أسقطت محكمة في مالاوي تهم الفساد الموجهة إلى نائب الرئيس ساولوس تشيليما بعد أن قدم المدعي العام مذكرة بوقف القضية.
ولم يتم ذكر أسباب القرار.
تم القبض على الدكتور شيليما في نوفمبر 2022 بتهمة قبول أموال مقابل منح عقود حكومية. ونفى هذه الاتهامات.
وأثارت الخطوة الأخيرة تساؤلات حول طريقة تعامل الحكومة مع الملاحقات القضائية المتعلقة بالفساد المزعوم.
وجاء اعتقال نائب الرئيس في أعقاب اتهامات بتلقي أموال للتأثير على منح عقود لشركتي Xaviar Ltd وMalachitte FZE، وهما شركتان مرتبطتان برجل الأعمال البريطاني زونيث ستار.
كما نفى السيد ستار ارتكاب أي مخالفات.
وقد مثل نائب الرئيس أمام المحكمة عدة مرات منذ اعتقاله، رغم أن المحاكمة الفعلية لم تبدأ قط.
وأمر رئيس المحكمة، ريدسون كابيندو، يوم الاثنين، بإطلاق سراحه فورًا، مشيرًا إلى بلاغ قدمه مدير النيابة العامة يوم الجمعة الماضي بشأن “وقف التهم الموجهة ضد المتهم فيما يتعلق بثلاث تهم تتعلق بمعاملات فاسدة”.
وقال القاضي إن أمام الحزب الديمقراطي التقدمي الآن 10 أيام لإبلاغ البرلمان رسميًا بالأسباب التي أدت إلى قرار إسقاط التهم الموجهة إلى نائب الرئيس، كما يقتضي الدستور.
وأعرب خومبو سوكو، محامي الدكتور شيليما، عن ارتياحه لقرار إسقاط التهم.
ونقلت وكالة رويترز عنه قوله: “حتى الآن، لا نعرف أسباب التوقف، ويكفي أن نقول إن البرلمان وحده هو الذي لديه تفويض بمعرفة ذلك”.
ويقول منتقدو رئيس مالاوي، لازاروس تشاكويرا، إن هذا التطور يعد مؤشرًا آخر على الصعوبات التي يواجهها في مكافحة الفساد المزعوم.
جعل الرئيس تشاكويرا التعامل مع الكسب غير المشروع أحد تعهداته الرئيسية خلال حملته الانتخابية في عام 2020، وفي خطاباته العامة أشاد مرارًا وتكرارًا بالتزام حكومته بوضع حد له.
وعندما وردت أسماء عشرات من المسؤولين البارزين الآخرين، بما في ذلك نائب الرئيس، في فضيحة فساد، قام الرئيس بطرد العديد من المسؤولين المذكورين.
وبموجب قانون مالاوي، لا يجوز للرئيس إقالة نائب الرئيس.
لكن الرئيس أعلن علناً أنه لن يفوضه بعد الآن أي واجبات رسمية أثناء محاكمته.
ولم يدم الوعد طويلا وبدأ الرئيس في إسناد مهام رسمية لنائبه حتى قبل إسقاط القضية يوم الاثنين.
وقد دفع هذا النقاد إلى الإشارة إلى أن الرئيس كان له يد في قرار إنهاء القضية المرفوعة ضد الدكتور شيليما.
لكن وزير الإعلام موسى كونكويو قال إن قرار إسقاط التهم تم وفقًا للقانون.
المزيد من قصص بي بي سي عن ملاوي:
اذهب إلى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica