في مجموعته من المقالات والقصائد التي نُشرت عام 1920 بعنوان “المياه المظلمة”، كتب ويب دو بوا عن مواجهته المؤثرة مع جمال جراند كانيون، الهوة الهائلة في ولاية أريزونا.
وبينما كان يقف على حافة الوادي، وصف الناشط الفكري والحقوق المدنية الشاهق المنظر الذي انتشر أمام عينيه. “عظمة جراند كانيون هادئة للغاية – وجمالها إلهي للغاية!” كتب دو بوا. “انظر إلى هذا السخرية باللون البنفسجي والأرجواني من الزمان والمكان! انظر هناك الذروة! لم تطأها قدم إنسان. وفي هذا الظل الأزرق، لم تنظر سوى عين الله.
لكن تجربة دو بوا قوضت الافتراض السائد على نطاق واسع والذي عززه دعاة الحفاظ على البيئة الأوائل مثل ثيودور روزفلت – وهو أن الأشخاص البيض فقط هم من يمكنهم الاستمتاع بالمناظر الطبيعية في المتنزهات الوطنية. بالنسبة لروزفلت وحلفائه التقدميين، كان إنقاذ الطبيعة مرتبطًا بإنقاذ العرق الأبيض.
يُظهر بحثي حول تاريخ المتنزهات الوطنية أن هذه الافتراضات العنصرية والسياسات الفيدرالية ساهمت في جعل المتنزهات أماكن غير مرحب بها لعشاق الطبيعة السوداء مثل دو بوا.
سافر دو بوا إلى المتنزهات الوطنية على أي حال، وأدرك أن معظم السود الآخرين لم يتمكنوا من اللحاق بهم بسبب التكلفة والتمييز الموجود عند كل منعطف. ومع ذلك، ما زال يزعج دو بوا أن السود لم يتمكنوا من تجربة متعة مماثلة لتلك التي وجدها في ما أصبح فيما بعد حديقة أكاديا الوطنية في ولاية ماين.
“لماذا لا يسافر أولئك الذين يعانون من ندوب معركة العالم ويتضررون من قساوتها إلى هذه الأماكن الجميلة ويغرقون أنفسهم في متعة الحياة المطلقة؟” سأل دو بوا.
السياسة التقدمية للنقاء العرقي
تم الاعتراف بالرئيس ثيودور روزفلت باعتباره “محارب البرية” لحمايته غير المسبوقة للأراضي والحياة البرية. لكن سجله في الحفاظ على البيئة كان مرتبطًا بالاعتقاد بالتفوق العنصري الأبيض الذي تجسد في تحسين النسل، وهو علم عنصري زائف ظهر في أوائل القرن العشرين وحاول تحديد من هو المناسب أو غير المناسب لإنجاب الأطفال.
كانت إحدى مبادرات إدارة روزفلت هي إنشاء اللجنة الوطنية للحفظ في 8 يونيو 1908. وعلى الرغم من أن الكونجرس ألغى ميزانية اللجنة بعد ستة أشهر، إلا أن مهمتها كانت إجراء جرد لجميع الموارد الطبيعية في البلاد وتقديم توصيات بشأن أفضل السبل للحفاظ على الموارد الطبيعية في البلاد. حمايتهم.
شغل جيفورد بينشوت، المستشار البيئي الأكثر ثقة لدى الرئيس، منصب الرئيس التنفيذي للجنة وقام بتجميع تقريرها النهائي في فبراير 1909.
وقدمت 10 توصيات بعيدة المدى حول مواضيع متنوعة مثل الصحة العامة وتنظيم العمل والقضاء على الفقر والجريمة. دعت التوصية العاشرة إلى “تحسين النسل، أو النظافة للأجيال القادمة” التي ربطت الحفاظ على البيئة الفيدرالية بالتفوق الأبيض.
وقد دعا تقرير بينشوت إلى التعقيم القسري “للمنحطين عموماً” ـ أي أغلب المهاجرين، والسود، والسكان الأصليين، والفقراء من البيض، والأشخاص من ذوي الإعاقة. كما سعت إلى زيادة تربية ما يعتقدون أنهم أعراق متفوقة عنصريًا، مثل الأنجلو ساكسون البيض والأشخاص ذوي التراث الإسكندنافي.
وخلص التقرير إلى أن “مشكلة الحفاظ على مواردنا الطبيعية ليست بالتالي سلسلة من المشاكل المستقلة، بل هي كل متماسك وشامل”. “إذا كانت أمتنا مهتمة بتوفير أي شرط لأحفادها وأحفاد أحفادها، فإن هذا الشرط يجب أن يشمل الحفاظ على جميع فروعه – ولكن قبل كل شيء، الحفاظ على السلالة العرقية نفسها.”
اتخذ أحد المقربين الآخرين من روزفلت نهجًا أكثر وضوحًا تجاه التفوق الأبيض والحفاظ على البيئة.
عمل ماديسون جرانت مع روزفلت منذ تسعينيات القرن التاسع عشر وكان من أشد المدافعين عن البيئة. وكان أيضًا مؤلفًا لكتاب مؤثر عن تحسين النسل بعنوان «مرور العرق العظيم»، وهو كتاب عنصري يجادل في تفوق ما أسماه «العرق الاسكندنافي».
وكالة جديدة، نفس الفلسفة
شهد انتخاب الرئيس وودرو ويلسون عام 1912 تنفيذ سياسات تمييزية.
وفقًا للمؤرخ إريك س. يلين، كانت إدارة ويلسون “مليئة بالعنصريين البيض” الذين سنوا بشكل فعال سياسات قاسية مناهضة للسود في الحكومة الفيدرالية.
في عام 1913، على سبيل المثال، أمر ويلسون بفصل القوى العاملة الفيدرالية على أساس عنصري، أولاً في مكتب البريد الأمريكي، حيث يعمل معظم الموظفين الفيدراليين السود، ثم في وزارة الخزانة، التي كان بها ثاني أكبر عدد من العمال السود.
أنشأت إدارة ويلسون أيضًا خدمة المتنزهات الوطنية، وهي الوكالة الفيدرالية المسؤولة عن إدارة وتفسير المتنزهات الوطنية في البلاد، عندما وقع ويلسون على القانون العضوي في عام 1916.
ليس من المستغرب أن تتبع خدمة المتنزهات الجديدة نفس السياسات العنصرية لإدارة ويلسون وتلتزم بالقوانين المحلية بشأن الفصل العنصري. وهذا يعني أن عشاق الطبيعة السوداء سيظلون محظورين في المتنزهات الوطنية في معظم أنحاء الجنوب الكونفدرالي السابق.
أظهر بحثي أن خدمة المتنزهات الوطنية تلبي حصريًا توقعات واحتياجات الزوار البيض وكان لديها عدد قليل جدًا من الموظفين أو الزوار من السود. وتضمنت السياسات غرف طعام معزولة عنصريًا، وأماكن للتنزه، ودورات مياه. قامت الخرائط واللافتات الموجودة في بعض المتنزهات بتوجيه الزوار السود بعيدًا عن البيض وإلى أقسام مخصصة للسود في المتنزهات.
ولم تنته السياسة الرسمية حتى عام 1945، عندما حظر وزير الداخلية الأمريكي هارولد إيكيس الفصل العنصري في المتنزهات الوطنية. لكن الفصل المحلي ظل قائمًا في معظم الولايات الجنوبية لعقود من الزمن، ولا يزال يستبعد الزوار السود.
الحدائق الوطنية تستحق النضال
كان دو بوا على استعداد لتحمل القوانين العنصرية التي جعلت السفر أمرًا مزعجًا بالنسبة للسود الذين يسعون إلى العثور على المتعة في الجمال الطبيعي.
“هل سبق لك أن رأيت غرفة انتظار “جيم كرو”؟” كتب دو بوا في “المياه المظلمة”، في إشارة إلى نظام القوانين والعادات الاجتماعية الذي يحرم السود من حقوقهم.
“عادة لا توجد حرارة في الشتاء ولا هواء في الصيف. شراء تذكرة هو تعذيب. وأوضح: “أنت تقف وتقف وتنتظر وتنتظر حتى يتم انتظار كل شخص أبيض عند “النافذة الأخرى”. “ثم صرخ الوكيل المتعب، لأن جميع التذاكر والأموال موجودة هناك.”
بالنسبة لدو بوا، كان النضال يستحق تجربة جراند كانيون.
كتب دو بوا: “لا يمكن أن يكون هناك شيء مثل ذلك”. “إنها الأرض والسماء اللتان أصبحتا صارختين وهائجتين… إنها إنسانية – بعض الدراما الجبارة غير المرئية وغير المسموعة، تلعب هناك مآسيها أو الكوميديا الساخرة، وضحكة السنوات التي لا نهاية لها تصرخ من قمة إلى قمة، غير مسموعة، دون صدى. ، وغير معروف.”
وخلص دو بوا إلى أن مشهد جراند كانيون “سيعيش إلى الأبد في روحي”.
وكان للمنظر نفسه نفس التأثير على أجيال من الزوار – من السود والبيض وعدد لا يحصى من الخلفيات الأخرى – منذ ذلك الحين.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: توماس س. بريمر، كلية رودس
اقرأ أكثر:
أجرى توماس س. بريمر بحثًا تاريخيًا لصالح National Park Service كمستشار في موقع Lincoln Home التاريخي الوطني في سبرينجفيلد، إلينوي.