واتهم المدعون الفيدراليون النائب السابق. جيف فورتنبيري في واشنطن بتهمة الكذب على المحققين فيما يتعلق بتحقيق في تمويل الحملات الانتخابية حول مساهمات سياسية لملياردير أجنبي.
أدين فورتنبيري (جمهوري من ولاية نبراسكا) بنفس التهم من قبل هيئة محلفين في لوس أنجلوس في عام 2022، لكن محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة الأمريكية نقضت الإدانة، وقررت أنه كان ينبغي رفع القضية إما في مقاطعة نبراسكا التي ينتمي إليها المشرع آنذاك. أو في واشنطن. ولم يكن من الواضح حتى يوم الخميس ما إذا كان الادعاء سيسعى إلى إعادة توجيه الاتهامات.
استقال فورتنبيري من الكونجرس بعد إدانته وحُكم عليه بالمراقبة وخدمة المجتمع.
وأُدين الممثل السابق بعد محاكمة استمرت سبعة أيام بتهم الكذب على مكتب التحقيقات الفيدرالي وإخفاء الأدلة أثناء متابعتهم لأسئلة حول ما إذا كان الملياردير النيجيري جيلبرت شاجوري قد قدم مساهمات غير مشروعة لمرشحين أمريكيين، بما في ذلك فورتنبيري، عن طريق إخفاءهم من خلال “مانحين غير رسميين”. “. وقال ممثلو الادعاء إن بعض هذه الأموال تم تسليمها من قبل مانحين حضروا حملة لجمع التبرعات لعام 2016 في فورتنبيري في لوس أنجلوس، ولهذا السبب وجه المدعون التهم إلى هناك. يحظر القانون الفيدرالي على المواطنين الأجانب المساهمة في المرشحين للمناصب الفيدرالية.
واعترف الشاغوري بتقديم تبرعات غير سليمة في عام 2019 ودفع غرامة قدرها 1.8 مليون دولار. تعاون مضيف حملة جمع التبرعات في Fortenberry أيضًا مع مكتب التحقيقات الفيدرالي، الذي حقق لاحقًا فيما إذا كان Fortenberry على علم بالمساهمات غير القانونية. على الرغم من أن مضيف حملة جمع التبرعات أخبر فورتنبيري في عام 2018 عن المساهمات غير القانونية من الشاغوري، إلا أن فورتنبيري لم يتخذ أبدًا خطوات للكشف عن القضية أمام لجنة الانتخابات الفيدرالية، كما يقول المدعون. وبدلاً من ذلك، يقولون إنه ضلل مكتب التحقيقات الفيدرالي بشأن ما تعلمه، ونفى تلقي أي تبرعات من مصدر أجنبي.
ودافع فورتنبيري عن الاتهامات بالقول إنه تعاون بشكل كامل مع محققين حكوميين واتهم بنسيان تفاصيل محادثة جرت منذ عام عندما أخبر مكتب التحقيقات الفيدرالي أنه لم يكن على علم بالمساهمات الأجنبية. كما اشتكى من أساليب مكتب التحقيقات الفيدرالي، بما في ذلك ما وصفه بـ “الحيلة” التي قام بها أحد المحققين لإقناعه بالتحدث مع العملاء.
قال تشاد كولتون، المتحدث باسم فورتنبيري، إن الاتهامات المقبلة هي انعكاس لوزارة العدل “المفرطة الحماس” التي تبدو “عازمة على جر جيف فورتنبيري في جميع أنحاء البلاد لمواجهة محاكمة تلو الأخرى حتى تتمكن من تأمين إدانة تصمد بالفعل”.
قال كولتون: “يجب أن يكون لدى المدعين الفيدراليين أشياء أفضل ليفعلوها بدلاً من إجبار موظف حكومي سابق متميز على تحمل تكاليف قانونية إضافية هائلة على الرغم من استقالته من منصبه بالفعل وتنفيذ عقوبته من إدانة ألغيت في النهاية”.
تم انتخاب فورتنبيري لأول مرة في عام 2004 ومثل منطقة في شرق نبراسكا حتى إدانته في عام 2022.