ربما اكتشف العلماء سبب اضمحلال مدارات بعض الكواكب، مما يؤدي في النهاية إلى ترك هذه العوالم في “دوامة الموت” نحو نجومها. قد يساعد هذا الاكتشاف علماء الفلك على تحديد أي الكواكب في الأنظمة النجمية محكوم عليها بالموت الناري، ومتى.
كشفت الأبحاث الحديثة أن ما يصل إلى واحد من كل 12 نجمًا ربما يكون قد قام بتفكيك أحد كواكبه، ولكن ما بقي غير معروف هو السبب وراء غرق هذه الكواكب في آبائها النجميين في المقام الأول. لكن الآن، كشف تحقيق أجراه فريق دولي من العلماء عن الآلية التي تجعل بعض الكواكب “تغرق”.
على وجه الخصوص، ركز العلماء على المدارات المتدهورة لكواكب المشتري الحارة، وهي فئة من الكواكب التي توجد قريبة جدًا من نجومها لدرجة أنها شديدة الحرارة وتكمل مداراتها في فترات تتراوح من بضعة أيام أرضية إلى بضع ساعات أرضية فقط.
وركز الفريق على كوكب مشتري حار محدد يسمى WASP-12b، ويقع على بعد حوالي 1400 سنة ضوئية من الأرض. وبعد 3 مليارات سنة من الآن، يمكن لهذا الكوكب أن يصطدم بنجمه. واكتشف الفريق أن المجال المغناطيسي للنجم WASP-12، الذي يدور حوله هذا الكوكب، يبدد طاقة الجاذبية، مما يتسبب في اضمحلال مدار هذا الكوكب المنكوب.
متعلق ب: ربما يكون 1 من كل 12 نجمًا قد ابتلع كوكبًا
“توفر دراستنا طريقة جديدة – تتضمن مجالات مغناطيسية عميقة داخل النجم – لتأثير المد الجاذبي في أنظمة الكواكب خارج المجموعة الشمسية، والتي تبدو قادرة على تفسير المدار المتحلل لـ WASP-12b بدقة،” قال عضو الفريق والعالم في جامعة ليدز أدريان باركر. قال في بيان. “من المثير اكتشاف حل معقول لهذا اللغز.”
النجوم الشبيهة بالشمس تصنع موجات للكواكب الخارجية المنكوبة
في الترتيبات بين النجوم والمشتري الحار، يتعرض كلا الجسمين لقوى المد والجزر القوية التي تنقل الطاقة المدارية من الكواكب إلى موجات المد والجزر داخل النجم. عندما تتبدد هذه الموجات، النتيجة النهائية هي أن الكوكب فقد الطاقة المدارية. وهذا يتسبب في اضمحلال مدار الكوكب، مما يجعله أقرب إلى النجم.
ومع ذلك، حتى هذا لا يمكن أن يفسر التدهور المداري لـ WASP-12 b، والذي سيؤدي إلى غرقه في نجمه القزم الأصفر في غضون سنوات قليلة. وبدلاً من ذلك، يشير البحث الجديد إلى وجود عامل آخر يلعب دورًا؛ يبدو أن المجالات المغناطيسية القوية في WASP-12 تبدد الطاقة المدارية بكفاءة عالية. ويقول الفريق إن هذا قد يحدث أيضًا في النجوم الأخرى الشبيهة بالشمس.
عندما تتحرك موجات المد والجزر داخل هذه النجوم نحو الداخل، فإنها تصطدم بالمجالات المغناطيسية وتتحول هي نفسها إلى موجات مغناطيسية تموج نحو الخارج، وتتبدد في النهاية.
“الأمر المثير للاهتمام حقًا بشأن هذه الآلية هو أنها تبدأ فقط بعد أن يصل النجم إلى عمر معين. في الوقت الحالي، الكوكب الوحيد الذي نعرف على وجه اليقين أنه يتجه نحو نجمه – وربما يتم تدميره في المستقبل البعيد – وقال نيلز دي فريس، عضو فريق البحث والعالم في جامعة ليدز، في البيان: “هو WASP-12b”. “بفضل هذه الرؤية الجديدة، قد نكون قادرين بالفعل على التنبؤ بموعد بدء كواكب معينة بهذه العملية، وستساعد النتائج التي توصلنا إليها في توجيه علماء الفلك الذين يرغبون في مشاهدة الاضمحلال المداري”.
قصص ذات الصلة:
– كوكب خارجي على شكل بيضة محكوم عليه بالموت يتصاعد نحو نجمه
– اكتشف العلماء نجم الموت الواقعي وهو يلتهم كوكبًا في اكتشاف هو الأول من نوعه
– يفجر النجم الغلاف الجوي لكوكب خارجي عملاق، تاركًا وراءه ذيلًا ضخمًا
بالطبع، كان باركر وزملاؤه قادرين بالفعل على استخدام النتائج التي توصلوا إليها لتقدير مدى سرعة اضمحلال مدارات كواكب المشتري الساخنة حول النجوم الشبيهة بالشمس. ثم قاموا بمقارنة هذه النتائج مع الملاحظات الأخيرة.
ويعتقدون أن بعض النجوم القريبة من الشمس قد تكون أهدافًا مستقبلية جيدة في البحث عن كواكب المشتري الساخنة في مداراتها المتدهورة. إن العثور على هذه العناصر من شأنه أن يساعد علماء الفلك على معرفة المزيد عن الآلية المغناطيسية التي تتسبب في هلاك بعض الكواكب، وتحسين قياسات الجدول الزمني التي أجراها باركر وزملاؤه بشكل أكبر.
تم نشر بحث الفريق في مجلة The Astrophysical Journal Letters.