بقلم نيا ويليامز
(رويترز) – يكافح رجال الإطفاء في غرب كندا أول حرائق غابات كبرى في عام 2024، والتي اندلعت بعد درجات حرارة دافئة غير معتادة وجفاف مستمر أدى إلى جفاف الغابات.
يبدأ موسم حرائق الغابات في كندا عادة من أبريل، عندما يذوب الثلج، حتى سبتمبر أو أكتوبر عندما تساعد درجات الحرارة الباردة وزيادة هطول الأمطار على إخماد نشاط الحرائق. كما سجلت وكالات مكافحة حرائق الغابات الإقليمية عشرات مما يسمى “حرائق الزومبي” التي اشتعلت في الصيف الماضي واشتعلت فيها النيران طوال فصل الشتاء.
أين تقع حرائق الغابات في كندا؟
يجتاح حريق خارج عن السيطرة بلدة فورت نيلسون النائية في شمال شرق كولومبيا البريطانية، حيث صدرت أوامر بإجلاء أكثر من 3000 ساكن.
وفي شمال ألبرتا، هناك حوالي 70 ألف شخص في مركز الرمال النفطية في فورت ماكموري، التي دمرتها حرائق الغابات في عام 2016، في حالة تأهب للإخلاء.
هناك ما يقرب من 120 حريقًا مشتعلًا حاليًا في جميع أنحاء كندا، وفقًا لمركز حرائق الغابات الكندي المشترك بين الوكالات (CIFFC)، معظمها في كولومبيا البريطانية وألبرتا.
ما هي تدابير الاستعداد والوقاية المعمول بها؟
وتستخدم ألبرتا طائرات هليكوبتر مجهزة بالرؤية الليلية، والتي تم تقديمها لأول مرة العام الماضي، للمساعدة في مكافحة الحرائق، وقالت في أبريل إنها ستوظف 100 رجل إطفاء إضافي، أي ما يقرب من 10٪ في عام 2023.
ويوجد في كولومبيا البريطانية ما يقرب من 300 رجل إطفاء و56 طائرة منتشرة حاليًا، وفقًا لوكالة حرائق الغابات الإقليمية.
تفرض كلا المقاطعتين الغربيتين قيودًا واسعة النطاق على الحرائق، مما يحد من متى وأين يمكن للناس إشعال نيران المخيمات والنيران.
ما مدى سوء حرائق الغابات؟
وحتى الآن هذا العام، كان هناك 318 حريقًا في ألبرتا واحترق 17000 هكتار، مقابل 454 حريقًا واحترق 461000 هكتار في نفس الوقت من العام الماضي.
في كولومبيا البريطانية، كان هناك 158 حريقًا بدأ في عام 2024 وأدى إلى اشتعال النيران في 142 ألف هكتار. وفي العام الماضي، احترق 2.8 مليون هكتار في المقاطعة على مدار الموسم بأكمله.
كان عام 2023 أسوأ موسم لحرائق الغابات في كندا على الإطلاق، حيث احترق 18.5 مليون هكتار واشتعلت الحرائق في وقت واحد في شرق وغرب البلاد.
ما الذي يسبب الحرائق؟
يمر غرب كندا بعامه الثالث من الجفاف بعد شتاء شح فيه تساقط الثلوج وربيع دافئ. يميل شهر مايو إلى أن يكون وقتًا مزدحمًا لحرائق الغابات في ألبرتا بسبب ذوبان الثلوج ولكن لم تتاح للنباتات فرصة إعادة النمو بعد، مما يعني أن المناظر الطبيعية يمكن أن تكون جافة جدًا.
معظم حرائق الغابات الربيعية تحدث عن طريق الخطأ بسبب البشر، وفقًا لخدمة حرائق الغابات في كولومبيا البريطانية، في حين أن الحرائق في وقت لاحق من الصيف تميل إلى أن تشتعل بسبب البرق.
قالت الحكومة الفيدرالية الشهر الماضي إن كندا تواجه موسمًا آخر لحرائق الغابات يحتمل أن يكون كارثيًا، حيث تتوقع درجات حرارة أعلى من المعتاد في الربيع والصيف في معظم أنحاء البلاد.
ما هو التأثير على جودة الهواء؟
يسد دخان حرائق الغابات السماء عبر الأجزاء الشمالية من كولومبيا البريطانية وألبرتا وساسكاتشوان ومانيتوبا والأقاليم الشمالية الغربية الجنوبية، وفقًا لموقع توقعات الدخان BlueSky Canada.
يوم الأحد، انجرف الدخان المتصاعد من الحرائق في كندا جنوبًا إلى أجزاء من مونتانا وشمال وجنوب داكوتا وويسكونسن ومينيسوتا، مما أدى إلى إصدار تحذيرات صحية.
ما هو الدور الذي يلعبه تغير المناخ؟
ويقول الخبراء إنه من الصعب تحديد تأثير تغير المناخ على موسم حرائق واحد، لكن من المتوقع أن يرتفع متوسط درجات الحرارة في كندا مع ارتفاع درجة حرارة العالم.
بالنسبة للمناطق الساحلية، من المتوقع أن يؤدي تغير المناخ إلى هطول المزيد من الأمطار، الأمر الذي من شأنه أن يقلل من خطر حرائق الغابات، ولكن الجو الأكثر دفئا أكثر كفاءة في سحب الرطوبة من التربة، وهو عامل يزيد من خطر الحرائق.
تظهر الأبحاث أن مواسم الحرائق في جميع أنحاء أمريكا الشمالية أصبحت أطول.
(تقرير بواسطة نيا ويليامز في كولومبيا البريطانية؛ تحرير بواسطة أورورا إليس)