أوستن ، تكساس (AP) – من المتوقع أن تحاول إدارة بايدن الإنهاء الجزئي لاتفاقية عمرها 27 عامًا توفر إشراف المحكمة على كيفية رعاية الحكومة الفيدرالية للأطفال المهاجرين المحتجزين لديها، وفقًا لمحامي حقوق الأطفال، الذي يمثل الأطفال في القضية.
وتأتي هذه الخطوة المتوقعة بعد أسابيع من نشر وزارة الصحة والخدمات الإنسانية قاعدتها الخاصة بشأن الضمانات، اعتبارًا من 1 يوليو، والتي قال الوزير كزافييه بيسيرا إنها ستضع “معايير واضحة لرعاية وعلاج الأطفال (المهاجرين) غير المصحوبين”.
ويقول المدافعون عن الأطفال إن ما يعرف باتفاقية فلوريس كان له دور فعال في ضمان ظروف آمنة للأطفال، خاصة وسط تزايد عمليات الاحتجاز على الحدود خلال العامين الماضيين والتي شملت ما يقرب من 300 ألف قاصر غير مصحوبين بذويهم.
فيما يلي نظرة على اتفاقية فلوريس وسبب أهميتها:
ما هي اتفاقية فلوريس؟
كانت اتفاقية عام 1997 نتيجة لأكثر من عقد من التقاضي بين المحامين الذين يمثلون حقوق الأطفال المهاجرين وحكومة الولايات المتحدة بشأن مزاعم واسعة النطاق عن سوء المعاملة في الثمانينيات.
تم رفع الدعوى الأصلية نيابة عن أربعة مراهقين من بينهم جيني ليزيت فلوريس، البالغة من العمر 15 عامًا من السلفادور. توضح الدعوى بالتفصيل كيف احتجزت الحكومة فلوريس والمدعين الآخرين لفترات طويلة من الوقت، غالبًا في مرافق مع بالغين لا تربطهم صلة قرابة، ولم يتلقوا التعليم أو العلاج الطبي المناسب.
وحدد الاتفاق معايير احتجاز ومعاملة وإطلاق سراح القاصرين. وينص على إطلاق سراح الأطفال المهاجرين دون تأخير ضروري إلى أسرهم أو برنامج رعاية الأطفال أو شخص بالغ يطلب الحضانة إذا لم يكن لم شمل الأسرة ممكنا. وتذهب الغالبية العظمى من الأطفال المفرج عنهم في مثل هذه الحالات إلى أقاربهم المقربين أثناء استمرار قضايا الهجرة الخاصة بهم.
إذا لم يكن إطلاق سراحهم ممكنًا بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة، ينص الاتفاق على أنه يجب احتجاز القاصرين في أقل بيئة مناسبة تقييدًا.
تحدد الاتفاقية أيضًا معايير لكيفية توفير الملاجئ المرخصة للطعام والماء والإشراف على البالغين والخدمات الطبية الطارئة والمراحيض والأحواض والتحكم في درجة الحرارة والتهوية.
كل هذا كان في الأصل مسؤولية دائرة الهجرة والجنسية الأمريكية. وبعد عمليات إعادة التنظيم التي أثارتها هجمات 11 سبتمبر/أيلول 2001، تم تقسيم رعاية الأطفال المهاجرين بين وزارة الأمن الداخلي ومكتب إعادة توطين اللاجئين، وهو جزء من الخدمات الصحية والإنسانية.
بشكل عام، تقع مسؤولية الأطفال على عاتق وزارة الأمن الداخلي بعد عبورهم الحدود. يتم تسليم الأطفال غير المصحوبين إلى الخدمات الصحية والإنسانية في غضون 72 ساعة ويصبحون من مسؤولية تلك الوكالة. غالبًا ما يعيشون في مرافق مصممة خصيصًا للأطفال حتى يتم إطلاق سراحهم إلى أحد الأقارب أو الوصي، وهي عملية قد تستغرق أيامًا أو أشهرًا أو أحيانًا سنوات.
وبموجب اتفاقية فلوريس، يتمتع المحامون الذين يمثلون الأطفال المهاجرين بالقدرة على زيارة تلك المرافق وتوثيق الشروط. على مر السنين أبلغوا مرارا وتكرارا عن المشاكل.
ما الذي قد يتغير ولماذا؟
أبلغت الحكومة المحامين الذين يمثلون الأطفال المهاجرين أنها ستسعى إلى إنهاء إشراف المحكمة جزئيًا، وتحديدًا على القاصرين غير المصحوبين المحتجزين في مراكز الرعاية الصحية والخدمات الإنسانية. لن يؤثر هذا التغيير على معاملة الأطفال مسبقًا من قبل وزارة الأمن الداخلي.
وقالت ليسيا ويلش، نائبة مدير التقاضي في منظمة حقوق الأطفال، التي تمثل الأطفال المهاجرين: “تخميني الوحيد حول سبب رغبتهم في القيام بذلك الآن هو أن محامي فلوريس يمثل شوكة في خاصرتهم”. “يمكننا الذهاب إلى منشآتهم وقتما نريد، ويمكننا التحدث إلى الشباب هناك، وعندما لا يلتزمون، يمكننا تقديم طلبات للتنفيذ، وهم لا يحبون ذلك”.
وتقول الحكومة إن القاعدة الجديدة التي ستدخل حيز التنفيذ في يوليو “تنفذ وتتجاوز” المعايير المنصوص عليها في اتفاقية فلوريس. ومن بين أمور أخرى، إنشاء مكتب مستقل لأمين المظالم، ووضع المعايير الدنيا في الملاجئ المؤقتة التي تكتظ باللاجئين، وإضفاء الطابع الرسمي على التقدم في بروتوكولات الفحص الخاصة بإطلاق سراح الأطفال إلى أسرهم والجهات الراعية وتقديم الخدمات القانونية.
لم يكن المقصود من تسوية عام 1997 أن تستمر إلى أجل غير مسمى، بل حتى إنشاء اللوائح الحكومية التي تلبي معايير فلوريس.
ماذا حدث بعد ذلك؟
ويتعين على القاضي الذي يشرف على اتفاق فلوريس أن يوافق على طلب الحكومة.
ومن المتوقع أن يعارض المدافعون عن الأطفال المهاجرين خطوة الحكومة، مما يزيد من توتر علاقة الرئيس جو بايدن مع مؤيدي الهجرة خلال عام الانتخابات حيث من المتوقع أن يكون الموضوع قضية تصويت مركزية.
وقالت جينيفر بودكول، نائبة رئيس السياسة والدعوة في منظمة Kids In Need of Defense، إن المجموعة تعترف بجهود الحكومة لإنشاء قاعدة مشابهة لقاعدة فلوريس ولكنها تشعر بالقلق من أنها ستزيل إشراف الطرف الثالث على المراكز التي تؤوي الأطفال.
“ما آمل أن أراه هو أن يكون هناك التزام بالشفافية، في أي وقت يتم فيه احتجاز طفل في عهدة الحكومة، لضمان عدم تعرض هؤلاء الأطفال الذين عانوا بالفعل من الكثير من الصدمات والكثير من الأذى لمزيد من الأذى على أيديهم”. قال بودكول: “من الحكومة الأمريكية”.
وقال بودكول إن بعض الولايات مثل تكساس توقفت عن ترخيص تلك المراكز، لكن القاعدة الجديدة تنص على أنه يمكن للخدمات الصحية والإنسانية الاستمرار في استخدام المرافق في تلك الولايات بغض النظر.
سبق أن وافقت محكمة الاستئناف على طلب إدارة ترامب بإنهاء متطلبات فلوريس للخدمات الصحية والإنسانية في عام 2020، على الرغم من أن التغيير لم يدخل حيز التنفيذ مطلقًا. تم رفض محاولة رفع الرقابة على وزارة الأمن الداخلي في نفس الوقت.
وقال بودكول إن القاعدة الجديدة هي نسخة معاد كتابتها من الطلب الذي تم تقديمه في عهد ترامب، وسيكون من الصعب على إدارة أخرى تعديلها بسبب العمليات المعقدة التي ينطوي عليها اعتماد اللوائح الفيدرالية.