لم يكن فريق دودجرز في حاجة إلى “حارس مرمى” يوم السبت، ليس بعد فوزه في 13 من آخر 16 مباراة.
لم يكونوا يواجهون أي شيء قريب من موقف يجب الفوز به أيضًا، ليس بفارق 5½ مباراة على سان دييغو بادريس في ترتيب الدوري الوطني الغربي.
ومع ذلك، بعد خسارة المباراة الافتتاحية للمسلسل يوم الجمعة ضد بادريس، ودخول يوم السبت بنتيجة 2-4 فقط ضد منافسيهم في جنوب كاليفورنيا هذا الموسم، كان دودجرز بحاجة إلى وجود مهدئ على التل – قوة استقرار لضبط النغمة أمام سجل حشد بيتكو بارك 46701 متفرجًا.
أدخل جيمس باكستون، المخضرم البالغ من العمر 35 عامًا ويتمتع ببداية مثمرة لموسم دودجرز الأول.
بينما افتتح فريدي فريمان التسجيل بالشوط الأول على أرضه، قبل أن يفتتحه تيوسكار هيرنانديز بالشوط السادس في البطولات الأربع الكبرى، كان باكستون هو من أغلق بادريس في الفوز 5-0، حيث أطلق ستة أشواط بدون أهداف في أفضل حالاته. ابدأ بعد التوقيع مع فريق Dodgers كوكيل مجاني في هذا الموسم.
في أداء من أربع ضربات وأربع ضربات وصفر مشي – كان الرقم الأخير هو الأكثر أهمية بالنسبة لباكستون، الذي دخل الليل بـ 24 مشية رائدة في MLB – أظهر صاحب اليد اليسرى نوع التنفيذ في الوقت المناسب الذي دفعه مهنة 11 عاما.
لقد عمل حول فرديين في الجولتين الأولى والثانية. لقد تقطعت به السبل بفارق مزدوج في الجزء السفلي من المركز الخامس. وبالاعتماد بشكل حصري تقريبًا على مجموعة الكرة السريعة والكرة المنحنية، كان قادرًا على إكمال ستة أدوار للنزهة الثانية على التوالي، وهو ما فعله مرة واحدة فقط في خمس بدايات أبريل.
إنفجار فريمان – وهو محرك خطي تم ربطه داخل عمود الحقل الأيمن – أعطى باكستون بعض المساحة للتنفس المبكر. ضربة هيرنانديز العنيفة – التي جاءت على شريط تمرير معلق ثنائي الضربة، مما دفعه إلى التعادل للمركز الثاني في البطولات الكبرى مع 33 من RBIs – وضعت اللعبة بعيدًا فعليًا.
اقرأ أكثر: تنتهي ليلة دودجرز المحبطة بفوز بادريس على ضربة لويس أريز
ومع ذلك، فقد كانت الأصفار الستة التي وضعها باكستون على لوحة النتائج – مما أدى إلى خفض ERA الخاص به إلى 2.58 خلال سبع مشاركات – ربما كان هذا هو الأكثر أهمية، حيث امتص الحياة من جمهور سان دييغو المزدحم.
كان المدير ديف روبرتس من بين أكبر مشجعي باكستون منذ الربيع، عندما اقترب من الرامي بالقرب من نهاية المعسكر لإجراء محادثة قد تكون محرجة.
مع عدم جدولة باكستون لتقديم العرض على الإطلاق خلال سلسلة افتتاح موسم دودجرز في كوريا الجنوبية، قرر الفريق أنه سيبقى بعيدًا عن الرحلة.
كان القرار منطقيًا، حتى يتمكن باكستون من مواصلة البناء دون تحمل عبء السفر الدولي. كان الأساس المنطقي منطقيًا، خاصة بالنظر إلى تاريخ باكستون من الإصابات، مما أدى إلى تأخير توقيعه لمدة عام واحد مع دودجرز في هذا الموسم.
المصيد الوحيد: كان يعني أن باكستون لن يحصل على المكافأة البالغة 70 ألف دولار التي يتلقاها اللاعبون من دوري البيسبول الرئيسي للمشاركة في الأحداث الدولية.
اقرأ أكثر: بعد مرور عامين (وكسر في الأضلاع)، يعود Blake Treinen في الوقت الرئيسي لفريق Dodgers Bullpen
قال روبرتس: “هذه أموال حقيقية”، حتى بالنسبة للاعب كبير مثل باكستون الذي حقق ما يقرب من 55 مليون دولار خلال حياته المهنية التي استمرت 11 عامًا.
ولكن عندما اقترب روبرتس من باكستون لتوصيل الأخبار، “لم يرف له جفن”، كما يتذكر المدير.
بالنسبة لروبرتس، كان ذلك تفاعلًا واضحًا – حيث قدم إشارة مبكرة لما كان لدى دودجرز في توقيعهم المخضرم خارج الموسم حتى قبل أن يلقي أول عرض رسمي له مع الفريق.
قال روبرتس مؤخرًا وهو يروي المحادثة: “لقد منح ذلك شخصًا آخر فرصة للذهاب إلى هناك والترويج وكسب 70 ألف دولار”. “لكن هدفه الأساسي كان: “كل ما يتطلبه الأمر لإعدادي”. وهذا يظهر لي الكثير.”
في الشهرين التاليين، استمر باكستون في التقرب من نادي دودجرز.
هنأه الفريق بنخب ما بعد المباراة الشهر الماضي بعد أن تجاوز 10 سنوات من وقت خدمة MLB. لقد نظر إليه الرماة الشباب كمثال مخضرم. وفي يوم السبت، ساعدهم على الرد في سلسلة منافساتهم في عطلة نهاية الأسبوع، مما أخضع أكبر حشد في تاريخ بيتكو بارك لأول إغلاق على أرض بادريس هذا الموسم.
قم بالتسجيل للحصول على المزيد من أخبار Dodgers مع Dodgers Dugout. يتم تسليمها في بداية كل سلسلة.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.