لقد تعمقنا في موسم الجولف الرئيسي، وفي هذه الأيام – بالإضافة إلى فرصة تحقيق انتصارات تحدد مسيرتها المهنية وتخلق إرثًا – يعني هذا أن الوقت قد حان لمناقشة حق لاعبي LIV في المنافسة في أرقى بطولات الجولف.
نسخة قصيرة: يستمتع لاعبو LIV Golf بشيكات ضخمة مقابل لعب دورات غير مقطوعة من ثلاث جولات. لكن هذه الأموال تأتي مع تكلفة: فالمسارات إلى التخصصات الرئيسية للاعبين LIV ضيقة إلى معدومة. نظرًا لعدم موافقة LIV من قبل التصنيفات الرسمية العالمية للجولف، والتي تستخدمها الشركات الكبرى لملء حقولها، فلا توجد طريقة للاعبي LIV للفوز في البطولات الكبرى إذا لعبوا فقط في جولة LIV. لم يتمكن Talor Gooch، بطل LIV الفردي لعام 2023، من الحصول على دعوة إلى بطولة الماسترز أو أي تخصص آخر، ولم يخف إحباطه من ذلك.
أحد اللاعبين الذين حصلوا بالفعل على إعفاءاته – وبالتالي لا يحتاج إلى الإمساك بلسانه – هو فيل ميكلسون، الذي كان منذ فترة طويلة أحد قاذفات اللهب الرئيسية في LIV. في مقطع X مثير جدًا لدرجة أنه قام بحذفه لاحقًا، توقع ميكلسون مستقبلًا قاتمًا محتملًا للشركات الكبرى:
كتب ميكلسون: “ربما لن يتم تفويت بعض لاعبي LIV”. “ولكن ماذا لو لم يلعب أي من لاعبي LIV؟ هل سيتم تفويتهم؟ ماذا عن العام المقبل عندما ينضم المزيد من اللاعبين العظماء؟ أو العام التالي؟ في مرحلة ما سوف يهتمون وسيتعين عليهم الرد على الجهات الراعية والتلفزيون. فافو.” (الاختصار الأخير يعني “F— حول واكتشف.”)
فيما يلي لقطة شاشة للمنشور المحذوف منذ ذلك الحين:
بالنسبة للجزء الأكبر، خففت LIV من خطاب “المعطل”، مع التركيز على مسارها الخاص وترك جولة PGA للتعامل مع أعمالها الخاصة. بالنسبة للجزء الاكبر. واصل ميكلسون تعديل الجولة، وبث تلميحات غامضة عن الأسماء الكبيرة التي ستأتي إلى LIV. سيكون من السهل رفض هذا النوع من الحديث باعتباره ضجيجًا فارغًا، لولا حقيقة أنه بعد أسابيع قليلة فقط من اقتراح ميكلسون أنه سيكون هناك انشقاقات كبيرة عن الجولة، قفز جون رام – وهو صديق مقرب لميكلسون – في الواقع إلى ليف.
إذا قام لاعبو LIV بالفعل بمقاطعة البطولات الكبرى، فمن المؤكد أن ذلك سيجذب اهتمام كل من المنظمين الرئيسيين والجهات الراعية لهم. لكن هذا يعني أن لاعبي LIV سيكونون على استعداد للتضحية بما يعادل عام كامل من المنافسة الكبرى من أجل إثبات نقطة ما، ومن الصعب أن نرى، على سبيل المثال، بروكس كوبكا، من بين آخرين، يقدمون هذه التضحية. لكن النقطة المهمة هي: في الوقت الحالي، تعتبر البطولات الكبرى هي المكان الوحيد لرؤية أفضل اللاعبين في العالم في مكان واحد، وإذا اختفى هذا الخيار، فإن لعبة الجولف بأكملها ستعاني نتيجة لذلك.
في الوقت الحالي، يتمتع ستة من لاعبي LIV – برايسون ديشامبو، وداستن جونسون، وكام سميث، وكويبكا، ورام، وميكلسون – بإعفاءات في جميع التخصصات الأربعة بفضل انتصاراتهم، وتيريل هاتون موجود في جميع الأربعة بفضل أداء العام الماضي. ثمانية لاعبين آخرين لديهم إعفاءات في مختلف التخصصات بفضل انتصاراتهم السابقة أو أدائهم الأخير. (تمنح بطولة الماسترز ورابطة لاعبي الغولف المحترفين إعفاءات مدى الحياة، وتمنح البطولة المفتوحة إعفاءات حتى يبلغ الفائز السابق 55 عامًا، وتمنح بطولة الولايات المتحدة المفتوحة إعفاءً لمدة 10 سنوات).
سيحاول ما يقرب من 40 لاعبًا من لاعبي LIV شق طريقهم إلى بطولة الولايات المتحدة المفتوحة والبطولة المفتوحة من خلال البطولات المؤهلة في الأسابيع المقبلة. تأهل كل من دين بورميستر وجواكين نيمان وديفيد بويج لبطولة 2024 المفتوحة بفضل الأداء في الأحداث غير المرتبطة بـ LIV.
سيكون ميكلسون حاضرًا في بطولة PGA في Valhalla الأسبوع المقبل، إلى جانب العديد من زملائه الآخرين في LIV Golf، ومن المحتمل أن تتاح له الفرصة لتوضيح أفكاره الرئيسية. ومع انتهاء صلاحية العديد من عقود LIV في نهاية هذا العام، ستكون هناك أماكن في القائمة مفتوحة لأي من لاعبي جولة PGA الذين يقررون اتباع مثال ميكلسون.