مانيلا (رويترز) – قال مسؤولون فلبينيون يوم الخميس إن مجموعة فلبينية تقود مهمة إمدادات مدنية في بحر الصين الجنوبي سلمت الغذاء والوقود لصيادين فلبينيين على الرغم من أن السفن الصينية تراقبها، ووصفوا ذلك بأنه “انتصار كبير”.
وقال أتين إيتو (هذا لنا) إن فريقًا مكونًا من 10 أعضاء أبحر إلى سكاربورو شول قبل يوم واحد من بدء الأسطول المدني، المكون من خمس سفن تجارية و100 قارب صيد صغير، رحلته في مايو/أيار.
وقال إيمان هيزون، المتحدث باسم أتين إيتو، مستخدماً الاسم المحلي لسكاربورو: “حققت المهمة انتصاراً كبيراً عندما وصل فريقها المتقدم إلى محيط باناتاغ شول في 15 مايو (و) تمكن من إمداد الصيادين في المنطقة”.
تقع منطقة سكاربورو شول داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة التي يبلغ طولها 200 ميل بحري (370 كيلومترًا) في مانيلا، وهي مرغوبة بسبب مخزونها السمكي الوفيرة وبحيرتها الشاطئية الفيروزية التي توفر ملاذًا آمنًا للسفن أثناء العواصف.
وقالت الصين يوم الأربعاء إن لها السيادة على المياه الضحلة، التي تسميها جزيرة هوانغيان، والمياه المجاورة لها. وقالت هيئة الإذاعة والتلفزيون الصينية CCTV إن خفر السواحل الصيني أجرى “أنشطة روتينية لحماية الحقوق وإنفاذ القانون” في المياه المحيطة بالمياه الضحلة يوم الأربعاء.
وقال هيزون لرويترز إن الفريق المتقدم كان جزءا من خطة الطوارئ للمجموعة في حالة اعتراض الصين للأسطول الرئيسي، الذي قال إنه سيعود إلى الميناء يوم الخميس بعد أن أبحر إلى نقطة تبعد حوالي 50 ميلا بحريا عن المياه الضحلة.
وقال هيزون إنه ليست هناك حاجة للأسطول الأكبر حجما لأن الصيادين، الذين تم تزويدهم بالفعل بالإمدادات من السفن المتقدمة، غادروا المنطقة بعد أن طردتهم السفن الصينية.
رصدت طائرة تابعة لخفر السواحل الفلبيني تم نشرها لمراقبة الوضع في سكاربورو شول يوم الأربعاء 19 سفينة صينية، بما في ذلك سفينة تابعة للبحرية الصينية، في المنطقة. وقالت PCG إنها تراقب أيضًا حاجزين عائمين عند المدخل الجنوبي الشرقي للمياه الضحلة.
لم يكن PCG جزءًا من المهمة، ولكنه نشر السفن لتوفير السلامة والأمن للمتطوعين المدنيين. وقالت PCG إن سفينتين تابعتين لخفر السواحل الصيني تعقبتا قوارب أتين إيتو.
وتطالب الصين بالسيادة على كل بحر الصين الجنوبي تقريبًا، بما في ذلك الأجزاء التي تطالب بها الفلبين وبروناي وماليزيا وتايوان وفيتنام، على الرغم من الحكم الصادر عام 2016 عن محكمة التحكيم الدائمة الذي وجد أن مطالباتها الشاملة ليس لها أساس قانوني.
(تقرير بواسطة كارين ليما وأدريان البرتغال. تحرير جيري دويل)