يقول العلماء إن الأدلة غير المسبوقة التي سكنها البشر في “أنابيب الحمم البركانية” يمكن أن تسد الثغرات في السجل الأثري

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

الناس الذين عاشوا في شبه الجزيرة العربية منذ آلاف السنين ذهبوا إلى الأرض عندما أرادوا التغلب على الحرارة. ومن المحتمل أنهم توقفوا هناك أثناء تنقلهم بين الواحات والمراعي، ثم توغلوا في أنفاق جوفية واسعة حيث تدفقت الحمم المنصهرة قبل ملايين السنين، وفقًا لدراسة حديثة.

اكتشف علماء الآثار أنه بداية من العصر الحجري، نزل رعاة العصر الحجري الحديث إلى هذه الأنفاق الشاسعة واحتلوها، والمعروفة باسم أنابيب الحمم البركانية. كان من الممكن أن يوفر الهواء البارد تحت الأرض فترة راحة من الشمس والرياح، ولآلاف السنين، كان البشر يحتمون بمواشيهم في الأنفاق. وقد ترك الرعاة وراءهم أشياء، بل وقاموا بنحت صور على الجدران الصخرية، حسبما أفاد باحثون في 17 أبريل في مجلة PLOS One.

في حقل الحمم البركانية حرة خيبر، على بعد حوالي 78 ميلاً (125 كيلومترًا) شمال المدينة المنورة في المملكة العربية السعودية، يوجد نظام أنفاق يسمى أم جرسان، وهو الأطول في المنطقة. لم يؤكد العلماء بعد عمر الحمم البركانية التي شكلت هذا النظام، لكن دراسة أجريت عام 2007 أشارت إلى أن عمرها حوالي 3 ملايين سنة. تمتد أم جرسان على مسافة ميل واحد (1.5 كيلومتر تقريبًا)، مع ممرات يصل ارتفاعها إلى 39 قدمًا (12 مترًا) وعرضها يصل إلى 148 قدمًا (45 مترًا).

وعثر علماء الآثار في أم جرسان مؤخرا على عظام حيوانات يعود تاريخها إلى ما بين 400 عام إلى أكثر من 4000 عام، وبقايا بشرية يتراوح عمرها بين 150 عاما إلى حوالي 6000 عام. وعثر فريق البحث أيضًا على قطع من القماش وقطع من الخشب المنحوت وعشرات الأدوات الحجرية، وهو أول دليل على أن البشر كانوا يستخدمون الأنفاق منذ 7000 عام على الأقل.

وقال مؤلف الدراسة الرئيسي الدكتور ماثيو ستيوارت، وهو زميل باحث في مركز الأبحاث الأسترالي للتطور البشري بجامعة جريفيث في أستراليا: “من التقارير السابقة علمنا أن الحفريات كانت محفوظة في الموقع”.

وقال ستيوارت لشبكة CNN عبر البريد الإلكتروني: “ومع ذلك، لم نتوقع العثور على دليل على وجود الإنسان في شكل فن صخري، ومصنوعات يدوية حجرية، وهياكل حجرية، وأواني فخارية”. “لقد استخدم الناس أنابيب الحمم البركانية هذه واحتلوها على مدى آلاف السنين. وبينما تركز معظم الأبحاث في شبه الجزيرة العربية على المواقع السطحية، فإن المواقع تحت الأرض مثل أم جرسان توفر إمكانات هائلة لسد بعض الثغرات في البيانات.

وقال غيوم شارلو، عالم الآثار في المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي، إن هذا الاكتشاف يسلط الضوء على أهمية أم جرسان والأنفاق الأخرى في فهم الانتشار البشري في المنطقة. بشكل عام، المعرفة حول المناخ القديم والبشر في شمال غرب الجزيرة العربية محدودة، “خاصة خلال المرحلة الانتقالية بين العصر الحجري الحديث وبداية الألفية الثانية”، كما قال شارلوكس، الذي يدرس المواقع القديمة في المملكة العربية السعودية ولكنه لم يشارك في الدراسة الجديدة. بحث. .

في هذا الوقت تقريبًا، كان السكان المحليون يستقرون حول الواحات التي تم تشكيلها مؤخرًا؛ وقال عبر البريد الإلكتروني إن ظهور هذه الملاجئ الصحراوية سيشكل أنماط الهجرة البشرية في المنطقة لآلاف السنين. “يبدو لي أن المساهمة الرئيسية لهذا المشروع البحثي المبتكر والكبير هي أنه يسلط الضوء على الاستخدام طويل الأمد – وربما الاحتلال المؤقت – لهذا النوع من الكهوف، التي ظلت غير مدروسة، وإمكاناتها الهائلة، لا سيما لفهم السياقات البيئية القديمة.”

“الجزيرة العربية الخضراء”

وقال ستيوارت إنه منذ ما يقرب من 15 عامًا، قام ستيوارت وزملاؤه بتجميع الأدلة على الحياة البشرية القديمة في شبه الجزيرة العربية، معظمها من مواقع حول رواسب البحيرات. منذ حوالي 400 ألف سنة، أشبعت فترات الرطوبة المتكررة الصحارى العربية بهطول الأمطار. خلال مراحل “الجزيرة العربية الخضراء” هذه، كثرت البحيرات والبرك وازدهرت المناظر الطبيعية بالنباتات المورقة، مما أدى إلى موجات من البشر المهاجرين الذين انتشروا في جنوب غرب آسيا، حسبما أفاد ستيوارت وباحثون آخرون سابقًا في مجلة نيتشر.

لكن المرحلة الأخيرة من الجزيرة العربية الخضراء كانت منذ حوالي 55000 عام، والبيئات الصحراوية القاسية لا تتوافق مع الأدلة الأثرية. وأشار ستيوارت إلى أنه في حين يتم حفظ الأدوات الحجرية بشكل جيد في الصحاري الجافة، فإن العظام والمواد العضوية الأخرى تتحلل بسهولة وتدمر بسبب التآكل والحرارة الشديدة والبرودة، مما لا يترك الكثير للباحثين لتفسيره.

وقال: “ولتحقيق هذه الغاية، قررنا في عام 2019 التحقيق في الأماكن الموجودة تحت الأرض حيث يمكن الحفاظ على المواد العضوية والرواسب بشكل أفضل”.

فحوّل العلماء أنظارهم إلى أم جرسان. وسبق أن تم رسم خريطة للموقع من قبل هيئة المساحة الجيولوجية السعودية، ووصفه تقرير عام 2009 بأنه ملجأ للحيوانات البرية مثل الثعالب والذئاب والطيور والثعابين. تضمنت مخابئ العظام في الأنفاق أجزاء من جمجمة بشرية يقدر عمرها في ذلك الوقت بحوالي 4000 عام. ولكن حتى عام 2019، لم يكن علماء الآثار قد قاموا بدراسة نظام الأنفاق عن كثب، على حد قول ستيوارت.

وقال ستيوارت: “لقد تمكنا من تحديد تاريخ عظام الحيوانات والرواسب، مما أخبرنا أن الناس بدأوا في احتلال الكهف منذ 7000 عام وربما منذ 10000 عام”.

أفاد مؤلفو الدراسة أنه بالمقارنة مع المواقع الأخرى التي عاش فيها البشر ذات يوم، كانت كمية المواد الأثرية في أم جرسان “ضئيلة للغاية”، مما يشير إلى أن الناس كانوا يزورون الأنفاق كملاجئ مؤقتة بدلاً من العيش هناك بشكل دائم.

المنحوتات الحيوانية

وفي نفق آخر بالقرب من أم جرسان، عثر الباحثون على 16 لوحة من الفن الصخري المنقوش. يبدو أن المنحوتات كانت عبارة عن مشاهد رعي، حيث يقف البشر الذين يرتدون الأدوات ويقفون بجانب الحيوانات الأليفة مثل الكلاب والأبقار والماعز والأغنام. وأظهرت المنحوتات الأخرى حيوانات ذات قرون مقوسة بشكل كبير تشبه تلك الموجودة في الوعل. ومع ذلك، فإن هذه الحيوانات ذات القرون يمكن أن تمثل سلالة مختلفة من الماعز المستأنسة، وفقا للدراسة. تشير موضوعات المنحوتات وطلاءها بالورنيش إلى أنها تعود إلى فترة إقليمية تُعرف باسم العصر النحاسي (حوالي 4500 إلى 3500 قبل الميلاد)، والتي سبقت ظهور العصر البرونزي.

وقال ستيوارت: “بشكل جماعي، ترسم الاكتشافات الأثرية في الموقع وفي المناظر الطبيعية المحيطة به صورة للاستخدام المتكرر لأنبوب حمم أم جرسان على مدى آلاف السنين”. الموقع – الذي يقع على طول طريق هجرة معروف لرعاة العصر البرونزي – “ربما كان بمثابة نقطة توقف، ومكان ملجأ محمي من العناصر”.

وأضاف ستيوارت أن هذا الدليل غير المسبوق على الوجود البشري في أنابيب الحمم البركانية العربية القديمة يسلط الضوء على كيفية تكيف الناس مع العيش في المناظر الطبيعية القاحلة، كما أن إجراء مزيد من التحقيقات في أم جرسان وأنابيب الحمم البركانية الأخرى يعد بإضافة المزيد من التفاصيل.

“تتمتع هذه المواقع بإمكانيات هائلة لسد بعض الثغرات في الأرشيف الطبيعي والثقافي التي لا تزال قائمة في السجل الأثري العربي.”

ميندي وايزبرجر كاتبة علمية ومنتجة إعلامية ظهرت أعمالها في مجلة Live Science وScientific American ومجلة How It Works.

لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com