جزيرة أميليا، فلوريدا — في منتصف شهر مايو من كل عام، يجتمع مديرو المؤتمرات والمدربون في مؤتمر ساحل المحيط الأطلسي لعقد اجتماعات في فندق ريتز كارلتون الواقع على جزيرة حاجزة مستنقعية على طول الساحل الشمالي الشرقي لفلوريدا.
في بعض النواحي، يشبه ACC الواجهة الفخمة لهذا المنتجع نفسه: إسقاط للكمال، ومثال ساطع لمؤتمر جماعي قديم. إنها عبارة عن مجموعة من المؤسسات الأكاديمية العالية في الغالب مع برامج رياضية ناجحة وواسعة النطاق يقودها مفوض ينضح بالثقة، ورجل يحمل راية النقاء واللياقة في صناعة متعطشة للمال ومطاردة الدولار تتطور بسرعة إلى شبه صناعة. – الأعمال المهنية.
ولكن داخل هذا المنتجع الفاخر المطل على المحيط، وبين ممراته المغطاة بالسجاد، وداخل مساحة المؤتمرات الفسيحة وحول بار الردهة الرخامي، توجد الأوساخ. هناك عداء غير مذكور هنا، ولحظات مزعجة ومحرجة. هناك لفات العين والوهج وحتى انتقادات عامة عرضية.
على الرغم من الطبيعة المرحة والمتفائلة لزعيمها، المفوض جيم فيليبس، وبغض النظر عن الجوائز الرياضية الأولمبية ومعدلات الخريجين العالية، فإن لجنة التنسيق الإدارية هي عائلة ممزقة – عائلة تزداد تشرذما مع مرور كل يوم.
يتسبب اثنان من أكثر أطفالها جامحة، ولاية فلوريدا وكليمسون، في حدوث اضطراب أثناء عملهم على ترك الأسرة وراءهم. ويتمنى ستة من أشقائهم لو كان لديهم الموارد والوسائل اللازمة للانضمام إليهم. ومجموعة أخرى، متمسكة بأخلاقها ومهامها، راضية، تجلس بهدوء في أسرتها، وتتجنب المتاعب بأي ثمن، وترفع قبضة غاضبة نحو إخوانها الذين يسيئون التصرف.
يبذل أبي قصارى جهده للحفاظ على سلامة المجموعة، وتوجيه السفينة إلى المياه الهادئة، وإنقاذ عائلته وحمايتها من نفس المعاناة التي عانى منها جارهم عبر البلاد: Pac-12.
وبالعودة إلى أحد حرمهم الجامعي، تندلع المشاكل. الطفل الثالث ينمو مضطربًا.
في يوم الاثنين، وهو اليوم الافتتاحي للاجتماعات، أعرب عدد من أعضاء مجلس أمناء ولاية كارولينا الشمالية عن قلقهم بشأن الوضع المالي لقسم الرياضة التابع لجامعة نورث كارولاينا، ووافقوا على مراجعة ميزانية القسم ووجهوا انتقادات للمدير الرياضي بوبا كننغهام، أحد أكثر المسؤولين احترامًا. المسؤولون في الرياضات الجامعية الذين كانوا غائبين بشكل ملحوظ خلال اليوم الأخير من اجتماعات لجنة التنسيق الإدارية يوم الأربعاء (من المفترض أن يعودوا إلى تشابل هيل لإخماد الحرائق التي يضرب بها المثل).
أعرب أحد الأمناء على الأقل عن شيء آخر: وهو اقتراح غير دقيق مفاده أن المدرسة يجب أن تسعى للخروج من المؤتمر.
قال ديف بوليك لـ WRAL في ولاية كارولينا الشمالية: “أنا أدافع عن ذلك. هذا ما يتعين علينا القيام به. نحن بحاجة إلى بذل كل ما في وسعنا للوصول إلى هناك. وإلا فإن البديل هو أنه سيتعين على لجنة التنسيق الإدارية إعادة بناء نفسها. أعتقد أن كل الخيارات مطروحة على الطاولة».
تقع ولاية فلوريدا وكليمسون على طول طريق الخروج، حيث رفع كل منهما دعوى قضائية في محاولة لترك الدوري بسبب فجوة الإيرادات بين مؤتمرهم الحالي والمؤتمرات التي يطمحون للانضمام إليها: هيئة الأوراق المالية والبورصات وBig Ten.
ليس هناك عودة إلى الوراء الآن. والسؤال الوحيد: ما المبلغ الذي يدينون به للجنة التنسيق الإدارية في أي تسوية خروج؟ من المحتمل أن تبدأ أي مفاوضات بحوالي 550 مليون دولار، وهي علامة التبويب المقترحة من رسوم الخروج من الدوري بالإضافة إلى تكلفة كسر منح الحقوق.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
في هذه الأثناء، تحركت جميع الأطراف هذا الأسبوع في فندق الريتز كارلتون في كثير من الأحيان كما لو أن الأمور وردية. وفي مؤتمر صحفي عُقد يوم الأربعاء في نهاية الاجتماعات، وصف فيليبس التحديات القانونية التي يواجهها أعضاؤه الأكثر جامحة بأنها “صعبة ومزعجة وضارة”، وهي كلمات قوية من رجل يتحدث في الغالب بنبرة خافتة. وتابع: “لكن هذا هو العالم الذي نعيش فيه”. “سوف نسمح للأشخاص القانونيين بالتعامل مع الأمر. لم يتغير قيد أنملة كيف تفاعلنا معهم وعاملناهم وتعاملنا مع الطلاب الرياضيين. لا ينبغي ذلك.”
وأعرب فيليبس، الذي كان متفائلًا دائمًا، عن أمله في أن يحل الوضع نفسه من خلال “نهاية جيدة حقًا”، حيث يمكن لـ FSU وClemson أن يديروا السيارة ويتراجعوا إلى المرآب ويستقروا مرة أخرى في أسرتهم.
تبدو فرص مثل هذه الخطوة عابرة، والأمل يتضاءل. يؤدي كل تغيير جديد داخل ألعاب القوى الجامعية إلى تفاقم فجوة الإيرادات بين لجنة الأوراق المالية والبورصات وBig Ten وكل الآخرين.
لنأخذ على سبيل المثال نموذج توزيع CFP الجديد، حيث تحصل كل من SEC وBig Ten على حوالي 29% من التوزيع السنوي. ستحصل ACC وBig 12 على حوالي 17% و15%. أو ماذا عن عقود التلفزيون الجديدة، حيث ستكسب مدارس SEC وBig Ten قريبًا ما يزيد عن 70 مليون دولار سنويًا مع تأخر لجنة التنسيق الإدارية بما لا يقل عن 20 مليون دولار.
قال المدير الرياضي لولاية فلوريدا مايكل ألفورد: “مع أرقام CFP، نتحدث الآن عن تأخرنا بمقدار 40 مليون دولار كل عام”.
ربما يكون التغيير الأخير الوشيك في الرياضات الجامعية هو الأكبر في تاريخها الذي يزيد عن 100 عام: نموذج جديد مكلف يسمح بتقاسم الإيرادات المباشرة مع الرياضيين كجزء من تسوية ثلاث قضايا موحدة لمكافحة الاحتكار.
تخطط إحدى مدارس ACC لإنفاق 30 مليون دولار إضافية سنويًا في مزيج من تقاسم الإيرادات للرياضيين الحاليين، وتعويضات الظهر للرياضيين السابقين، وتوسيع المنح الدراسية. ووصف فيليبس التسوية الوشيكة بأنها “تحول زلزالي” في الصناعة وقرار يجب اتخاذه بشكل مشترك بين مؤتمرات الطاقة والرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، حيث من المتوقع أن يأذن كل مجلس على حدة باعتماد التسوية الأسبوع المقبل.
بالنسبة لـ ACC، أصبح قبول علامة التبويب القاسية للنموذج الجديد أكثر صعوبة عندما تولد المنافسة ملايين أخرى.
ولكن هناك مساعدة في الطريق. وفي محاولة لاسترضاء القوى الكروية ومكافأة نجاحهم، أصدرت لجنة التنسيق الإدارية العام الماضي قانون توزيع غير متساو للثروة. يستخدم الدوري أموال CFP، التي يتم توزيعها عادة بالتساوي، لإنشاء ما يسميه صندوق “مبادرة النجاح” الذي يدفع وحدات للمدارس الفردية على أساس الوصول إلى المعايير في كرة القدم، وفقًا لأولئك المطلعين على النموذج: (1) التأهل لبطولة كرة القدم. لعبة الوعاء، (2) الانتهاء من المراكز الـ 25 الأولى و (3) المشاركة والتقدم في CFP.
تقدر قيمة الوحدة بمبلغ يتراوح بين 2-4 مليون دولار، اعتمادًا على التوزيع العام لـ CFP للمؤتمرات. يمكن لفريق ACC أن يكسب ما يصل إلى 25 مليون دولار إذا تقدم إلى مباراة البطولة.
“نحن لا نقف مكتوفي الأيدي. قال فيليبس: “نحن نحاول معالجة هذه الفجوة”.
وقال دان راداكوفيتش، المدير الرياضي لميامي، إن المبادرة ستساعد في “تخفيف الفجوة”. وقال كانينغهام إنه في حين أن المزيد من المال لا يؤدي دائما إلى المزيد من النجاح، إلا أن هناك علاقة بين النجاح والموارد. وأضاف أنه في العصر الجديد لألعاب القوى الجامعية، “من الضروري أن تكون ناجحا في كرة القدم”.
كرة القدم هي القوة الدافعة وراء، مثل جميع الدوريات، عقد البث التلفزيوني مع ACC – صفقة ESPN التي تمت مناقشتها منذ فترة طويلة والتي أثارت نية الاتحاد الفيدرالي لكرة القدم وكليمسون للخروج. يمتد العقد، الذي يدفع جزءًا صغيرًا من صفقات هيئة الأوراق المالية والبورصات وBig Ten، حتى عام 2036 – ربما.
هناك طريقتان إلى حد كبير يمكن لـ ESPN نفسها أن تشعل النار في العقد: إذا انخفض ACC إلى ما دون الحد المطلوب البالغ 15 عضوًا؛ أو إذا اختارت ESPN في فبراير المقبل رفض الاشتراك في السنوات التسع الأخيرة من الصفقة.
تجري الرابطة وشريكها التلفزيوني مفاوضات نشطة حول ما أكده فيليبس على أنه بند “نظر”.
“نحن نعمل معهم داخليًا بشأن جزء من العقد. وقال فيليبس إن الشراكة لن تختفي أو تتأثر بشكل سلبي.
هل يمكن أن يؤثر الخروج الحتمي لولاية فلوريدا وكليمسون على الصفقة؟ بالتأكيد.
ولكن أين سيذهبون بالضبط؟ ومن – ولاية كارولينا الشمالية؟ – هل ستتبعهم خارج الباب؟
هذه أسئلة ليس لها إجابات سهلة.
من غير المرجح أن توافق أي مدرسة من مدارس SEC أو Big Ten على قبول تخفيض توزيع التلفزيون الخاص بها لإضافة أي مدرسة. بالنسبة للجنة الأوراق المالية والبورصات، هذا صحيح بشكل خاص نظرًا لوجودها: تمتلك الرابطة بالفعل موطئ قدم في ساوث كارولينا وفلوريدا. أيضًا، من المحتمل أن تثير برامج هيئة الأوراق المالية والبورصة في تلك الولايات ضجة، إذا لم تكن قد فعلت ذلك بالفعل، بشأن دعوة منافسيهم اللدودين للانضمام إلى الدوري (انظر: رد فعل شركة Texas A&M على دعوة هيئة الأوراق المالية والبورصة لتكساس).
من أجل توسع Big Ten وSEC، من المحتمل أن يحتاجوا إلى المزيد من الأموال من شركائهم في التلفزيون – أموال أكثر بكثير (أكثر من 100 مليون دولار سنويًا). هذا في المقام الأول Fox لـ Big Ten و ESPN لـ SEC. هناك مشكلة واحدة في هذا.
وقال مسؤول في المؤتمر مطلع على تعاملات الشبكات: “لم تعد هناك أموال كثيرة في السوق كما كانت في السابق”.
وماذا عن الـ12 الكبار؟ يضم مؤتمر كرة السلة الأكثر قيمة في البلاد مفوضًا قويًا، بريت يورمارك، الذي ساهمت مطاردة دوريه لأربع مدارس في انهيار Pac-12. ومع ذلك، تشهد البرامج الـ 12 الكبرى بالفعل انخفاضًا في التوزيع بسبب هذا التوسع. لن يتحملوا المزيد. هل يستطيع يورمارك المناورة بطريقة لجمع المزيد من الأموال؟ هل هناك شهية لمزيد من التوسع شرقا؟
هناك نقطة هبوط أخرى لـ FSU وكليمسون: لجنة التنسيق الإدارية الجديدة المعاد هيكلتها – وهي خطة مماثلة تمت مناقشتها بين سبع مدارس في الربيع الماضي.
الفكرة في ذلك الوقت: 8 إلى 10 مدارس تصوت لصالح الانفصال عن الدوري، وإنهاء منح الحقوق بقرار الأغلبية، والإصلاح من خلال صفقة تلفزيونية لا تقل قيمة ولكن مع عدد أقل من الأفواه التي يجب إطعامها، إذا جاز التعبير.
اجتمع مديرو سبع مدارس – FSU، وClemson، وUNC، وMiami، وNC State، وVirginia، وVirginia Tech – عدة مرات في الربيع الماضي حول هذه المسألة فيما وصف بأنه مسعى جاد.
تلاشت بسبب مخاوف قانونية، معظمها من رؤساء الجامعات ومستشاريها.
قال أحد المسؤولين: “انظر الآن”. “كان من الممكن أن يكون هذا هو الشيء الذكي الذي يجب القيام به. لقد قامت هيئة الأوراق المالية والبورصة وBig Ten بفتح أبوابنا وهم يشاهدوننا ونحن ننزف.”
وماذا الآن؟ وفي يوم الخميس، يجتمع مجلس أمناء UNC مرة أخرى ومن المتوقع أن يمثل كانينغهام أمامهم.
هل سيخرج طفل آخر من هذه العائلة الممزقة من باب الخروج؟
داخل فندق ريتز كارلتون، يواصل فيليبس المبتهج بث الأمل.
وأضاف: “أنت دائما متفائل”. “عليك أن.”