ستنضم كبسولة Starliner التابعة لشركة Boeing إلى نادي حصري للغاية اليوم (6 مايو)، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة.
من المقرر أن يطلق صاروخ United Launch Alliance Atlas V مركبة ستارلاينر وراكبيها، رائدي فضاء ناسا سوني ويليامز وبوتش ويلمور، من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا اليوم الساعة 10:34 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0234 بتوقيت جرينتش يوم 7 مايو). يمكنك مشاهدة الحدث مباشرة على موقع Space.com، بإذن من وكالة ناسا.
سيبدأ الإقلاع اختبار طيران الطاقم (CFT)، وهي رحلة بحرية مدتها 10 أيام تقريبًا إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) والتي ستكون أول مهمة رائد فضاء لستارلاينر على الإطلاق. حدثت مثل هذه الرحلات المأهولة لأول مرة إلى مدار الأرض خمس مرات فقط في التاريخ الأمريكي، كما أشار رئيس وكالة ناسا بيل نيلسون خلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة (3 مايو).
“لذا، فكر في الأمر: المرة الأولى [NASA astronauts] قال نيلسون: “لقد سافرت على متن مركبة فضائية جديدة بدأت مع ميركوري، ثم مع جيميني، ثم مع أبولو، ثم مكوك الفضاء، ثم دراجون والآن ستارلاينر”. “لذا، فهو يوم تاريخي؛ انه يوم رائع.”
متعلق ب: رحلة رائد الفضاء الأولى من طراز بوينغ ستارلاينر: تحديثات مباشرة
Dragon هي الكبسولة التي بنتها شركة SpaceX، والتي فازت، مثل شركة Boeing، بعقد من برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا في عام 2014 لنقل رواد فضاء الوكالة من وإلى محطة الفضاء الدولية.
كان الهدف هو تشغيل مركبة أمريكية واحدة على الأقل في أقرب وقت ممكن بأمان في أعقاب تقاعد مكوك الفضاء عام 2011، مما ترك ناسا تعتمد بشكل كامل على مركبة الفضاء الروسية سويوز لخدمات نقل الطاقم من وإلى محطة الفضاء الدولية.
أطلقت SpaceX نسختها من CFT، والتي تسمى Demo-2، في مايو 2020. وأكملت شركة Elon Musk منذ ذلك الحين سبع مهمات رواد فضاء تشغيلية إلى المحطة، وهي في منتصف مهمتها الثامنة، التي تم إطلاقها في مارس. وكما يُظهر هذا السجل، أثبتت شركة SpaceX أنها شريك موثوق به ومثمر لناسا. لكن الوكالة لا تزال متحمسة لتوفير سيارة أجرة أمريكية ثانية لرواد الفضاء عبر الإنترنت، نظرًا لمدى تعقيد رحلة الفضاء البشرية وتطلبها.
وقال نيلسون: “سيمنحنا هذا قدرة إضافية، لأننا نبحث دائمًا عن نسخة احتياطية”.
إذا سارت الأمور على ما يرام مع CFT، يمكن لـ Starliner إطلاق أول مهمة متعاقد عليها مدتها ستة أشهر إلى محطة الفضاء الدولية في أوائل عام 2025.
قصص ذات الصلة:
– المركبة الفضائية بوينغ ستارلاينر “تنطلق” لإطلاق أول رائد فضاء في 6 مايو، حسبما تقول ناسا
– رواد فضاء بوينج ستارلاينر يقومون بالتدريب قبل الإطلاق في 6 مايو (صور وفيديو)
– يقول المسؤولون إن المركبة الفضائية بوينغ ستارلاينر لن تقوم بمهام خاصة بعد
سيكون إطلاق CFT تاريخيًا بطرق أخرى أيضًا. على سبيل المثال، ستكون هذه أول عملية إطلاق لرائد فضاء على الإطلاق لمركبة أطلس 5 الموقرة، وأول مهمة تحمل طاقمًا لأي فرد من عائلة صواريخ أطلس منذ 15 مايو 1963. وفي ذلك اليوم، أطلقت مركبة أطلس LV-3B الإيمان 7، المهمة الأخيرة لبرنامج ميركوري، والتي أرسلت رائد الفضاء ناسا جوردون كوبر إلى المدار لمدة 34 ساعة و20 دقيقة.
أشار نيلسون أيضًا إلى جانب خاص آخر من إقلاع الليلة: ستكون هذه هي المرة الأولى منذ إطلاق أبولو 7 في مايو 1968، حيث تغادر مهمة مأهولة الأرض من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء (أو، في تجسيدها السابق، محطة كيب كانافيرال للقوات الجوية). .
انطلقت العديد من بعثات رواد الفضاء من ساحل فلوريدا الفضائي منذ ذلك الحين، بما في ذلك تلك التي قام بها مكوك الفضاء التابع لوكالة ناسا ومركبة دراغون التابعة لشركة SpaceX. لكن هذه الرحلات انطلقت جميعها من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا، والذي يقع بجوار محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء.