لأي سبب من الأسباب، نريد أن يتمتع أبطال الدوري الأمريكي للمحترفين بما نسميه “غريزة القاتل”. مايكل جوردان لخص ذلك. وحذا كوبي براينت حذوه. ربما وصل كوهي ليونارد إلى هناك لمدة دقيقة.
في أي عالم آخر سنستمتع بهذا؟ في أي مكان آخر يمكن الإشادة بجوردان بسبب توبيخه – وحتى لكمه – زملائه في الفريق، ووصفهم بـ “السمنة” و”الأغبياء” و”الخاسرين” و”رجال القمامة”، معلنًا: “سوف أسخر منك حتى تصل إلى نفس المستوى مع أنا.” أطلق مشجعو فريق شيكاغو بولز صيحات الاستهجان على المهندس المتوفى لبطل ست مرات أمام أرملته لسبب بسيط غير الطريقة التي صوره بها جوردان.
إن إرث براينت أكثر تعقيدًا. لا نكاد نعرف ليونارد الحقيقي، الذي تعكس صورته العامة روبوتًا يلعب كرة السلة. هل هذا ما يجب أن ندافع عنه باسم غريزة القاتل؟
وهو ما يقودنا إلى جيسون تاتوم، الذي هو أقرب إلى نجم الإيمو. ويقتل من أجل ذلك. تعتبر الضعف نقطة ضعف في الرياضة حتى لا تكون كذلك، ومهاجم فريق بوسطن سلتكس يطفو بينهما.
كل ذلك، حيث سجل 33 نقطة أخرى و11 كرة مرتدة وخمس تمريرات حاسمة في الفوز 109-102 على كليفلاند كافالييرز في المباراة الرابعة من سلسلة الجولة الثانية مساء الاثنين. يمنح الفوز فريقه سلتكس التقدم 3-1 في السلسلة، وسجل 7-2 في التصفيات وأفضل هامش انتصار في الدوري الاميركي للمحترفين +92 بعد انتهاء الموسم.
تخيل أنك جيد جدًا في شيء ما، وإذا لم تكن الأفضل فيه على الإطلاق، فسيتم اعتبارك فاشلاً. هذا هو المكان الذي تعيش فيه مسيرة تاتوم المهنية حاليًا، وهذا هو المكان الذي أتى منه عندما انفتح أمامنا بعد الخسارة الفادحة أمام كافالييرز في اللعبة 2 من هذه السلسلة.
قال تاتوم: “لم يكن هناك أحد مهزومًا أو منهكًا. أنت لا تريد الخسارة أبدًا، خاصة في التصفيات. هناك الكثير من الأشياء التي يمكننا أن نتعلم منها، ونفهمها، أليس كذلك؟ العالم يعتقد أنه ليس من المفترض أبدًا أن نخسرها”. عندما نخسر، من المفترض أن نفوز بكل مباراة بفارق 25 نقطة، ولن يكون الأمر كذلك طوال الوقت. لا نتوقع أن يكون الأمر سهلاً. إنه فريق جيد نواجهه في الجولة الثانية التصفيات، لذلك سيكون الأمر ممتعًا في بقية السلسلة، خاصة تعال [Game 3]. لقد ارتدنا إلى الوراء مرات عديدة. لقد خسرنا 16 مباراة هذا العام؟ لذلك أود أن أعتقد أننا استجبنا بشكل جيد في المرات القليلة التي خسرنا فيها”.
ما هو الخطأ في تاتوم؟ استجاب فريقه سلتكس بالفوز في المباراتين 3 و 4 خارج أرضه، حيث فازوا 4-0 في هذه التصفيات. و الناس يفعل تصرف كما لو أن السماء تسقط كلما خسرت بوسطن. كان الأمر كذلك في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2022، عندما جعل لاعب جولدن ستيت ووريورز المخضرم فريق سيلتيكس يبدو وكأنه يقوده شاب يبلغ من العمر 24 عامًا (لأنه كان كذلك). وكان الأمر كذلك في نهائيات القسم الشرقي الموسم الماضي، عندما لعب فريق ميامي هيت بشكل جيد وحقق فوزاً مفاجئاً. (من المضحك كيف ننسى أن تاتوم لعب المباراة السابعة وهو يعاني من التواء عالي في الكاحل.) لقد كان الأمر على هذا النحو بعد المباراة الثانية من كل سلسلة من سلسلتي التصفيات في بوسطن.
نتوقع فوز فريق تاتوم سلتكس، لأنهم رائعون. هذا كل شيء. إنهم لا يهزمون. انهم رائعون. لكن لا يمكننا قبول ذلك. لا يمكنك أن تكون رائعًا فحسب. لا يمكنك أن تكون من بين أفضل اللاعبين ومن بين أفضل الفرق، وكلاهما لديه فرصة للفوز في كل موسم؛ عليك أن تكون الأفضل. عليك أن تفوز.
إلا أننا وضعناهم في موقف عدم الفوز. الفوز، وكان من المفترض أن تفعل ذلك. اخسر، وقد قلنا لك ذلك. إجمالي 66 نقطة و 24 كرة مرتدة و 11 تمريرة حاسمة في محاولتين شاملتين للسيطرة على زوج من الانتصارات على الطريق المرتد على كافاليرز في فترة ثلاثة أيام، و هذا هو تاتوم الذي يجب أن نراه طوال الوقت.
أعتقد أن هذا ما كان يقصده تاتوم عندما أعطانا نافذة نادرة على تفكيره تلك الليلة.
قال تاتوم: “هذه هي القصة التي قد تراها على شاشة التلفزيون، فكرة أن لدينا فريقًا فائقًا”. “إنه ذو شقين، أليس كذلك؟ لم يكن لدينا مدرب العام. لم يكن لدينا أفضل لاعب. لم يكن لدينا سوى نجمين من فئة كل النجوم. لذا، يقولون إننا فريق فائق، لكننا لم نحصل على مكافأة مثلنا. لكننا نعلم أن لدينا فريقًا جيدًا. نحن لسنا مثاليين. نحن نلعب بالطريقة الصحيحة في كثير من الأحيان، ونعلم أنه يتعين علينا أن نكون أفضل.
أليست هذه عقلية صحية؟ على الأقل هو مرتكز على الواقع.
ما السبب الآخر الذي جعل جو مازولا يحتل المركز الرابع كأفضل مدرب لهذا العام أكثر من اعتقاد الجميع بانتصارات بوسطن الـ 64 يجب اللفة الميدان؟ ويمتلك فريق سلتكس نفس عدد نجوم كل من لوس أنجلوس ليكرز ولوس أنجلوس كليبرز وميلووكي باكس وفينيكس صنز، الذين خسروا جميعًا في الجولة الأولى. بوسطن فريق عظيم، لكن لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. عندما تكون عظيماً، فمن الأفضل أن تفوز، أو أن تكون خاسراً. هذه هي الطريقة التي يعمل بها هذا.
ماذا كانوا يقولون عن ديريك وايت عندما وصل لأول مرة إلى بوسطن؟ ما هو شعورهم تجاه مبادلة ماركوس سمارت بكريستابس بورزينيس؟ لماذا لم يعتقدوا أن جايلين براون يستحق عقدًا بحد أقصى؟ من كان على استعداد لدفع ما فعله فريق سلتكس مقابل جرو هوليداي البالغ من العمر 33 عامًا؟ متى اعتبر أحد آل هورفورد النخبة؟ اغفر لتاتوم لاعتقاده أنه ملعون إذا فعل، ملعون إذا لم يفعل.
بعد كل شيء، لا يحصل تاتوم على أي الفضل في التضحية بحضور زملائه الموهوبين أيضًا. افعل الكثير، تخسر، تتعرض للانتقاد. العب ضمن الفريق، فز بالعديد من المباريات، وتعرض للانتقاد. شطف، كرر.
احتل تاتوم المركز السادس في تصويت أفضل لاعب، ونعتقد أنه ينتمي إلى هذا المكان في أي مناقشة حول الأفضل في الدوري الاميركي للمحترفين. لكننا نلزمه بالمعايير التي وضعناها لأعظم اللاعبين. لأننا رأيناه يصل إلى هناك. لقد خسر 50 نقطة في مباراة فاصلة على فريق بروكلين نتس بقيادة كيفن دورانت في عام 2021. وأحرز 46 نقطة في المباراة السادسة التي يجب الفوز بها أمام ميلووكي باكس حامل اللقب يانيس أنتيتوكونمبو في عام 2022. وقد خسر 50 نقطة أخرى ضد حامل لقب أفضل لاعب جويل إمبييد في مباراة العام الماضي. 7 مقابل فيلادلفيا سفنتي سيكسرز.
لو فعل ذلك كل ليلة، لكان الأعظم على الإطلاق. لكنه ليس كذلك. إنه أحد أفضل لاعبي الدوري الأمريكي للمحترفين، وليس الأفضل على الإطلاق. في بعض الأحيان يخسر. في بعض الأحيان لا يكون جيدًا بما فيه الكفاية. وبعبارة أخرى: إنه إنسان.
أليس هذا ما يجب أن نريده من نجومنا؟ ما هي المتعة في أن تكون خالدا؟
عندما فاز فريق دالاس مافريكس بالبطولة في عام 2011، أعربنا عن تقديرنا له أكثر بسبب ما مر به ديرك نوفيتسكي في سن 32 عامًا – وهو عقد من المواسم التي حقق فيها 50 فوزًا والتي لم تحقق هدفه. لم يتم اعتباره أبدًا أفضل لاعب في اللعبة، حتى عندما فاز بجائزة أفضل لاعب، لكنه شارك في جولة فاصلة واحدة، متغلبًا على براينت ليكرز، وأوكلاهوما سيتي ثاندر من ديورانت، وليبرون جيمس هيت في طريقه إلى حلبته.
نحن لا نعرف هذه الأشياء إلا بعد حدوثها، فهل يمكننا أن نقدرها حقًا؟ ليس بقدر نوفيتسكي.
هذا هو موسم تاتوم البالغ من العمر 25 عامًا، وهو نفس الموسم الذي غادر فيه ليبرون كليفلاند إلى ميامي. إنه على بعد فوز واحد من ظهوره الخامس في نهائيات المؤتمر الشرقي. لقد فاز بـ 59 مباراة فاصلة، أي أربعة أضعاف ما فاز به جوردان في نفس الفترة من حياته المهنية. وفي هذا العالم، لا شيء من هذا يعني أي شيء بدون خاتم.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
ديورانت هو البديل. لقد قتلناه لانضمامه إلى فريق غولدن ستايت واريورز الذي حقق 73 فوزًا. لقد هرب من فريق Thunder، لذا فإن لقبيه وأفضل لاعب في النهائيات المتتالية يحملان قيمة أقل بالنسبة لنا – وربما أيضًا بالنسبة له نتيجة لذلك. نحن لا نريد لنجومنا أن يهربوا من الطحن، لكننا نحملهم الطحن أيضًا.
تبا، لم نكن على استعداد لمنح ستيفن كاري احترامه الكامل حتى فاز بجائزة أفضل لاعب في النهائيات في رحلته السادسة إلى النهائيات (مقابل تاتوم). لقد وجدنا دائمًا سببًا ما للتقليل من شأنه حتى أصبح لا يمكن إنكاره.
لقد وقعنا فريسة لهذا مع أنتوني إدواردز بالفعل. يبلغ من العمر 22 عامًا، ويشبه الأردن. عندما تقدم فريقه مينيسوتا تمبروولفز بنتيجة 2-0 أمام حامل اللقب دنفر ناجتس، كتبنا نصًا حول مدى الارتفاع الذي سيتسلقه – وإلى أي مدى سيهبط نيكولا جوكيتش – في مجمعنا بمجرد فوز فريقه باللقب، فقط للسرد ليقلب تمامًا في وقت عطلة نهاية الأسبوع.
إذا قام الرياضيون بوزن تراثهم في كل خطوة من حياتهم المهنية، كما نفعل نحن، فلن تكون هناك متعة في هذه اللعبة. يمكنهم أن يستسلموا لذلك، وعندما يفعلون، سنكون هناك لمعاقبتهم على ذلك. الضغط عليهم وإلقاء اللوم عليهم لعدم تحمله. إلى أن يفعلوا ذلك، ونحن نحاول مشاركة ذلك أيضًا. كنت أعلم أنه يستطيع فعل ذلك.
لا لم تفعل ذلك. لقد أمضينا 20 عامًا في مناقشة كل خطوة في مسيرة ليبرون المهنية، وننتقده في كل مرة يخسر فيها عندما لا ينبغي له أن يفوز ويفوز عندما ينبغي له ذلك. وهذا ليبرون جيمس. ما هو الأمل لدى أي شخص آخر لتجنب هذا المأزق؟ قد يستمتع اللاعبون أيضًا بالرحلة، لأننا بالتأكيد لا نفعل ذلك.
ونحن نفهم هذا في أعماقنا، حتى عندما ننتقد تاتوم لأنه عبر عن ذلك. احتفظ بها لنفسك، حتى نتمكن من صياغة واجهة غريزة القاتل. لأنه إذا فاز تاتوم مع السلتكس، فقد يتعين علينا أن ننظر إلى الداخل.