تسع ساعات و 30 دقيقة قبل نيويورك. خمس ساعات و 30 دقيقة قبل لندن. ثلاث ساعات و 30 دقيقة خلف طوكيو.
لأكثر من قرن من الزمان، ظلت ساعات الهند رسميًا أقل من الساعة الكاملة في حساب أي فارق زمني بينها وبين معظم البلدان.
ورغم أنها جزء من مجموعة صغيرة من الدول والأقاليم التي تشترك في فجوة الـ 30 دقيقة ــ بما في ذلك إيران وميانمار وأجزاء من أستراليا ــ فإن الهند ربما تكون الدولة الشاذة على الأرجح.
تمتد الدولة الضخمة في جنوب آسيا جغرافيًا على ما يمكن أن يكون في العادة منطقتين زمنيتين، ولكن مما يثير إحباط بعض المجموعات، أنها تتمسك بإعدادات الساعة غير العادية، وترفض الانفصال عن نظام له ماض معقد للغاية.
يعود تاريخ منطقة النصف ساعة في الهند إلى الحكم الاستعماري للهند والعصر الذي كانت فيه البواخر والقطارات الأسرع من أي وقت مضى تقلص العالم.
حتى القرن التاسع عشر، كانت الهند – مثل معظم الأماكن في جميع أنحاء العالم – تعمل في أوقات محلية للغاية، والتي كانت تختلف في كثير من الأحيان ليس فقط من مدينة إلى أخرى، بل من قرية إلى أخرى. لكن شركة الهند الشرقية لعبت دورًا رئيسيًا في الخلفية، وهي منظمة تجارية قاسية وقوية مملوكة لبريطانيا، وسيطرت تدريجيًا على أجزاء كبيرة من شبه القارة الهندية.
كانت شركة الهند الشرقية تدير أحد المراصد الأولى في آسيا، في مدراس (المعروفة الآن باسم تشيناي) بحلول عام 1792. وبعد عقد من الزمن، أعلن أول عالم فلك رسمي في هذا المرصد أن وقت مدراس هو “أساس التوقيت الهندي القياسي”.
ومع ذلك، فقد استغرق الأمر بضعة عقود، مع ظهور القاطرات التي تعمل بالطاقة البخارية والمصالح التجارية لشركة الهند الشرقية.
يقول جيف جوردون، أحد كبار الباحثين في القانون الدولي العام بجامعة أمستردام: “كان للسكك الحديدية تأثير هائل على القوى الاستعمارية”.
ويضيف جوردون: “قبل أن تفوز السكك الحديدية بالمنافسة على زمن مدراس، كانت هناك منافسة بين المدن القوية – بومباي وكولكاتا”. “هذه المعركة لم تدم طويلا.”
ومن ناحية أخرى، أدت مناقشات مماثلة في مختلف أنحاء العالم، مدفوعة بالحاجة إلى تحسين تنسيق السفر بالسكك الحديدية عبر القارات وتحسين الملاحة البحرية، إلى إنشاء أول مناطق زمنية دولية في مؤتمر عقد في واشنطن العاصمة في عام 1884.
وتمركزت هذه المناطق حول خط غرينتش ميريديان، وهو خط الطول الذي يمتد من الشمال إلى الجنوب عبر مرصد غرينتش في لندن. المناطق الزمنية الواقعة إلى الشرق من خط الطول عادة ما تكون متأخرة عن توقيت غرينتش (GMT) بزيادات كل ساعة.
لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى يتم اعتماد النظام عالميًا. في الهند، كان الناس لا يزالون يتجادلون حول توقيت مدراس. وعلى الرغم من اعتماد السكك الحديدية في البلاد لهذا الوقت، إلا أنها واجهت معارضة كبيرة من العمال والمجتمعات المحلية غير الراغبة في فرض توقيتات جديدة صارمة عليهم.
يقول جوردون: “هناك مجال أقل للمناورة لأن إيقاعات عملك لم تعد مرتبطة برئيسك في الشارع، أو جرس الكنيسة، أو الأشخاص العشرين الآخرين الذين تذهب للعمل معهم”. “لكن الأمر يتحدد الآن من خلال خط السكة الحديد الذي يصل مرة واحدة يوميًا.”
في نهاية المطاف، تم إنشاء وقت مدراس على الصعيد الوطني بحلول عام 1905، ولم يتبق منه سوى عدد قليل من المعاقل.
شهدت بداية القرن العشرين بعض الضغط من الجمعيات العلمية لمعايرة توقيت الهند مع توقيت جرينتش.
اقترحت الجمعية الملكية في لندن منطقتين زمنيتين للهند، بزيادات ساعة كاملة من توقيت جرينتش وأخرى: ست ساعات قبل توقيت جرينتش للشرق وخمس ساعات لغرب البلاد.
وقد رفضت الحكومة الاستعمارية هذه التوصية، واختارت توقيتًا موحدًا يقع في المنتصف تمامًا: قبل خمس ساعات ونصف من توقيت جرينتش.
يقول جوردون: “يبدو لي هذا الأمر نموذجًا للعقلية الاستعمارية”.
وهكذا، في عام 1906، قدم حكام الهند البريطانيون ما يعرف الآن بالتوقيت الهندي الرسمي.
سياسة الزمن
وفي حين أن فارق الثلاثين دقيقة هو من بقايا الماضي الاستعماري للهند، إلا أن بعض البلدان غيرت مناطقها الزمنية في الآونة الأخيرة.
أعاد الرئيس الفنزويلي السابق هوغو شافيز عقارب الساعة إلى الوراء بمقدار نصف ساعة في عام 2007 لمنح أطفال المدارس المزيد من وقت النهار، وهي الخطوة التي تراجع عنها الزعيم الحالي نيكولاس مادورو في وقت لاحق.
وفي عام 2015، خرجت كوريا الشمالية عن التزامن مع كوريا الجنوبية من خلال إنشاء “توقيت بيونغ يانغ”، مما جعل البلاد تتقدم بثماني ساعات ونصف على توقيت جرينتش بدلاً من تسع ساعات.
يقول جوردون إن عملية صنع القرار بشأن المنطقة الزمنية في الهند في الحقبة الاستعمارية، عكست مجموعة من الأصوات السياسية والعلمية والتجارية، سواء من داخل الحكومة أو من خارجها.
وهو يقارن الهند خلال هذه الفترة بفيلم “البرازيل”، فيلم الخيال العلمي المظلم الذي أخرجه تيري جيليام عام 1985، أو بالبدع المعقدة الكوميدية التي رسمها رسام الكاريكاتير الأمريكي روب جولدبيرج.
ويضيف: “إنه مجرد هذا البناء العشوائي الذي لا يصدق على طراز روب غولدبرغ، والذي تم بناؤه من خلال الكثير من المدخلات المختلفة، والكثير من الناس يتصرفون بشكل انتهازي، والكثير من الناس يتصرفون بسذاجة”. “كان هناك الكثير من الغرابة والوحشية.”
عواقب منطقة زمنية واحدة
كانت المنطقة الزمنية الوحيدة في الهند موضوعًا لكثير من الجدل على مر السنين، حيث يطالب السكان في الشمال الشرقي بمنطقة زمنية منفصلة نظرًا لمدى اتساع البلاد.
على الرغم من أن هذه المشكلة ليست فريدة من نوعها بالنسبة للهند: فمن الناحية الجغرافية، تعد الصين ثالث أكبر دولة في العالم ولا تزال لديها منطقة زمنية واحدة فقط، والتي تقول دراسة أجريت عام 2014 إنها ترمز إلى السيطرة المركزية للدولة على حياة الناس اليومية.
حتى أن مراقبي الوقت الرسميين في الهند، أي المختبر الفيزيائي الوطني، طالبوا بإنشاء منطقتين زمنيتين منفصلتين بسبب هذه القضية، مستشهدين بتقارير تفيد بأن التوقيت الهندي “يؤثر بشكل سيء” على حياة الناس في الشمال الشرقي.
واقترحت منطقتين زمنيتين بدلاً من ذلك: خمس ساعات ونصف قبل توقيت جرينتش لجانب واحد من الهند، وست ساعات ونصف لجانب آخر، وتحديداً ما وصفوه بـ “المناطق الشمالية الشرقية المتطرفة”، بما في ذلك مناطق مثل آسام وأروناتشال براديش. .
يقول موليك جاجناني، أستاذ مساعد في الاقتصاد بجامعة تافتس: “على الرغم من الاختلافات الجغرافية – مثل شروق الشمس وغروبها قبل ساعتين تقريبًا في الشمال الشرقي مقارنة بولاية غوجارات – فإن كلتا المنطقتين تلتزمان بنفس المنطقة الزمنية”.
نشر جاجناني بحثًا تم الاستشهاد به على نطاق واسع في عام 2019 يسلط الضوء على تأثير ضوء الشمس على إيقاعات الساعة البيولوجية الطبيعية في الهند، مع التركيز على الأطفال.
“يؤثر هذا الإعداد على أنماط نوم الأطفال […] يضيف جاجناني: “الأطفال الذين يتعرضون لغروب الشمس في وقت لاحق يذهبون إلى الفراش في وقت لاحق”. “إن أوقات بدء الدراسة والعمل الثابتة لا تسمح بإجراء تعديلات مقابلة في أوقات الاستيقاظ، مما يؤدي إلى انخفاض النوم وضعف النتائج التعليمية.”
كما أقرت خطة العمل الوطنية بهذه القضية، مضيفة أن تأثير إيقاع الساعة البيولوجية على الصحة وكفاءة العمل، يرتبط بـ “التنمية الاجتماعية والاقتصادية الشاملة للمنطقة”.
ومع ذلك، يبدو أن المنطقة الزمنية غير العادية في الهند موجودة لتبقى. عندما طُرحت مسألة تقديم منطقتين زمنيتين إلى البرلمان الهندي في عام 2019، رفضت لجنة حكومية هذا المفهوم لأسباب استراتيجية غير محددة.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com