هو رغبته القوية في “حماية السيد ترامب”.
قال بلانش في المحكمة يوم الثلاثاء إنه يتوقع أن يستغرق استجوابه المستمر معظم يوم الخميس، إن لم يكن كله. وسيركز استجواب الدفاع لكوهين يوم الخميس على شهادته السابقة تحت القسم وأكاذيبه المتكررة حول أحداث عامي 2016 و2017، وفقًا لمصدر لديه معرفة مباشرة بما يمكن توقعه أثناء الاستجواب.
المحكمة ليست منعقدة يوم الجمعة لكي يحضر ترامب حفل تخرج ابنه من المدرسة الثانوية؛ لذا، إذا كان تقدير بلانش صحيحًا، فمن المرجح أن يعود كوهين إلى المنصة يوم الاثنين لطرح أسئلة إضافية من المدعين، تليها أسئلة إضافية من بلانش قبل انتهاء فترة الادعاء.
ليس من الواضح في هذه المرحلة ما إذا كان ترامب سيقدم قضية دفاع. أخبر بلانش القاضي هذا الأسبوع أنه قد يقدم بعض الشهادات من خبير إذا قرر أنه من الضروري القيام بذلك. تظهر ملفات المحكمة أن الخبير هو برادلي أ. سميث، الرئيس السابق للجنة الانتخابات الفيدرالية والذي يمكنه الإدلاء بشهادته حول لجنة الانتخابات الفيدرالية ووظيفتها، والقوانين التي تكون الوكالة مسؤولة عن تنفيذها، والتعاريف والمصطلحات المتعلقة بالقضية.
والشاهد المحتمل الآخر هو ترامب نفسه. وقال ترامب قبل بدء المحاكمة إنه سيدلي بشهادته “بالتأكيد” في القضية، لكنه قال منذ ذلك الحين إنه سيفعل ذلك إذا لزم الأمر. وقال بلانش للقاضي يوم الثلاثاء إنه لا يعرف ما إذا كان موكله سيأخذ الموقف أم لا.
وإذا لم يفعل ذلك، فإن ذلك من شأنه أن يمهد الطريق للمرافعات الختامية مطلع الأسبوع المقبل.
وقد دفع ترامب بأنه غير مذنب في 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات الأعمال. ويواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى أربع سنوات في حالة إدانته.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com