إذا استقلت رحلة على متن الخطوط الجوية الأمريكية في ستينيات القرن الماضي، فستحصل على النبيذ وتناول العشاء من قائمة “رويال كوتشمان” من فئة المدربين. بدأت وجبتك مع كونسومي اللحم البقري ثم انتقلت إلى صدر الدجاج المقلي في النبيذ. رعاية تارت الفاكهة للحلوى؟
اليوم، إذا كنت تسافر بالطائرة، فستحتاج إلى حجز رحلة طيران دولية لمسافات طويلة أو – ربما إذا كنت محظوظًا – رحلة محلية من الساحل إلى الساحل للحصول على وجبة مجانية. في الرحلات الجوية الأقصر، قد تحصل على خيار من بسكويت البيسكوف أو المعجنات المجانية.
لقد تراجع الطعام على متن الطائرة كثيرًا عن الأيام المجيدة لتناول الطعام على متن الطائرة، عندما تم تقديم الوجبات على مفارش المائدة البيضاء وكانت المضيفات يقمن بالبيض المخفوق في الهواء. انضمت الوجبات المختفية إلى قائمة طويلة من نقاط الألم والمضايقات والتخفيضات التي تعاني منها المنشورات اليوم. لكن خفض تكاليف الصناعة ليس هو السبب الوحيد وراء اختفاء التارت الصغير الخاص بك. من المثير للدهشة أن نهاية تناول الطعام على متن الطائرة للعديد من الركاب قد نشأت بسبب التغييرات الكبيرة في التنظيم الحكومي، وتصميم الطائرات، والأفلام على متن الطائرة، والإعفاءات الضريبية الصناعية، بالإضافة إلى المخاوف المتزايدة المتعلقة بالصحة والسلامة.
لقد غيرت بروتوكولات ولوائح سلامة شركات الطيران منذ 11 سبتمبر أنواع سكاكين الطهي التي يمكن لأطقم العمل استخدامها في الجو. تكون قوادس الطائرات أصغر حجمًا للسماح بالمزيد من مقاعد الركاب على متن الطائرة. ولا تقدم شركات الطيران بعض الأطعمة، مثل الفول السوداني، لحماية الأشخاص الذين يعانون من الحساسية. غالبًا ما تكون الوجبات أصغر أو أقل رقة أو غير موجودة.
قال هنري هارتفيلدت، الذي يغطي صناعة السفر في مجموعة أبحاث Atmosphere Research Group: “كانت خدمة الوجبات في يوم من الأيام مصدر فخر”. الآن، “الجودة سيئة للغاية لدرجة أنك تتساءل: هل يتمتع المديرون التنفيذيون في شركات الطيران بالفعل بحواس تذوق؟”
ولطالما بحثت شركات الطيران عن طرق لخفض تكاليف إنتاج الغذاء وتقليل أوقات إعداد الوجبات للمضيفات على متن الطائرة. في أحد الأمثلة الشهيرة خلال الثمانينيات، تفاخر روبرت كراندال، الذي كان حينها رئيس شركة الخطوط الجوية الأمريكية، بأن إزالة زيتونة واحدة فقط من كل سلطة قد وفرت لشركة الطيران 40 ألف دولار سنويًا.
أصبحت التكلفة والسرعة أكثر أهمية بالنسبة لشركات الطيران من مذاق الطعام منذ ذلك الحين. قد يكون لشركات الطيران مثل الخطوط الجوية السنغافورية أو دلتا شراكات مع طهاة مشهورين حائزين على نجمة ميشلان، لكن معظم الشركات توزع طعامها على خدمات تقديم الطعام التي قد تقوم بإعداده قبل ساعات.
وقال بليز واجيسباك، أستاذ تسويق شركات الطيران في جامعة إمبري ريدل للطيران في دايتونا بيتش بولاية فلوريدا: “الناس على استعداد لمقايضة المواد الغذائية بأسعار منخفضة”. “تذكرتك تمنحك المقعد. وأي شيء يتجاوز المقعد الذي تدفع ثمنه.
إن فرض رسوم على الركاب مقابل الطعام على متن الطائرة – حتى لو كان مجرد بضعة دولارات مقابل شطيرة أو علبة وجبات خفيفة أو طبق جبن – يعد أيضًا وسيلة لشركات الطيران لتوفير الضرائب. تخضع تذاكر الطيران المحلية لضريبة إنتاج فيدرالية بنسبة 7.5%، لكن هذه الضريبة لا تنطبق على رسوم الأمتعة والطعام على متن الطائرة، وكلاهما يزداد تكلفة.
الكافيار والعلكة المجانية
يعود تاريخ تناول الطعام على متن الطائرات إلى ما يقرب من قرن من الزمان، فمنذ العشرينيات من القرن الماضي، قام المضيفون بتوزيع العلكة على الركاب لتخفيف الضغط في آذانهم. كانت الطائرات المبكرة ترتد كثيرًا أثناء الطيران لدرجة أنه تم تقديم وجبات الطعام على أطباق ورقية، وفقًا لمؤسسة سميثسونيان.
لعقود من الزمن، قامت الحكومة الفيدرالية بتنظيم رحلات الطيران والمسارات، لذلك حاولت شركات الطيران أن تميز نفسها عن بعضها البعض من خلال الخدمة والطعام ونوع الرفاهية التي يتم توفيرها عادة لركاب الرحلات البحرية – أو شرير بوند.
حتى عام 1978، عندما تم تحرير صناعة الطيران، كان القانون يتطلب أن يحصل كل مسافر على طبق رئيسي واثنين من الخضروات وسلطة وحلوى ومشروب كجزء من سعر التذكرة، وفقًا لمؤسسة سميثسونيان.
”الطعام اللذيذ يضيف إلى المتعة. يتم إعداده في أربعة مطابخ تعمل في وقت واحد، حيث يمكن طهي الأطباق في أفران مدتها خمس دقائق،» كما أعلنت شركة بان آم في إعلان تجاري عام 1958.
خلال ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، قامت شركات الطيران بشكل روتيني بتركيب مطابخ عالية الارتفاع على متن الطائرات والإعلان عن قوائمها لجذب العملاء. كان لحم البقر بمثابة استراتيجية عمل.
“تنافست شركات الطيران على الخدمات ووسائل الراحة. كانت خدمة الوجبات محط اهتمام كبير [competition] قال هارتفيلدت: “لأن خيارات الترفيه كانت محدودة أكثر”. “سيكون لدى شركات الطيران فرق من الطهاة، ومطابخ خاصة بها لتقديم الطعام [and] الإعلان عن الطعام.”
ومع ترسخ عملية إلغاء القيود التنظيمية، خفضت شركات الطيران أسعار التذاكر. ولكن للتعويض عن الإيرادات المفقودة، قاموا بتقليص الخيارات الغذائية والخدمات الأخرى أيضًا.
أدت هجمات 11 سبتمبر إلى تسريع تراجع وجبات الطيران المجانية. واجهت شركات الطيران انخفاضًا كبيرًا في الطلب وقلصت خدمة الوجبات على متن الطائرة ردًا على ذلك. أعلنت شركات يونايتد وأميركان إيرلاينز ودلتا وغيرها عن تخفيضات حادة في خدمة الوجبات على متن الطائرة بعد وقت قصير من الهجمات.
أصبحت شركة الخطوط الجوية كونتيننتال، آخر شركة طيران كبرى تنهي الوجبات المحلية المجانية في الدرجة الاقتصادية في عام 2010.
لقد كانت وجبات الطيران موضوعاً للنكات والانتقادات لعقود من الزمن، لكن الناس الآن يفتقدونها. قليل من خبراء صناعة الطيران يرون أنهم سيعودون في أي وقت قريب بالحافلة.
الواقع مختلف تمامًا بالنسبة لركاب درجة رجال الأعمال والدرجة الأولى.
وقالت مولي براندت، الشيف التنفيذي لابتكارات الطهي في أمريكا الشمالية في شركة Gategroup للتموين على متن الطائرة، إن “العصر الذهبي لطعام شركات الطيران قد بدأ”. يعتمد الأمر فقط على شركة الطيران التي تسافر بها والفئة التي تنتمي إليها. وأوضحت قائلة: “يتم تقسيمها حسب درجة المقصورة”.
إذا كنت في الدرجة الأولى على متن رحلة جوية أمريكية، على سبيل المثال، قد يكون لديك خيار الغداء من وعاء البحر الأبيض المتوسط، أو صدر الدجاج مع صلصة موجو، أو أرز الفاصوليا السوداء بوبلانو والموز، أو معكرونة بيني مع الراجو والريكوتا النباتية. بالنسبة لدلتا، اختر بين برجر الجبن، والسبانخ والجبن أنولوتي، أو سلطة صدر الدجاج المدخن المدخن من همبلر.
حتى أن حفنة من شركات الطيران تقدم الكافيار لركاب الدرجة الأولى. لكن معظم المنشورات هذه الأيام لا تحصل حتى على العلكة المجانية.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com